Cambridge (UK) -biologi Justin Welbergen ei koskaan unohda kuinka sadat lentävät ketut kuolivat hänen silmiensä edessä. Se tapahtui tammikuussa 2002 Australian New South Walesin osavaltion pohjoisosassa
Tutkija havaitsi yhden hedelmälepakon pesäkkeistä - tutki niitä väitöskirjansa varten. Oli sietämättä kuuma - ilman lämpötila oli juuri noussut + 43 ° C: seen. Yleensä eläimet nukkuivat tai meluvat istuen puiden latvoilla, mutta sinä päivänä he käyttäytyivät hyvin omituisesti.
”Huomasin heidän vaatimaton ulkonäkönsä”, Welbergen muistelee. - He eivät voineet istua paikallaan, koko ajan siipien siipiään ja hengittäen raskaasti. Jotkut nuolivat tassiaan yrittäen jäähtyä. Ja yhtäkkiä he alkoivat pudota puista, ikään kuin suihku kaataisi ruumiistaan. Ne, jotka eivät kuolleet lyöttäessä maahan, kuolivat pian sen jälkeen. Toiset kaatuivat jo kuollut. Se oli todellinen painajainen."
Yhden päivän aikana Welbergenin seurannut siirtomaa menetti kaksi tuhatta eläintä, sama tapahtui muilla alueilla. Vuodesta 1994 lähtien äärimmäinen kuumuus Australiassa on vähentänyt lentävien kettojen populaatiota yhteensä 30 000: lla, ja suurin osa kuolemantapauksista on nuoria ja aikuisia naaraita.”Se, mitä näin, oli minulle kauhea käsitys. Aikaisemmin en ajatellut, että tällainen lämpötilan nousu voisi olla hedelmälepakoille kohtalokasta”, tiedemies sanoo.
Valitettavasti tämä näyttää olevan vasta alkua. On erittäin todennäköistä, että tulevaisuudessa lämpöaallot, tulvat, kuivuudet, hurrikaanit ja vastaavat luonnonilmiöt alkavat toistua yhä useammin. Kaikella tällä on kielteisin vaikutus eläimistöön ja ekosysteemeihin yleensä, ja se johtaa todennäköisesti joidenkin lajien sukupuuttoon.
Tilanne muuttuu poikkeukselliseksi
Nykyään ei ole epäilystäkään siitä, että maapallon ilmasto lämpenee. Aikaisemmin pitkät lämpöjaksot olivat riittävän harvinaisia, mutta nyt ennusteiden mukaan niiden taajuus kasvaa, kun taas lämpömittari näyttää ennennäkemätöntä lukumäärää.
Tilastotieteilijä Claudia Tebaldi ja klimatologit Kansallisesta ilmakehätutkimuskeskuksesta Boulderissa, Coloradossa, USA: ssa, ovat määrittäneet tulevien lämpötilan muutosten luonteen. Tutkijoiden luoma tietokonemalli vahvistaa, että ajan myötä epänormaalista lämmöstä tulee yleistä, ellei tavallista.
Äärimmäinen lämpö voi vahingoittaa ekosysteemejä ympäri maailmaa, mutta biologit ovat erityisen huolissaan trooppisten sademetsien kohtalosta. Tosiasia, että niissä asuu monia lajeja, jotka eivät pysty sopeutumaan tällaiseen ilmastonmuutokseen. Lintujen, nisäkkäiden, liskojen ja sammakoiden joukkoa uhkaa sukupuuttoon sukupuutto, jonka viileä ja kostea viidakko on ainoa mahdollinen elinympäristö.
"Jos se yhtäkkiä kuumenee, kaikilla näillä olentoilla ei kirjaimellisesti ole minnekään mennä", sanoo Stephen Williams James Cookin yliopistosta Townsvillestä, Queenslandista, Australiasta, joka tutkii ilmaston lämpenemisen vaikutusta Australian tropiikan villieläimiin. "Laskelmamme osoittavat, että jos lämpötila nousee kahdella tai kolmella asteella, monet lajit katoavat."
