Ryhmä japanilaisia tutkijoita Shizuokan yliopistosta, samoin kuin muut organisaatiot, aikoo suorittaa ensimmäisen kokeilun, joka liittyy ajatukseen kehittää "avaruushissi" - laite, joka voi teoreettisesti yhdistää maan ja avaruusaseman erityisellä kaapelilla, joka tulevaisuudessa avaa uusia mahdollisuuksia hyötykuormien tuotannossa matala maan kiertorata ja ihmisten toimitus.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällainen kokeilu tehdään avaruudessa. Ennen kuin tutkijat alkavat luoda täysimittaisen "avaruushissin", heidän on ratkaistava monia teknisiä ja tieteellisiä kysymyksiä, jotka liittyvät erityisten erittäin lujien kaapeleiden kehittämiseen, joiden avulla avaruushissi nostetaan kiertoradalle. Kokeen pitäisi tapahtua lähipäivinä.
Sen puitteissa tutkijat haluavat käyttää kahta erittäin pienikokoista satelliittikuutia (mitat 10 × 10 cm), jotka viedään kiertoradalle N-2V-laukaisuajoneuvon avulla. Satelliitit yhdistetään toisiinsa 10 metrin teräskaapelilla, johon asennetaan ekspromptituote, joka toimii hissinä. Tällä sarjalla japanilaiset haluavat todistaa "avaruushissin" teorian todellisuuden.
Kokeen tarkoituksena on venyttää samaa hissiä 10 m pitkää kaapelia pitkin. Lanka ripustetaan tällä hetkellä. Kubsaatteja puolestaan tarvitaan kaapelin pitämiseksi kireänä. Avaruushissi aloittaa matkansa johtoa pitkin kontista, jonka sisällä kantoraketti toimittaa satelliitit kiertoradalle.
"Space hissin" liikkeitä on mahdollista seurata satelliiteihin asennettujen kameroiden avulla. Asiantuntijat kuitenkin huomauttavat, että vaikka onnistuminen, japanilaiset eivät vielä tule lähelle "avaruushissin" -projektin loppupistettä.
N-2V-kantorakettien, joissa on kaksi satelliittia, laukaisu on suunniteltu 11. syyskuuta.
Venäläinen tiedemies Konstantin Tsiolkovsky ehdotti ensimmäistä avaruushissin ajatusta 1800-luvulla. Sitten, noin sata vuotta myöhemmin, tämän aiheen "nostettiin esiin" jälleen brittiläisen scifi-kirjoittajan Arthur Clarke -teoksessa. Nykyaikaisten tutkijoiden mielessä tällainen laite pystyy toimittamaan ihmisiä ja tavaroita kiertoradalle jopa 200 kilometrin tunnissa nopeudella. Alustavien laskelmien mukaan täysimittaisen avaruushissin kaapelin kokonaispituus on noin 96 000 km. Japanilaisten tutkijoiden mukaan avaruushissin rakennusprojekti voi maksaa valtiovarainministeriölle 10 triljoonaa jeniä, mikä on suunnilleen Tokion ja Osakan yhdistämiseen suunnitteilla olevan maglev-junahankkeen kustannuksia. Samanaikaisesti asiantuntijat sanovat:kustannukset, jotka aiheutuvat yhden painon kilon toimittamisesta kiertoradalle avaruushissillä, ovat arviolta useita kymmeniä tuhansia jenejä (tai noin 1/100 saman tilavuuden toimituskustannuksista avaruussukkulan avulla).
Tutkijoiden mukaan tärkein haaste avaruushissin idean toteuttamisessa on sopivan erittäin lujan kaapelin kehittäminen, jota pitkin tämä hissi liikkuu. Tällaisella kaapelilla tulisi olla hyvä suoja korkean energian kosmisilta säteiltä. Tutkijoiden mukaan hiilinanoputket voivat toimia erinomaisena perusmateriaalina sellaiselle kaapelille. Toinen haaste ajateltavaksi on sähkön toimittaminen maapallolta kiertoradalle. Lisäksi on tarpeen jollakin tavoin ratkaista avaruusjätteiden ongelmat ja ottaa huomioon mahdollisen törmäyksen mikrometeoriittien kanssa tekijä.
Nikolay Khizhnyak