Syöpä oli aiemmin kuolemantuomio. Nykyään seitsemän kymmenestä potilaasta elää vähintään kymmenen vuotta diagnoosin jälkeen. SvD-toimittaja tapasi joitain maailman merkittävimpiä tutkijoita ja kysyi kuinka lähellä olemme ratkaisemassa syöpätiedote. Hän kertoo myös yhden potilaan tarinan.
Olen ihme, että olen edelleen elossa, 76-vuotias Dewey Stringer sanoo. Hän teki omaisuuden mustalle kullalla amerikkalaisessa öljykaupungissa Houstonissa ja johti elämää, josta muut voivat vain haaveilla. Mutta viisi vuotta sitten elämä iski jarruihin. Edes rahaa ei voinut pelastaa häntä.
Hänellä todettiin munuaissyöpä, ja vuoden kuluessa kasvain kasvoi niin paljon, että se kulki vaurioituneen elimen läpi.
Hänen munuaisensa poistettiin, ja paikallisen yksityisen sairaalan lääkäri ilmoitti leikkauksen onnistuneesta. Mutta niin ei ollut. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin metastaaseja löytyi muista elimistä, pääasiassa keuhkoista.
"Minulle kerrottiin, että tämä on niin aggressiivinen ominaisuus, et voi katkaista häntä, eikä hän reagoi kemoterapiaan ja säteilyyn", Dewey Stringer sanoo.
Hän menetti kymmenen kiloa, eikä edes hänen suosikkilajinsa, klassinen Texas-naudan sisäfilee, tehnyt ruokahaluaan. Nyt hän istui enimmäkseen puutarhassa varjossa. Hän aikoi viettää viimeiset päivät sairaalassa, jotta ei rasitettaisi perhettään.
”Kukaan ei voinut tehdä mitään, he lupasivat minulle kuusi tai yhdeksän kuukautta. Eli se oli yksinkertaisesti kuolemantuomio."
Jo pitkään mikä tahansa syöpädiagnoosi tarkoitti juuri sitä. Kuolemantuomio. Ennen läpimurtoa säteilyhoidon muodossa kukaan ei edes voinut toivoa voittavansa tällaista sairautta. Harvat potilaat ovat kyenneet pidentämään elämäänsä leikkauksella ja viimeisimmällä nukutuksella. Mutta säteilyhoidolla tuli mahdolliseksi parantaa syöpäpotilaita tai ainakin lievittää heidän kipuaan.
Mainosvideo:
1950-luvun alkupuolella, kun kemoterapia otettiin käyttöön, noin 30% potilaista pystyi selviytymään vielä useita vuosia diagnoosin jälkeen. Samanaikaisesti tutkijat yhdistivät tupakoinnin ensin syöpään.
Siitä lähtien lääketieteen kehitys on mennyt harppauksin. Yhdistelmähoito ja hormonihoito ovat entistä tarkempia. 2000-luvulla ilmestyi tarkkuuslääkkeitä ja kohdennettuja lääkkeitä. Ne on suunnattu tarkalleen syöpäsoluihin eikä vaikuta terveisiin.
Syövän hoidossa tapahtuu tänään paljon hyvää. Selviytymisaste kasvaa, suhteellinen kuolleisuus laskee.
Menestyksen mittana on kymmenen vuoden eloonjääminen, toisin sanoen potilaiden määrä, jotka elävät vähintään kymmenen vuotta diagnoosin jälkeen. Vuonna 1980 miesten osuus oli noin 30% ja naisten hieman yli 40%. Ruotsin sosiaaliturvaviraston viimeisimmät luvut osoittavat, että kasvu on noin 69% sekä miehillä että naisilla. Keskimäärin kolme neljästä potilaasta elää vähintään viisi vuotta sairastumisensa jälkeen.
Syöpäresistenssi on hämmästynyt tutkijoita koko ajan. Mutta ehkä pian syöpä lakkaa olemasta kohtalokas sairaus? Toisin sanoen, olemmeko ratkaisemassa hänen arvoitustaan?
Dewey Stringer kuuli tästä aivan vahingossa. Andersonin syöpäkeskus Houstonissa, yksi maailman suurimmista syöpäsairaaloista, joka hoitaa jopa 130 tuhatta ihmistä vuodessa ja suorittaa samanaikaisesti yli sata tutkimusta, joihin osallistuu 4 tuhatta potilasta, on kokenut ns. Immuuniterapiaa. Keskuksessa työskenteli Jim Allison, Texasin immunologi ja yksi kahdesta tämän uuden hoidon kehittäjästä.
