Aldous Huxleyn vuonna 1931 kirjoittama dystopinen romaani Brave New World puhuu pillereistä (lääkkeistä), jotka muuttavat ihmisen mielialaa ja toimivat nykyaikaisina masennuslääkkeinä. Kahden vuosikymmenen kuluttua kirjan julkaisemisesta tutkijat alkoivat kehittää todellisia masennuslääkkeitä. Mutta miksi nämä lääkkeet ovat todella tehokkaita? Mitä vaikutuksia heillä on ihmisen aivoihin?
Kuinka masennuslääkkeet ilmestyivät
Ensimmäistä kertaa tutkijat havaitsivat yhteyden masennuksen ja aivojen toiminnan välillä vasta vuonna 1951. New Yorkin lääketieteellinen ryhmä löysi odottamattomia muutoksia tuberkuloosipotilaiden mielialaan ja käyttäytymiseen sen jälkeen, kun heille annettiin lääke nimeltään iproniatsidi. Ihmiset, jotka kärsivät voimakkaasta kipusta, tulivat yhtäkkiä onnelliseksi.
Tutkijat huomasivat nopeasti, että masennuksen ja aivojen toiminnan välillä oli yhteys, ja he kehittivät lääkkeitä auttamaan masennuksen ja apatian hallinnassa. Siitä lähtien miljoonat amerikkalaiset ovat olleet riippuvaisia masennuslääkkeistä. Esimerkiksi yksi suosituimmista, myyntiin vuonna 1998 julkaistuista tuotteista on Prozac.
Kuinka masennuslääkkeet toimivat?
Yalen ja Manchesterin yliopistojen tutkijat päättivät selvittää tarkalleen, miten nämä lääkkeet vaikuttavat ihmisen aivoihin, ja miten masennuslääkkeet muuttavat aivojen eri alueiden välisiä yhteyksiä. Tutkijoiden mukaan masennuslääkkeiden tulisi vahvistaa yhteyksiä huomiota ja tunteita vastaavalla alueella ja heikentää niitä, jotka ovat vastuussa kliinisestä masennuksesta, apatiasta ja "itsestään imeytymisestä".
Mainosvideo:
Hypoteesin testaamiseksi tutkijat suorittivat kokeen. He tarkastelivat masentuneiden potilaiden MRT-tietoja viikon kuluttua masennuslääkkeiden aloittamisesta. Sitten koneoppimisen avulla analysoitiin koko aivojen yhteydet sekä aivokuoren ja alakortikaalisten rakenteiden tiettyjen alueiden yhteydet toisiinsa.
Itse asiassa heti kun potilaat ottivat masennuslääkkeitä serotoniinin kanssa ensimmäistä kertaa, lääke vahvisti yhteyksiä huomiosta vastaavien aivoverkkojen välillä. Samalla hän heikensi aivojen passiivisen työn alueiden välisiä yhteyksiä. Lumelääkkeessä tätä vaikutusta ei saavutettu. Mielenkiintoista on, että sitoutumisen muutokset havaittiin jo ennen potilaiden mielialan paranemista.
Siteiden heikkeneminen näkyy sinisellä, punaisella - saada.
Asiantuntijoiden mukaan koska aivojen prosessit alkavat tapahtua ennen masennuslääkkeiden terapeuttisen vaikutuksen ilmenemistä, MRI voi auttaa selvittämään, toimiiko tietty lääke masennuksen torjumiseksi tietyllä henkilöllä. Tutkijat aikovat tutkia suosittujen masennuslääkkeiden toimintaa, koska aivoyhteyksistä tehdyn kuvan avulla voit selvittää, ovatko ne todella tehokkaita.
Vuosikymmenien ajan tutkimus on osoittanut, että serotoniinin ja autismin välillä on yhteys. Noin 10 vuotta sitten tämä johti tutkijat testaamaan masennuslääkkeitä, jotka lisäävät serotoniinitasoja estämällä sen leviämistä neuroneissa mahdollisena autismin parannuskeinona. Useissa tutkimuksissa masennuslääkkeiden, kuten fluoksetiinin (Prozac), on kuitenkin osoitettu olevan tehottomia autismin oireiden vähentämisessä.
Aleksanteri Bogdanov