Brownin yliopiston (USA) tutkijat havaitsivat, että useita miljardia vuotta sitten Marsilla oli sopivia olosuhteita kemosynteettisten mikro-organismien olemassaololle, jotka saavat elämän energiaa epäorgaanisten aineiden hapettumisen kautta. Tämän on ilmoittanut Science Alert.
Tutkijat analysoivat Mars Odysseyn kiertoradalta saatuja tietoja. He määrittivät kivien radioaktiivisten alkuaineiden torium- ja kaliumpitoisuuden. Näiden aineiden puoliintumisaika huomioon ottaen planeettatutkijat pystyivät selvittämään, kuinka paljon toriumia, kaliumia ja uraania oli kuoressa neljä miljardia vuotta sitten. Kävi ilmi, että radioaktiivisia elementtejä oli tarpeeksi veden radiolyysiin - molekyylien halkaisuun ionisoivan säteilyn vaikutuksesta.
Tutkijat ovat havainneet, että Marsin kuoressa oli laaja alue, joka soveltuu mahdollisesti eläville organismeille, sen paksuus saavuttaa useita kilometrejä. Radolyysin seurauksena siihen voitiin tuottaa tarpeeksi vetyä, mikä on välttämätöntä litotrofisen mikrobi-ekosysteemin (SLiME) ylläpitämiseksi satojen miljoonien vuosien ajan.