”Paluin takaisin elämään ja yritin saada tapaamisen Jim Ellisonin ja hänen vaimonsa Padmani Sharman kanssa. Sitten ei ollut munuaissyövän immuuniterapiaa, mutta pyysin ja pyysin, ja lopulta päädyin hakijoiden joukkoon osallistumaan tutkimusprojektiin, joka liittyi nimenomaisesti aggressiiviseen syöpään.
Hänen sallittiin osallistua - 60 tuhannella dollarilla kuukaudessa. Hän oli valmis myymään yksinomaisen huvilan Galvestonissa, lähellä NASA: n avaruuskeskusta, jossa on miehitetty avaruuslennonjohtokeskus.
”Mutta sitten tapahtui uusi ihme. Kerran vain tutkin vakuutuksiani, ja sitten ovikello soi. Vakuutusyhtiö päätti yhtäkkiä kantaa kliinisen tutkimuksen kustannukset.”
Tuolloin monet metastaasit olivat kasvaneet herneistä rypäleen kokoon. Molemmat keuhkot kärsivät, Dewey Stringer menetti ruokahalunsa kokonaan ja itse asiassa kuoli jo. Ensimmäisen pistoksen jälkeen elokuussa 2015 hän ei tuntenut olonsa paremmaksi. Myös toinen ja kolmas epäonnistuivat.
”Ystäväni soitti minulle, hän vain halusi tietää, olenko vielä elossa. Hän kysyi, haluaisinko mennä hänen kanssaan lintuja metsästämään, kuten olimme menneet monta kertaa aiemmin. Ja jostain syystä suostuin. Palautimme tyhjin käsin, mutta illalla aloimme grillata lihaa, ja minusta tuli yhtäkkiä hirveä nälkä, söin palat yksitellen. Ja silloin tajusin, että jotain oli tapahtunut."
Vuonna 2018, vuosien väittelyn jälkeen, Nobel-palkinto lääketieteessä myönnettiin immuuniterapiasta. Sen jakoivat James Ellison ja japanilainen Tasuko Honjo. On mahdollista, että tekniikan kehittyessä tämä läpimurto mullistaa syövän hoidon. Nyt tutkitaan erityyppisiä pitkälle edenneitä onkologisia sairauksia.
”Kaikki syöpätutkimukset koskevat prosessien ymmärtämistä. Miksi solu alkaa jakaa, kun sitä ei tarvita? Miksi hän ei lopeta tätä tekemistä ja tuhoa itsensä niin kuin pitäisi? Olemme aina keskittyneet kohdistamiseen syöpäsoluihin. Ja immuuniterapia toimii eri tavalla. Käytämme immuunijärjestelmän T-soluja tuumorisolujen tuhoamiseen”, kertoo Klas Kärre, yksi Ruotsin johtavista onkologeista.
Hän on professori Karolinska-instituutissa (yksi Euroopan suurimmista lääketieteellisistä yliopistoista, joka sijaitsee Tukholman läheisyydessä - toim.), Sekä fysiologian ja lääketieteen Nobel-komitean jäsen ja Ruotsin syöpäsäätiön tutkimuskomitean puheenjohtaja.
Immuuniterapia käyttää kehon immuunijärjestelmää syövän torjumiseen
Immuunijärjestelmä koostuu elimistä, kudoksista, soluista ja molekyyleistä. Yksi sen tehtävistä on päästä eroon bakteereista, viruksista ja epänormaalista soluista, kuten syöpäsoluista. Immuuniterapia käyttää erilaisia tekniikoita immuunijärjestelmän onnistumiseksi kasvainsolujen löytämisessä ja eliminoimisessa.
Immuuniterapiavaihtoehdot
Immuunivasteen tarkistuspisteiden estäjät (tarkistuspisteen estäjät). Nämä lääkkeet estävät immuunipuolustusta estävät mekanismit. Ns. Tarkistuspisteet ovat luonnollinen osa sitä, ja niiden tehtävänä on estää liian voimakas immuunivaste. Estämällä ne, lääke auttaa immuunisoluja vaikuttamaan voimakkaammin kasvaimeen.
