Australopithecus on fossiilisten suurten apinoiden suku, jolla on kaksisuuntaisen liikkumisen merkkejä ja ihmisen ominaisuuksia kallorakenteessa.
Australopithecus-kallo löytyi
Vauva Australopithecus -kallo löydettiin ensimmäisen kerran Etelä-Afrikasta vuonna 1924. Tämä löytö kuuluu Raymond Dartille, joka saapui Johannesburgiin vuonna 1922, pakkomielle ajatuksesta löytää "puuttuva yhteys apinan ja ihmisen välillä". Ideallaan hän pystyi kiehtomaan opiskelijat, jotka alkoivat lähettää hänelle räjäytysten aikana löydettyjä eläinluita. Professori oli erityisen kiinnostunut Kalaharin autiomaa-alueen itäpuolella Taungin louhoksesta tehdyistä löytöistä.
Hänen pyynnöstään louhoksessa usein käyvä nuori geologi Jung lähetti Johannesburgiin useita laatikoita, joissa oli erilaisia luita. Tuolloin laatikot saapuivat, Dart oli ystävän häissä. Odottamatta sen loppumista hän kiirehti purkamaan pakkauksen ja löysi humanoidiolennon kallo yhdestä laatikosta. Kahden kuukauden ajan hän poisti kivin varovasti silmäpistokkeista ja kallosta.
Yksityiskohtainen tutkimus osoitti, että tämä on alle 7-vuotiaan lapsen kallo. Hänen kasvojensa ja hampaidensa rakenne muistutti ihmisen rakenteita, mutta aivot, vaikkakin suurempia kuin apinan aivot, olivat huomattavasti pienemmät kuin tämän ikäisen modernin lapsen aivot. Dart antoi tälle olennolle nimen Australopithecus (latinalaisesta australis - "eteläinen" ja kreikkalainen pithekos - "apina").
Tutkijat ovat haluttomia tunnustamaan Dartin löytöä jo pitkään. Ahdistelu alkoi lehdistössä. He jopa kutsuivat lähettämään hänet hulluun turvapaikkaan … vasta 12 vuotta myöhemmin, vuonna 1936, Sterkfonteinissa, lähellä Johannesburgia, R. Broome huomasi räjäytysten aikana yhdessä kivestä kallon ääriviivat, joka kuului myös Australopithecusiin.
Kaksi vuotta myöhemmin, 3 km: n päässä tämän löytön paikasta, koulupoika Gert Terblanche törmäsi toiseen Australopithecus-kalloon. Ja pian samoista paikoista löytyi vasemman käden reisiluu, luut ja käsivarsi. Näillä havainnoilla oli suuri merkitys, koska niiden avulla ensinnäkin voitiin määrittää Australopithecusin korkeus ja paino (130–150 cm, 35–55 kg) ja toiseksi päätellä, että toisin kuin apinoilla, Australopithecus oli kaksisuuntainen olento, ja tämä on jo ihmisen erottuva piirre.
Mainosvideo:
alkuperä
Australopithecus näyttää kehittyneen myöhäisestä dryopithecusista noin 4 miljoonaa vuotta sitten ja asui välillä 4–1 miljoonaa vuotta sitten. Aikanaan tutkijat erottavat kaksi Australopithecus-tyyppiä: varhainen ja myöhäinen.
Varhaiset Australopithecines (Afar)
Varhaiset australlopithekiinit eläivät 4–5 miljoonaa vuotta sitten. Ulkoisesti ne olivat hyvin samanlaisia simpansseihin pystyssä. Mutta heidän kätensä ja sormensa olivat lyhyemmät kuin nykyaikaisilla apinoilla, koirat ovat vähemmän massiivisia, leuat eivät ole niin kehittyneitä, hampaiden ja silmien pistorasiat olivat samanlaisia kuin ihmisillä. Varhaisten australlopithekiinien aivojen tilavuus oli noin 400 kuutiometriä, mikä vastaa suunnilleen nykyaikaisten simpanssien tilavuutta.
Australopithecus Lucy
Varhaisia Australopithecinejä kutsutaan myös Australopithecus afarensis, sen jälkeen kun ensimmäinen löytö löytyi Etiopian kaukaisesta autiomaasta. 1974, 30. marraskuuta - lähellä Hadarin kylää, joka on puolitoista sataa kilometriä Etiopian pääkaupungista Addis Abebasta, Donald Johansonin retkikunta löysi luuranko. Arkeologit löysivät ensin pienen luun rotkoon, sitten takarakon luun fragmentin, joka kuului selvästi humanoidiseen olentoon. Arkeologit aloittivat etsinnän huolella ja mudalta erittäin huolellisesti. Kaikki olivat äärimmäisen jännittyneitä, illalla kukaan ei voinut nukkua: he kiistelivät löytöstä, kuuntelivat Beatlesin nauhoituksia, mukaan lukien kappaleen Lucy Diamond Sky. Joten löytön nimi syntyi itsestään - Lucy, joka pysyi tieteessä.
