Venäläisten ja amerikkalaisten helmintologien yhteinen ryhmä havaitsi uskomattoman löytön tutkiessa ikivanhasta maaperänäytteitä. Eläintieteilijät ovat löytäneet muinaiset nematodit. Matojen vertaileva morfologia ja 18S-rRNA-analyysi osoittivat, että ne kuuluvat tähän lajiin, jota pidettiin sukupuuttoon. Doklady Biological Sciences -lehti ilmestyi sensaatiotutkimukselle omistettuun artikkeliin, ja julkaisu julkaistiin myös kotimaisessa "Tiedeakatemian raportit".
2000-luvun alkupuolella Kolyman alajuoksulla sijaitsevasta Duvanny Yar -varannosta Moskovaan toimitettiin lukuisia näytteitä jäätyneestä maaperästä. Maaperän sukkulamatoja löytyi kahdesta kolmesta sadasta näytteestä. Mutta tutkijoita iski jokin muu: sulatetut madot tulivat yhtäkkiä elämään! He toimivat ja etsivät ruokaa samalla tavalla kuin nykyaikaiset kollegansa. Lisäksi vuonna 2015 Azalea-joen lähellä löydetyn erän nematodit ovat palanneet elämään, jolloin tutkijat voivat pohtia kestävää kehitystä. Kolyma-madot ovat helmintologien mukaan noin kolmekymmentätuhatta vuotta vanhoja ja Azalean-matoja on noin neljäkymmentä. Siten "löytöt" asuivat pleistokeenikaudella.
Tiedetään, että monet madot lisääntyvät yksinomaan partenogeneesin kautta. Ehkä siksi vain naaraita löydettiin. Yksilöt näyttivät erilaisilta toisistaan, ja tutkijat päättelivät, että he olivat edessään useampia kuin yksi nematodiperhe. Ribosomaalianalyysi on tunnistanut "tyttöjen" erityiset suvut: Panagrolaimus ja Plectus.
Tietysti mielenkiintoisin asia löytössä on hyvin mahdollisuus selviytyä ja herätä täysin toimivassa kehossa kymmenien tuhansien vuosien jälkeen (mikä muuten tekee nematodista, jotka löytyvät maan vanhimmista naisista). Matojen kestävyys matalissa lämpötiloissa ei tietenkään ole yllätys tutkijoille. Mutta tietysti kukaan ei odottanut tällaisia tuloksia.
Esimerkkejä tällaisesta pitkäikäisyydestä esiintyy kasvitiedessä: samasta paikasta, Kolymassa, oravien reikistä löydettiin neilikan perheen siemeniä. Siemenet, jotka olivat myös kymmeniä tuhansia vuosia vanhoja, kasvoivat myöhemmin täysikokoisiksi kasveiksi. Joten mikä on salaisuus - kasveissa, eläimissä vai onko se maassa? Jos jälkimmäisessä vitsi "Tule meidän Kolymaamme" - näyttää siltä, että se ei ole enää vitsi …