Monoklonaaliset vasta-aineet. Nämä ovat immuunijärjestelmän proteiineja, jotka on luotu laboratorio-olosuhteissa, ne sitoutuvat kasvainsolujen tiettyihin pisteisiin. Monoklonaaliset vasta-aineet merkitsevät niitä, mikä helpottaa niiden immuunijärjestelmän havaitsemista ja tuhoamista.
CAR-T-soluterapia. Tämä terapia parantaa valkosolujen (valkosolujen) kykyä torjua syöpää. Potilaan omia soluja muokataan laboratoriossa ja niistä tulee "tappajasoluja", jotka viedään sitten uudelleen potilaan kehoon.
Ensi silmäyksellä näyttää siltä, että immuunipuolustuksen tulisi reagoida suoraan ja hyökkää heti aggressiivisiin soluihin. Mutta on olemassa erityisiä mekanismeja, jotka estävät sen ja "sammuttavat sen", kun sitä ei tarvita.
James Ellisonin ja Tasuko Honjon löytö auttaa hillitsemään näitä mekanismeja. Toisin sanoen, hoito parantaa immuunijärjestelmän luonnollista kykyä hyökätä syöpäsoluihin.
”Monissa tapauksissa tulokset ovat erinomaiset, esimerkiksi potilailla, joilla on pahanlaatuinen melanooma ja metastaasit sekä lymfoomat, tietyt virtsarakon ja keuhkosyövät. Ja jos kahta hoitoa käytetään yhdessä, vaikutus on erityisen vahva”, Clas Cerre sanoo.
Tapaamme 71-vuotias Jim Ellison Anderson-keskuksessa. Siellä hänellä ja hänen vaimonsa Padmani Sharmalla on toimistot ja laboratorio. Vaimo on myös professori ja onkologi, hänen työnsä on saanut useita palkintoja ja hän työskentelee myös immuuniterapiassa. Allison ja Sharma menivät naimisiin vuonna 2014: "Puhuimme kuitenkin T-soluista koko ajan."
Vuoden 2018 Nobel-palkinnoista lähtien Allisonilla on murskaus Ruotsiin. Hän vei ystävänsä, U2-kitaristin Edgen, juhliin. Tieteen lisäksi musiikki on aina tarkoittanut paljon Ellisonille. Hän soittaa harmonikkoa, kiertänyt usein erilaisilla bluesbändeillä ja big bandilla The CheckPoints, ja soittanut jopa maanlegenda Willie Nelsonin kanssa.
Puhtaalla sattumalla 2019-lääkepalkinnon saajien nimet tulevat näinä lokakuun päivinä. Kysyn, mitä tämä palkinto tarkoittaa Ellisonille.
”Paljon kutsuja ja haastatteluja. Hän antoi minulle alustan, jolla voin puhua ja kuunnella minua. Kongressissa sanoin myös, että tutkimusta olisi tehostettava. Valkoisen talon nykyinen hallinto on vähentänyt rajusti menoja, ja tämä on pelottavaa. En olisi koskaan ansainnut Nobel-palkintoa, jos minulla ei olisi rahaa tieteelliseen työhön."
Palkinto myönnettiin hänen demonstraatiostaan siitä, kuinka CTLA-4-proteiinin estäminen voidaan estää. Tasuko Honjo teki saman, mutta vielä yhdelle PD-1-jarruproteiinille.
Jim Ellison suoritti ensimmäisen kokeen vuonna 1994 hiirillä. Sitten vasta-aineet estävät proteiinia, joka "estää" immuniteettia. Hiiret, joilla oli kasvaimia, jotka saivat tätä proteiinia, selvisivät, loput kuolivat.
”Se oli ensimmäinen kerta kun ymmärsimme miten se toimii. Katselimme syöpäsolujen tuhoamista. Ja sitten tajusimme, että immuunijärjestelmä voi pelastaa meidät syövältä."
1990-luvun lopulla ensimmäistä ihmispotilasta hoidettiin. Hänellä oli eturauhassyöpä. Vuonna 2001 heräsi paljon huomiota tapaukseen, jossa naisilla oli pitkälle edennyt ihosyöpä, kun etäpesäkkeitä oli jo aivoissa, maksassa ja molemmissa keuhkoissa. Tapaus oli toivoton, ja immuuniterapiaa kokeiltiin viimeisenä keinona. Neljän kuukauden kuluttua melkein kaikki syöpäsolut olivat poissa.
