Voivatko ulkomaalaiset olla kuin me? Miksi ei? Tieteiskirjallisissa elokuvissa”muukalaiset” ovat sekä ihmisen kokoisia että korkeita, kuten Klingonit Star Trek -elokuvasta tai erilaiset Tähtien sota -hahmot. Jopa robotit - turkis, vaa'at tai metalli - on kuvattu antropomorfisiksi, koska näyttelijät ovat pukeutuneet pukuihinsa.
Tietokonegrafiikan tulo voisi poistaa tämän rajoituksen, mutta kaukaisilta planeetoilta peräisin oleville hirviöille on edelleen annettu muodot, joihin olemme tottuneet: peilisymmetria ja jotain, joka muistuttaa päätä. Heillä voi olla enemmän käsiä ja jalkoja kuin meillä, mutta yleensä niitä on parillisia, ja ne päättyvät harjaan, kynsiin tai jalkoihin.
Emme vielä tee kriittistä arviota, vaikka jos ajattelit sitä, päätät todennäköisesti, että muukalaiset, jos niitä on, eroavat huomattavasti meistä eivätkä ole lainkaan samat kuin elokuvassa 'ET' ('Alien') … Mutta onko se? Itse asiassa voidaan väittää, että vieraat teknologiset (lähettävät radiosignaaleja, lentävät avaruudessa) elämänmuodot voivat olla kuin me.
Suosittu lause "elämä sellaisena kuin me sen tunnemme" esiintyy lausunnoissa vieraiden organismien olemassaolon mahdollisuudesta. Mutta elämä, kuten tiedämme sen täällä maan päällä, voi myös kertoa meille paljon.
Kolmen miljardin vuoden ajan yksisoluiset organismit (lima, yksinkertaisesti sanottuna) olivat ainoat elävät maapallolla. Sitten, noin 600 miljoonaa vuotta sitten, ilmestyivät ensimmäiset monisoluiset eläimet. Tämä tapahtui pitkän aikakauden lopulla, kun sulavia ajoittain tapahtui täysin jäisellä planeetalla. Paleoklimatologit kutsuvat tätä ajanjaksoa "lumipallo maaksi". Ilmastolliset shokit, samoin kuin valtamerten ja ilmakehän kyllästyminen levien tuottamalla happeella, ovat saattaneet johtaa ensimmäisten merieläinten syntyyn. Jotkut niistä näyttivät meduusilta, toiset sieniltä tai annelideilta, ja toiset eivät muistuttaneet mitään, mitä me tunnemme.
He saivat nimen Ediacaran fauna Ediacaran-vuorten jälkeen Etelä-Australiassa, missä 1940-luvulla. erityisiä fossiileja on löydetty. Myöhemmin tutkijat selvittivät, että vastaavia näytteitä löytyi muilta mantereilta.
Viime aikoina, 14 vuoden kiistelmän jälkeen, geologit suostuivat pitämään Ediacaraa uudena geologisena ajanjaksona. Tämä on ensimmäinen nimikkeistön innovaatio 1800-luvun jälkeen. Ediacaran-aikakausi kestää 'lumipallo Earth' -kauden lopusta 543 miljoonaa vuotta sitten Kambrian jakson alkuun.
Ediacaran rooli maapallon ulkopuolisen elämän etsinnässä on selvä. Toivomme, että Marsilla on löydettävissä vain mikrobeja, mutta muualla aurinkokunnassa olosuhteet voivat olla samanlaiset kuin lumipallo-maassa. Ehkä Jupiterin kuun Europa-jääkuoren alla on valtameri, ja siinä voi olla monimutkaisia elämänmuotoja. NASA suunnittelee retkeilyä Eurooppaan. Ediacaran-eläimistö antaa parhaan kuvan siitä, mitä sieltä löytyy.
Mainosvideo:
Kuitenkin, kun kyse on ulkomaalaisista, keskiverto mies kadulla ei todennäköisesti välitä mikrobeista tai meduusoista. He haluavat pieniä vihreitä miehiä tai söpöjä Klingoneja: teknisiä olentoja, jotka voivat lähettää meille viestejä kaukaisilta tähtiiltä, mikä tekee selväksi, että emme ole yksin. Älykäs elämä ei riitä: koirat ja sammakot eivät rakenna lentäviä lautasia tai avaruusaluksia.
Itse Cumbrian tärkein piirre on dramaattinen lisääntyminen elämän monimuotoisuudessa. Paleontologit lukevat vähintään 35 tyyppisiä jalanjälkiä fossiileihin kyseiseltä ajanjaksolta. Nämä olennot johtivat evoluutiolinjoihin, jotka jatkuivat vuosisatojen ajan. Jotkut lajit sukupuuttoon sukupuuttoon, toiset edelleen olemassa.
Evolutionistit puhuvat joskus evoluution umpikujasta haavoittuneina kokeiluina. Entä ne, jotka onnistuvat?
Fysikaalisiin ongelmiin on rajoitettu määrä ratkaisuja. Esimerkiksi hydrodynamiikan lait määräävät vedenalaisen uinnin onnistumisen, ja sen seurauksena delfiinit, hait ja ichyyosaurukset saivat kaikki samanmuotoiset, vaikka nisäkkäät, kalat ja matelijat olivat kehityksessään eroja miljoonia vuosia sitten. Tätä kutsutaan lähentyväksi evoluutioksi. Samoin ihmisillä ja mustekalailla on sama silmärakenne, koska on vain niin monia tapoja fokusoida ja havaita valo.
Elämä maailmankaikkeuden muissa kohdissa voi perustua 20 aminohapposarjaan, joka eroaa maanpäällisestä, mutta emme tiedä tätä, joten voimme käyttää vain olemassa olevaa kokemusta. DNA-yhdistelmien lukumäärä erilaisten elinkykyisten muotojen tuottamiseksi on valtava, mutta rajallinen. Entä jos ainoa ratkaisu tähtienväliseen kommunikointiin kykenevän organismin tuottamiseen on yhdistää DNA muodostamaan peilisymmetrinen olento, jossa on neljä raajaa, viisi sormea ja aivot, jotka ylittävät sen, mikä terveyden ja lisääntymisen kannalta on välttämätöntä? Lista jatkuu, mutta mielestämme kokonaiskuva on selkeä.
Kopernikalaisen vallankumouksen jälkeen 1500-luvulla, kun ihmiset oppivat, että maapallo ei ole maailmankaikkeuden keskipiste, meidän on koko ajan pitänyt hylätä ihmiskeskuksen näkökulma. Havaintoja analysoidessaan tutkijat yrittävät abstraktia ihmisen käsitteistä. Älä pelkää yksinkertaista vastausta: ulkomaalainen voi olla täsmälleen sama kuin me.
Duncan Steele - avaruustutkija Australiasta (Adelaide)