Äskettäin löydetty virus, joka aiheuttaa ripulia ja hallitsematonta oksentelua sioissa, voisi olla vaarallinen tappaja ihmisyydelle.
Taudinaiheuttajalla on yhtäläisyyksiä tappavien virusten kanssa, jotka ovat vastuussa sarsista (vaikea akuutti hengitysoireyhtymä) ja Mersistä (Lähi-idän hengitysoireyhtymä), jotka vaativat yli tuhat henkeä kerralla, vaikka deltakoronavirusta ei liittynyt tautiin, kun se havaittiin ensimmäistä kertaa sioissa Kiinassa.
Vasta vuonna 2014 havaittiin, että tämä virus oli syynä ripulin puhkeamiseen sioissa Ohiossa, Yhdysvalloissa. Siitä lähtien sitä on esiintynyt sioissa ympäri maailmaa, ja se on ollut syynä korkeaan kuolleisuuteen porsaiden keskuudessa.
Tutkijat ovat osoittaneet, että virus kohdistuu tiettyyn reseptorimolekyyliin hengitysteitä ja ruuansulatuksia reunustavien solujen pinnalla. Aminopeptidaasi N -nimisen monitoimisen entsyymin reseptorin estäminen antaa virukselle pääsyn isäntään.
Suoritettuaan sarjan kokeita kotieläimistä otetuista soluviljelmistä, joiden kanssa ihmiset ovat useimmiten joutuneet kosketukseen, tutkijat havaitsivat, että reseptoreiden estämiseen liittyvä virus kehittyy paitsi sian soluviljelmissä, kuten odotettiin, myös kanoissa, kissoissa ja ihmisissä. Tietenkin, kaikki nämä eläimet ovat kaukana ihmisestä, mutta silti kaikki soluviljelmät infektoitiin sian deltakoronaviruksella.
Lisäksi sikoviruksen ja Sars- ja Mers-virusten välillä on tutkijoiden mukaan häiritseviä yhtäläisyyksiä. Vuosina 2002 ja 2003 Kiinassa alkanut Sars-puhkeaminen aiheutti 774 kuolemaa 37 maassa. Tutkijat myöhemmin selvisivät, että Sars-virus esiintyi ensin lepakoiden keskuudessa ja levisi vasta sitten ihmisten keskuudessa.
Mers-viruksen uskotaan levinneen ihmisille kameleista. Tähän päivään mennessä Mersin puhkeaminen Saudi-Arabiassa on johtanut yli 1800 tartuntaan ja 708 kuolemaan.
Tutkimus julkaistiin Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä.
Mainosvideo:
Sergin leija