Mutta Jim Ellison joutui silti hyppäämään pään yli vakuuttaakseen jonkin lääkeyrityksen investoimaan tutkimukseensa. Lopulta hän löysi pienen biotekniikkayrityksen. Hänen kokemuksensa mukaan suuret lääkeyhtiöt eivät usein ole kiinnostuneita tukemaan kalliita potilaita, jotka sitten kuolevat. He mieluummin tuottavat lääkkeitä sydänsairauksia tai diabetesta sairastaville potilaille, ts. Pitkäaikaisesti eläville kroonisille potilaille, mikä tarkoittaa, että heillä on aikaa maksaa.
Hänen huumeensa hyväksyttiin vasta vuonna 2011.
Syövän hoidossa tutkijat saavuttavat yhä merkittäviä tuloksia, mutta syöpää kärsivien ihmisiä on yhä enemmän.
Näyttää siltä, että syöpä on aina ollut osa ihmisen elämää. Elinajanodotteen kasvaessa yhä useammat ihmiset sairastuvat: he jopa sanovat, että jokainen meistä kuolee syöpään, ellei meillä ole aikaa joutua jonkin muun vaivan uhreiksi. Syöpä on äskettäin kärjessä Ruotsin yleisimpien kuolinsyyjen joukossa.
Syöpää esiintyy noin 63 000 ruotsalaista vuodessa. 50 vuoden takaiseen tilanteeseen verrattuna luku on melkein kaksinkertaistunut. Ennusteiden mukaan se nousee 25 vuodessa 100 tuhanteen.
Tässä on toinen mielenkiintoinen luku: 340 tuhatta. Niin monet Ruotsissa ihmiset elävät tällä hetkellä syöpään. 25 vuoden kuluessa maassa on 600 tuhatta kansalaista, jotka ovat koskaan kohdanneet tällaisen diagnoosin.
Syövän yleistyminen johtuu pääasiassa väestönkasvusta ja eliniän pitenemisestä. Syöpä diagnosoidaan useimmiten vanhuudessa, yleensä 70 vuoden kuluttua.
Tilastojen mukaan syöpää kuolee vuosittain 23 tuhatta ihmistä - suunnilleen sama kuin 50 vuotta sitten. Kun otetaan huomioon, että väestö on kasvanut 8 miljoonasta 10 miljoonaan, voidaan sanoa, että suhteellinen kuolleisuus on laskenut 20%.
”Tutkimus on tehnyt monista hoito-ohjelmista tehokkaampia. Mutta olemme edenneet ei vain onkologian alalla. Koko terveydenhuoltojärjestelmä on parantunut. Antibiootit ovat tarkempia ja potilaan yleinen hoito on parempi. Esimerkiksi sydänkomplikaatioiden hoito, jota usein esiintyy syöpäpotilailla, on parantunut”, Klas Cerre sanoo.
Diagnostiikalla on myös tärkeä rooli. Monet syöpätyypit havaitaan nyt aikaisemmin, joskus jopa niin aikaisin, että kasvain on silti täysin vaaraton, vaikka se olisi rekisteröity syöpään.
Agnes Wold on lääkäri ja kliinisen bakteriologian professori Göteborgin yliopiston Salgrens-akatemiassa. Hänen mukaansa eloonjäämistilastoilla ei ole mitään järkeä. Se antaa vääristyneen kuvan siitä, kuinka moni potilas selviää syövästä.
”Tärkeintä on aktiivinen diagnostiikka. Esimerkiksi mammografiassa löydetään myös syöpää, jota ei voida löytää muulla tavalla - eikä kukaan kuole."
On huomionarvoista, että yhtä monet potilaat kuolevat nyt kuin 50 vuotta sitten, hän sanoi.
"Ja kuolleisuus sydän- ja verisuonisairauksiin on leikattu puoleen 1980-luvulta lähtien."
Claes Cerre on samaa mieltä siitä, että matalan riskin kasvainten osuus tilastoissa koristaa sitä jonkin verran.
"Tämä koskee ensisijaisesti rinta- ja eturauhassyöpää, mutta tämä on vähemmän kuin kolmasosa kaikista tapauksista. Ja suurimmalla osalla syöpistä ei ole aktiivisia diagnoosimenetelmiä, jotka havaitsisivat kasvaimet varhaisessa vaiheessa."
