Joillakin alueilla kuun pinta on peitetty "pyörteillä" - vaaleilla aaltoilevilla kuvioilla, jotka erottuvat selvästi ympäröivän alueen taustaa vasten. Heidän alkuperänsä pysyi pitkään mysteerinä. Mutta ARTEMIS-koettimien keräämien tietojen ansiosta tutkijat ovat vihdoin saaneet vastauksen kysymykseen näiden kuvioiden muodostumismekanismista. Ryhmä tutkijoita avaruuslentokeskuksesta. Goddard päätteli, että ne muodostuivat auringon tuulen ja kuun pinnan magnetoitujen alueiden vuorovaikutuksen seurauksena.
Reiner Gamma -rakenne. Lähde: NASA LRO WAC -ryhmä.
Valomallit unelmameren pinnalla. Lähde: NASA.
Valomallit unelmameren pinnalla. Lähde: NASA / GSFC / Arizonan osavaltion yliopisto.
Valokuviot Firsov-kraatterin alueella. Lähde: NASA.
Aurinko säteilee jatkuvaa varautuneiden hiukkasten virtaa (lähinnä protoneja), jotka ulottuvat paljon Pluton kiertoradan ulkopuolelle. Maapalloltamme suojelee sitä suurelta osin globaali magneettikenttä, joka suuntaa ja vangitsee nämä hiukkaset. Kuten tiedät, toisin kuin maapallolla, Kuulla ei ole omaa magnetosfääriä. Näin ei kuitenkaan aina ollut. Maalaboratorioille toimitettujen kuun kivinäytteiden analyysi osoitti, että ne muodostuivat voimakkaassa magneettikentässä.
Tämä osoittaa, että kaukaisessa menneisyydessä (noin 4 miljardia vuotta sitten) luonnollisen satelliittin suolistossa toimi "planeettadünon" mekanismi. Nestemäisten ainevirtojen liikkuminen kuunytimessä johti vakiona olevan magneettikentän muodostumiseen. Kuu ei kuitenkaan pienen koon vuoksi voinut tukea tätä prosessia pitkään. Jossain vaiheessa hänen suolistonsa kovettui, ja hän menetti magnetosfäärin.
Mainosvideo:
Siitä lähtien magnetoituneet alueet ovat pysyneet kuun pinnalla. ARTEMIS-satelliittien suorittamien havaintojen tulokset osoittavat, että ne voivat luoda paikallisia magneettisia "kilpiä", jotka vaihtelevat sadasta metristä satoihin kilometriin. Tällaiset "näytöt" ohjaavat joitain auringon tuulen varautuneista hiukkasista. Siksi "suojattujen" alueiden regolith on vaaleampi kuin ympäröivä pinta. Tutkijat vertailevat kuvaavasti tätä mekanismia "aurinkovoidetta".
Kaavio magnetoitujen kuun kivien luomien suojakaivojen toimintaohjelmasta. Lähde: NASA: n Goddard-avaruuslentokeskus.
Valitettavasti sellaiset magneettiset "kilvet" eivät pysty suojelemaan ihmisiä kosmisen säteilyn vaikutuksilta. Niiden opiskelu auttaa insinöörejä kuitenkin kehittämään uutta tekniikkaa tulevien tutkijoiden ja kuun väestön suojelemiseksi paremmin.