Australopithecus Lucyn luuranko
Lucy oli melkein täydellinen Australopithecus-luuranko, joka sisälsi kallo- ja alaleuan fragmentit, kylkiluut, nikamat, kaksi käsivartta, lantion ja reiden vasen puoli ja oikea sääri. Luuranko säilyi yllättävän hyvin, kaikki luut olivat yhdessä paikassa, ja hyenaat ja šakaalit eivät ottaneet niitä pois. Todennäköisesti Lucy hukkui jokeen tai järveen, hänen ruumiinsa peitti hiekka, joka myöhemmin kääntyi kiveksi ja imuroi luurankoa. Vain miljoonia vuosia myöhemmin maan liikkuvuus työnsi hänet pois.
Nyt Lucya pidetään Afar Australopithecus -lehden tunnetuimpana edustajana. Tutkijat pystyivät toteamaan, että hänen korkeus oli hiukan yli metri, hän liikkui kahdella jalalla ja hänen aivojen tilavuus oli pieni.
Myöhäiset Australopithecines
Näiden antropoidien toinen lajike on myöhäiset australopithesiinit. He asuivat pääasiassa Etelä-Afrikassa 3–1 miljoonaa vuotta sitten. Tutkijat jakaa myöhäiset Australopithecines kolmeen lajiin: melko pienimuotoiseen afrikkaiseen Australopithecus (Australopithecus africanus), joka asui pääasiassa Etelä-Afrikassa, ja 2 erittäin massiivista Australopithecine - Etelä-Afrikan paranthropus (Paranthropus robustus) ja Itä-Afrikan bootyanthropus (Zinjanthropus). Myöhäisen australlopithecusin aivojen tilavuus on 600-700 kuutiometriä. Yläraajojen peukalo oli melko suuri ja toisin kuin nykyaikaisten apinoiden sormet, vastapäätä muita. Seurauksena on, että australopithecusin kädet olivat ulkonäöltään samankaltaisempia kuin ihmisen kädet kuin apinan jalat.
Australopithecineillä oli pystysuora pään asento, josta käy ilmi vahvat lihakset niskakyhmialueella, jotka vaakasuorassa asennossa auttavat pitämään pään ripustettuna. Tämä osoittaa jälleen kerran, että australopithecines liikkuivat yksinomaan takaraajoilla.
Mitä he söivät. Kuinka he metsästivät
Toisin kuin muut apinat, Australopithecus söi paitsi kasvisruokaa myös lihaa. Muiden eläinten luut, jotka löytyvät yhdessä Australopithecus -luiden kanssa, osoittavat elävänsä paitsi keräämällä syötäviä kasveja ja lintujen munia, myös metsästämällä - sekä pieniä että melko suuria eläimiä. Heidän ruokansa olivat nykyaikaisten paviaanien, suurten sorkka- ja kavioeläinten, makean veden rapujen ja kilpikonnien, liskojen esi-isät.
Tutkijoiden mukaan Australopithecus käytti suurten eläinten keppejä, kiviä, luita ja sarvia suojautuakseen saalistajien hyökkäyksiltä ja metsästääkseen. Tämä vahvistettiin kaivausten yhteydessä löydettyjen eläinluiden tutkimuksen yhteydessä yhdessä Australopithecus'n kanssa. He löytävät usein vahinkoja, jotka on saatu eri esineistä saatujen voimakkaiden iskujen seurauksena.
Tutkijat uskovat, että säännöllinen lihan kulutus auttoi Australopithecusin voimakkaampaa aivojen kehitystä. Kaikki tämä loi tarvittavat olosuhteet tämän antropoidilajien edelleen evoluutiolle apinalta ihmiselle. Australopithecines asuivat pienissä vaelluksissa ryhmissä. Heidän elinajanodotteensa vaihteli 17 - 22 vuotta.
Itä-Afrikan zinjanthrop
Kuuluisa englantilainen arkeologi Louis Leakey ja hänen vaimonsa Mary löysivät Itä-Afrikan zinjanthropusin vuonna 1959 Oldwayn rotkon kaivauksissa. Mary Leakey löysi 17. heinäkuuta hampaat, jotka kuuluivat selvästi ihmiselle. Koollaan ne olivat paljon suurempia kuin nykyaikaisten ihmisten hampaat, mutta rakenteeltaan ne olivat hyvin samanlaisia kuin he. Hampaiden lisäksi muut kallon luut olivat näkyvissä maasta. Raivaus kesti 19 päivää, minkä seurauksena kallo poistettiin maasta ja murskattiin 400 kappaleeseen. Mutta koska he kaikki makasivat yhdessä, he onnistuivat liimaamaan ne yhteen ja palauttamaan antropoidin ulkonäön. Louis Leakey kutsui löytämäänsä zinjanthropus'ksi (käännetty kreikkalaisesta zinz - arabialainen nimi Itä-Afrikalle, antropos - "mies"). Nyt sitä kutsutaan useammin "Australopithecus robust" tai "Boysey" Charles Boiseyn kunniaksi,joka rahoitti kaivausta.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että zinjanthropus asui noin 2,5-1,5 miljoonaa vuotta sitten. Hän oli melko suuri: urokset olivat jo melko ihmiskorkeita, naaraat olivat hieman pienempiä. Zinjantropen aivojen tilavuus oli kolme kertaa pienempi kuin nykyajan ihmisellä, ja oli 500-550 kuutiometriä.
Myöhemmissä australopithecineissä on taipumus parantaa mastikkauslaitetta.
L. Antonova