Mutta kuolleisuus on laskenut ja mahdollisuudet selviytyä ovat nykyään suuremmat kuin 50 vuotta sitten, hän painottaa.
"Ehdottomasti. Mutta paljon riippuu siitä millaisesta syövästä me puhumme."
Neljän vuoden aikana Dewey Stringer sai yhteensä 63 immuuniterapiakurssia. He hajottivat hänen omat immuunijärjestelmänsä, joten kasvaimet, nämä aggressiiviset etäpesäkkeet, jotka muuten olisivat ottaneet hänen elämänsä kauan sitten, joko vähentyivät merkittävästi tai hävisivät kokonaan.
Tietysti oli joitain sivuvaikutuksia. Hän menee wc: hen kaksikymmentä kertaa päivässä, hän tuntee jatkuvasti väsymyksensä, kärsii haavoista ja kutinasta.
“Kävin hullua tietä, se oli pahin ja samalla paras asia, mitä minulle tapahtui. Perustin säätiön, joka kaikki menee Anderson Centeriin. Terveydenhuollon varoja leikataan, mutta päinvastoin, niiden tulisi osoittaa enemmän rahaa tutkimukselle. Tarvitaan erityisiä verikokeita, jotka voivat nopeasti havaita kasvaimen ja seurata sen kasvua. Aina vastauksen odottaminen, kuten nyt, on vain barbaarisuutta."
Houstonin epätavallisen pitkä lämpöaalto on laskussa. Mutta kun istumme penkillä sairaalan pihalla, lämpötila varjossa saavuttaa 35 astetta. Dewey Stringer on soittanut taksille, mutta minulla on aika kysyä häneltä viimeinen kysymys: onko hän voittanut syöpää nyt?
"Todennäköisesti. Mutta pelko pysyy. Voin herätä, koska varvas kutisee ja olla täysin varma, että minulla on kasvain siellä. Syöpä on aina paha, ja vielä vaikeampi rakkailleen. Minulla oli häpeä pitkään, kun muistan kuinka käyttäytyi vaimoni kanssa sairastuessani. Mutta nyt olemme vielä lähempänä."
Jim Ellison on aina hyvin liikuttunut, kun potilaat puhuvat kuinka immuuniterapia on auttanut heitä torjumaan syöpää. Tämä on todellinen voitto kaikkien esteiden ja inhimillisten hyökkäysten jälkeen kollegoilta, lääkeyhtiöiltä ja Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirastolta. Jokainen ajatteli tekevänsä hölynpölyä, eikä tämä ole tiede, vaan voodoo.
Ja myös syöpä ei ole ohittanut hänen sukulaisiaan. Jim Ellison varttui kaivoskaupungissa Alicessa, Texasissa. Isäni oli perhe lääkäri. Äiti kuoli keuhkosyöpään, ja veljeni jätti melanooman aikaisin. Toinen veli kuoli eturauhassyövästä vuonna 2011, samana vuonna Jim Ellisonin lääke hyväksyttiin. Mutta veljellä ei ollut mahdollisuutta saada hoitoa, joka olisi todennäköisesti pelastanut hänen henkensä.
Jim Ellisonilla itse diagnosoitiin eturauhassyöpä ja hän toipui oman immuuniterapiansa ansiosta.
Kuinka hyvä on immuuniterapia?
”Tänään miljoonat amerikkalaiset, joilla on edistynyt onkologia, saavat immuuniterapiaa. Se ei korvaa muita hoitoja, vaan täydentää. Erilaisia immuuniterapioita voidaan myös yhdistää toisiinsa - tämä on tehokkainta."
Immuuniterapia on kuitenkin edelleen kallista, ja se maksaa noin miljoona kruunua vuodessa. Sairausvakuutus voi kattaa sen, mutta kaikilla Yhdysvalloissa ei ole varoja siihen.
Olemme saapumassa suureen 70 ihmisen laboratorioon, joka tekee syöpätutkimusta maailmanlaajuisesti. Jim Ellison uskoo, että seuraava suuri läpimurto on geenitekniikka yhdistettynä muihin menetelmiin.
"Se on valtava harppaus eteenpäin."
Fredrik Mellgren