Todennäköisesti eläinten kuolemantuomio ei ole planeetan pinnan asteittainen kuumeneminen, vaan ns. Lämpöaallot. Juuri he, tiedemiesten mukaan, johtivat valkoisten lemurirenkaan (Hemibelideus lemuroides, katso kuva alla) lukumäärän katastrofaaliseen laskuun Pohjois-Queenslandissa. Neljän vuoden poikkeuksellisen kuuman talven 2005 jälkeen kukaan ei ole nähnyt näitä söpöjä marsupiaalia tottuneena asumaan viileissä sademetsissä 1100 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella. Kammattuaan ylös ja alas entistä possumien elinympäristöä, tutkijat löysivät vain neljä eloonjäänyttä yksilöä. "Toinen tällainen lämpöaalto, ja tämä laji katoaa maan pinnasta ikuisesti", Williams toteaa katkerasti.
Trooppisen vyön muilla alueilla tilanne ei ole parempi. Kuten tutkijaryhmä Barry Sinervon johdolla Kalifornian yliopistosta Sites Cruzissa (USA) sai selville, Meksikon erittäin voimakas lämpeneminen pakottaa liskoja poistumaan elinympäristöstään. Näiden matelijoiden yhden lajin lukumäärä on vähentynyt 12 prosentilla vuoteen 1975 verrattuna.
Paahtava aurinko ei säästä kuumien, kosteiden matalien asukkaita - nykyään heidän on pakko elää heille sallitun lämpötilarajan kynnyksellä. Robert Colwell Connecticutin yliopistosta (USA) väittää, että
jatkuva lämpeneminen voi aiheuttaa vakavia vahinkoja Amazonin ja Kongon vesistöalueiden laajoille alueille. Näiden paikkojen eläimillä ei ole minnekään piiloutua lämmöltä, koska lähimmät vuoret ovat tuhansien kilometrien päässä.
Lämpöaallot eivät ole ainoita tulevaisuuden haasteita. Ilmastomallien mukaan myös voimakkaiden sateiden aiheuttamien tulvien kaltaisista katastrofeista tulee yleisempiä. "Asia on, että lämmin ilmapiiri pitää enemmän kosteutta kuin kylmä", Tebaldi selittää. "Siksi sateiden lisääntyminen."
On mahdollista, että suihkut eivät vaaranna eläinmaailmaa. Ilmakehän lämpeneminen voi kuitenkin johtaa odottamattomien kuivien ajanjaksojen alkamiseen, jos niitä ei ole aikaisemmin havaittu.
Esimerkiksi vuonna 2005 Amazonin alueella havaittiin epänormaalia kuivuutta. Sellaiset ilmiöt johtuvat pääsääntöisesti Tyynenmeren El Niño -ilmiöstä ja ovat tyypillisiä vesistöalueen itäiselle ja eteläiselle alueelle. Mutta tällä kertaa lämpö oli täysin erilainen alkuperä. Syynä tähän oli Atlantin valtameren vedenpinnan epätavallisen korkea lämpötila. Samaan aikaan vaikutti eniten alueen länsiosaan, etenkin Perun ja osittain Brasilian alueisiin.
Alun perin nämä ovat erittäin kosteita paikkoja, ja siellä elävä ei kykene kestämään niin ankaria olosuhteita. Seurauksena oli suuri joukko sademetsää. Täällä ei havaittu eläinten massan sukupuuttoa, mutta kuivatut puut vapauttivat ilmakehään valtavia määriä hiiltä. "Vuoden 2005 kuivuudesta tuli täydellinen yllätys klimatologeille", sanoo Thomas Lovejoy, Amazonin metsäasiantuntija Hannzin tutkimuskeskuksessa Washington DC: ssä, Yhdysvalloissa.
Samat ennennäkemättömät olosuhteet, jotka johtivat kuivuuteen, laukaisivat hirmumyrsky Katrinan, tuhoavan New Orleansin. Vuosittain tornaadot, syklonit ja taifuunit tuhoavat tuhoa eri puolilla maailmaa, ja monet tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että ilmaston lämpeneminen voi vain pahentaa asioita.
"Syklonit ovat ytimessä jättiläisiä höyrykoneita", sanoo James Cook Universityn hurrikaaniasiantuntija Jonathan Knott. - Viimeisen sadan vuoden aikana uskomattoman voimakkaiden myrskyjen esiintyminen on yleistynyt Atlantin valtamerellä - neljäs ja jopa viides luokka viiden pisteen Saffers-Simpson-asteikolla. Tämä liittyy suoraan lämpötilan nousuun lähellä veden pintaa."
