Aikaisemmin uskottiin, että eksoplaneetat, joille ei ole maata, ovat kelvottomia elämälle, vaikka olisikin olemassa suuria määriä nestemäistä vettä. Uuden tutkimuksen mukaan elämän alkuperän mahdollisuus on edelleen olemassa.
Nykyään tunnetaan noin viisikymmentä eksoplaneettaa, joiden halkaisijat vaihtelevat Marsin koosta useisiin maapaloihin ja jotka sijaitsevat tähtensä asumisalueella - kiertoradan etäisyydellä, jonka pinnan lämpötilat ovat mahdollisia nestemäisen veden läsnäollessa. Näitä eksoplaneetteja pidetään ensisijaisina ehdokkaiina elämän esiintymiselle niissä.
Kuitenkin, kun vesi muodostaa kymmeniä prosentteja eksoplaneetan kokonaismassasta eikä ilmakehässä ole vetyä tai heliumia, sitä kutsutaan "vesimaailmaksi". Jotkut tutkijat ovat aiemmin väittäneet, että vesimaailmat eivät ole kovin sopivia elämään. Heistä puuttuu maamassa, joka ohjaa karbonaatti-silikaattikierrosta - prosessia, jossa hiilidioksidi on tasapainossa ilmakehän ja planeetan sisätilojen välillä, mikä on tarpeen hyväksyttävien pintalämpötilojen ylläpitämiseksi.
Harvardin tähtitieteilijä Amit Levy ja hänen kollegansa analysoivat "vesimaailmien" fyysisiä ja geologisia mekanismeja. He havaitsivat, että riittävän korkeissa ilmakehän hiilidioksidipaineissa merijää voidaan rikastaa muilla kemiallisilla elementeillä kuin vedellä ja hiilinieluilla, jolloin muodostuu planeettavirta, joka palauttaa kaasun paineen tasapainon - kuten karbonaatti-silikaattisykli.
Tutkijat ovat havainneet, että tällaisen vaikutuksen toimimiseksi planeetan täytyy pyöriä kolme kertaa nopeammin kuin Maa. Tämä auttaa napajäätä muodostamaan ja muodostamaan meressä lämpötilagradientin, joka auttaa tukemaan tätä mekanismia. Lämpötilagradientti puolestaan voi helpottaa jäädyttämis-sulamisjaksoja, joita elämä tarvitsee kehittyä "vesimaailmoissa" kemiallisen evoluution rajoitusten mukaisesti.
Tähtitieteilijät ovat myös laskeneet uuden "asutettavan alueen" tälle prosessille auringonmuotoisten ja pienempien tähtien ympärillä. Joten se kuuluu tavanomaisen elinympäristön alueelle.
Yhteenvetona tutkijat huomauttavat, että hyvin pienten (alle puolet auringosta) tähtien kohdalla tällainen mekanismi ei toimisi synkronisen pyörimisen takia asuttamisvyöhykkeellä olevien eksoplaneettojen kanssa: niitä käännetään jatkuvasti tähtiin samalla puolella.
Vladimir Mirny
Mainosvideo:
