Yhdysvaltojen ja Venezuelan tutkijat tutkivat kahta Amazonin metsissä elävää eristettyä heimoa ja havaitsivat, että erityisruokavaliot auttavat heitä ylläpitämään normaalia verenpainetta koko elämänsä ajan. Intialaiset kuolevat vähemmän todennäköisesti munuaisten vajaatoiminnasta ja sydän- ja verisuonisairauksista, mukaan lukien aivohalvaus ja sydänkohtaus. JAMA Cardiology -lehdessä julkaistiin tutkijoiden artikkeli.
Monet asiantuntijat uskovat, että verenpaineen tulisi aina nousta iän myötä. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että koskemattomien kansojen välillä ei ole tällaista suhdetta, mukaan lukien metsästäjät-keräilijät Etelä-Amerikassa.
Toistaiseksi tutkijoilla ei kuitenkaan ollut tarpeeksi tietoa verenpaineesta lapsuudessa ja alkuperäisväestön koko elämän ajan. Asiantuntijat eivät myöskään vertailleet tätä indikaattoria yhteiskunnissa, joiden lainausaste vaihteli länsimaisesta elämäntavasta (länsimaistaminen).
Uudessa tutkimuksessa asiantuntijat analysoivat iän ja verenpaineen välistä suhdetta Yanomamo- ja Yequana-heimojen keskuudessa, jotka asuvat Venezuelan Amazonin metsän osassa, johon maalla ei päästä. Yanomamon, jonka sivilisaatio on enimmäkseen koskematonta, tiedetään kuluttavan hyvin vähän suolaa ja sillä on yksi maailman alhaisimmista verenpaineista.
Yequana-heimot asuvat lähellä Yanomamoa, mutta kokevat silti joitain länsimaisia vaikutteita lähetyssaarnaajien toiminnan ja kevyiden lentokoneiden ilmareittien läheisyyden vuoksi.
Tutkimukseen osallistui 72 ensimmäisen heimon edustajaa ja 83 ihmistä toisesta. Tutkittavien ikä vaihteli yhdestä 60 vuoteen. Kävi ilmi, että Yanomamon verenpaineindikaattorit eivät muutu iän myötä, kun taas Yequanissa ne nousevat hieman. 10-vuotiaana viimeksi mainitun systolinen paine (verenpaine sydämen supistumisen aikaan) oli 5,8 millimetriä elohopeaa korkeampi kuin Yanomamossa ja 50, 15,9 millimetriä korkeammalla. Yhdysvalloissa tyttöjen verenpaine nousee 1,5 millimetriä elohopeaa vuodessa, poikien 1,9 millimetriä ja aikuisten 0,6 millimetriä.
Tutkijoiden mukaan tutkimuksen tulosten pitäisi auttaa kehittämään menetelmiä verenpaineen ehkäisemiseksi länsimaalaisten, mukaan lukien lapset.