Tällaiset voimakkaat pyörteet voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja rannikkoalueiden metsille, samoin kuin aiheuttaa koralliriutoille valtavia vahinkoja. Yleensä ekosysteemit pystyvät toipumaan vakavien katastrofien jälkeen. Mutta onko heillä tarpeeksi aikaa tähän, jos hurrikaanit seuraavat toisiaan? Kuinka planeetan kasvisto ja eläimistö reagoivat tuhoisien säätilanteiden toistuviin toistoihin? Nämä valtavat kysymykset edellyttävät yhtä valtavia vastauksia. Samaan aikaan, viimeisimpien tietojen perusteella, tällaiset tapahtumat ovat avainasemassa elävien organismien leviämisessä ympäri maailmaa. Esimerkiksi monien lintujen maantieteellinen jakautuminen on suorassa suhteessa niiden kykyyn kestää erittäin korkeita lämpötiloja. Sama voidaan sanoa puiden osalta.
Äärimmäisten säätapahtumien vaarallisin piirre on niiden ehdoton ennustettavuus. On vain selvää, että heistä tulee useampia, mutta kukaan ei pysty ennustamaan tarkkaa aikaa ja paikkaa. Kaikkien tietokonemallien avulla voit nähdä kuvan muutoksista maailmanlaajuisesti, mutta ei tapahtumia tietyillä alueilla. Itse asiassa tämä on blindfold-peli. Jos haluat tietää seuraavan vakavan kuivuuden päivämäärät Sahelissa, Pakistanin tuhoisat tulvat tai Australian dollari, voit kertoa aivan yhtä hyvin omaisuutensa kahvipohjalta.
Mitä tehdä?
Ensinnäkin on suotavaa vähentää kasvihuonekaasupäästöjä. "Päästöjen vähentäminen auttaa meitä ostamaan aikaa ja löytämään tavan käsitellä luonnonmuutoksia", kertoi James Cook Universityn ilmastomallinnusasiantuntija Luke Shue. "Jos emme ota tätä tärkeää vaihetta, kaikki pyrkimykset ovat turhia ennen tulevien prosessien nopeutta ja laajuutta."
Toiseksi on välttämätöntä luoda mahdollisimman suuret suojatut alueet, jotta niihin sisältyy mahdollisimman laaja mikroilmasto-olosuhteet. Vuoristoalueet soveltuvat parhaiten turvapaikan tehtäväksi äärimmäisissä tilanteissa (Nature, osa 462, s. 1052). Nämä ovat luonnollisia turvallisuussaaria, jotka vähentävät
ulkoisen ympäristön tuhoisat vaikutukset. Ehkäpä heidän suojelunsa ansiosta kourallinen lemuriposseja onnistui välttämään kohtaloa, joka kärsi heidän tovereitaan. On myös tärkeää, että varannoille tarjotaan luotettavia vesilähteitä kuivuustilanteissa.
Muita kielteisiä tekijöitä, kuten metsästys ja tulipalot, on minimoitava. Lajien sukupuuttoon pääsyy on todellakin nähtävissä monien haitallisten vaikutusten kokonaisvaikutuksessa.
Luonnonsuojelutoimiin liittyy lisäetuja: Niiden ansiosta kasvihuonekaasujen vapautuminen ilmakehään hidastuu. Tämä voi hidastaa ilmaston lämpenemistä, koska trooppisten metsien hävittämisen seurauksena ilmakehään vapautuu vuosittain 5 miljardia tonnia hiilidioksidia, mikä on noin 17% maailman päästöistä. Suojaamalla suojattuja alueita emme vain tee ekosysteemeistä kestävämpiä tuhoisille voimille, vaan vastustamme myös suoraan ilmastonmuutosta.
Joten planeetan lämpeneminen luo uusia, ennakoimattomia vaaroja eläinmaailmalle.
Ja jos henkilö ei rajoita haitallisia toimiaan, hänen on oltava varautunut vakavimpiin seurauksiin. Tässä tapauksessa lentävien kettojen kuolema on vasta lopun alku.
NewScientist №3 2011