Ehkä he eivät ole ulkomaalaisia kollegamme eivätkä näytä meiltä kuin kaksi hernettä. Mutta maapallon ulkopuolinen elämä - jos sitä on olemassa - voi näyttää "hyvin samanlaiselta kuin elämä, jota näemme maan päällä", sanoo Skotlannin Edinburghin yliopiston astrobiologian professori Charles Cockell.
Cockellin uudessa kirjassa (Equations of Life: How Physics Shapes Evolution) esitetään teoria "universaalisesta biologiasta". Vieraat lajit, jotka muistuttavat suuresti maanpäällistä elämää - humanoideista kolibreihin - voivat asua miljardeissa maailmoissa. "Maapallon elämä voi olla mallina maailmankaikkeuden elämälle", hän sanoo.
Tässä on nopea tausta Cockellin kiehtovalle teorialle: fysiikan lait ovat samat. (Esimerkiksi painovoima on läsnä kaikkialla, ei vain aurinkokuntamme.)
Rajoituksia on kaikkialla. Orgaaniset molekyylit maapallolla tai muualla hajoavat edelleen korkeissa lämpötiloissa.
Tietyt elementit ovat välttämättömiä elämälle, missä ne ovatkin. (Hiili on optimaalinen elementti syntyvän elämän dispergoituneiden aineosien yhdistämiseen; vesi on ihanteellinen liuotin sen diffuusioon).
Ja nyt - Cockellin provosoiva teoria: nämä rajat kieltävät "valtavan monimuotoisuuden" elävien esineiden ulkonäössä maailmankaikkeudessa.
"Fysiikan lait vähentävät elävät asiat rajoitettuihin muotoihin", hän sanoo. - Ne kaventavat evoluution laajuutta. Ulkomaisella elämällä voi olla paljon tekemistä maapallon elämän kanssa."
”Tässä on maallinen analogia. Mene merelle, hän sanoo. "Sieltä löydät olentoja, joilla on kapeat, virtaviivaiset elimet, ja ilmeisistä syistä niitä tarvitaan liikkumaan nopeasti vedessä."
Mainosvideo:
Ja tietysti se on ollut näin satojen miljoonien vuosien ajan; delfiinit, hait, nisäkkäiden ikityosaurukset, kalat ja sukupuuttoon kuolleet dinosaurukset ovat kaikki melko samankaltaisia.
"Viime kädessä ne kaikki näyttävät samalta, vaikka ovatkin täysin erilaisia lajeja", Cockell sanoo.
Maalla useimmilla eläimillä on liikkeet välttämättömät liitteet, raajat; lentävien olentojen keskuudessa, olipa kyseessä pterodaktyylit tai kyyhkyset, noudatetaan aerodynamiikkaa koskevia lakeja. Jopa perhoset, vaikkakin hienovaraisesti yksityiskohtaiset väri-, sävy- ja kuvio-mellakkaansa noudattavat mallia.
"Jos siivet ovat liian pieniä, perhonen ei pysty lentoon", Cockell sanoo. Yksityiskohdat, hän myöntää, voivat olla "loputtomia", mutta "fysiikan rajoitukset muodostavat".
Tietysti ei ole poikkeuksia. Käärmeet, joilla ei ole raajoja, liukuvat maata pitkin. Rumpukukka - vierittää. "Nämä ovat kaikki luontokokeita", Cockell selittää. Mutta suuren osan elämästä "määrää säännöt, jotka voivat olla erittäin rajoitetut".
Sisältää älykkäät, teknisesti taitava humanoidien ulkomaalaisten - jos niitä on.
Heillä on todennäköisesti raajoja. "Et voi rakentaa sivilisaatioita ilman kykyä käyttää työkaluja", Cockell sanoo. Mutta heillä ei ehkä ole käsiä ja jalkoja; mutta on myös lonkeroita, joilla voit myös ottaa esineitä. Ja heillä kaikilla on päänsä - ja ehkä silmät, korvat ja suu? Todennäköisesti se on. "Mutta kaikki nämä elimet eivät välttämättä sijaitse yhdessä paikassa", hän sanoo. "Suun ei tulisi olla silmien alapuolella."
Ei kaksinkertainen, mutta kaukainen sukulainen … Ehkä klassinen elokuva, ilman CGI, mutta taitava meikki - osuma.