Minnesotan osavaltiossa kuusi alle 10-vuotiasta lasta sairastui täysin tutkimatta polion kaltaiseen sairauteen.
Tauti alkaa lievällä kylmyydellä ja päättyy raajoihin ja joissakin tapauksissa täydelliseen jalkojen tai käsivarsien halvaantumiseen.
20. syyskuuta 2018 Minnesotassa ilmoitettiin puhkeamisesta. Terveysosasto antoi myös erityisen varoituksen.
Lääkärit diagnosoivat sairailla akuutin lievän myeliitin (AFM - akuutti flaccid myelitis). Se on erittäin harvinainen ja uusi sairaus, joka vaikuttaa pääasiassa Yhdysvaltoihin. Se vaikuttaa vain pieniin lapsiin.
Tauti on edelleen salaperäinen ja sen syitä ei tunneta. Ensimmäinen massiivinen puhkeaminen todettiin vuonna 2014 Coloradossa ja Kaliforniassa, ja sitten 120 lasta sairastui. Siitä lähtien potilaiden lukumäärä on kasvanut ja vähentynyt joka vuosi, toisin sanoen puhkeamiset tulevat aalloiksi ja vaikuttavat yksittäisiin kaupunkeihin tai osavaltioihin.
Vuonna 2017 oli 33 tapausta, ja 38 lapsesta ilmoitettiin sairaana Minnesotassa vuonna 2018 ennen puhkeamista. Varhaisin tapaus Minnesotassa todettiin heinäkuussa. 4-vuotias Orville Young (kuvassa alla) tuli kylmiksi, mutta ei pystynyt pian liikuttamaan molempia jalkoja ja vasenta käsivartta.
Tauti vaikuttaa selkäytimen hermostoon. Lääkärit epäilevät taudin virusluonnetta ja tämä virus sai nimensä EV-D68. Se löydettiin jo vuonna 1962 Kaliforniassa, mutta vuoteen 2014 asti sitä pidettiin erittäin harvinaisena ja vain pari lasta vuodessa tuli sen uhreiksi. Yhdysvaltojen lisäksi tapauksia havaittiin Japanissa, Filippiineillä ja Alankomaissa. Vuodesta 2014 lähtien virus näyttää vaikuttaneen yksinomaan amerikkalaisiin.
Mainosvideo:
Aluksi sairas lapsi tuntuu heikolta kuin kylmä ja alkaa olla vuoto ja yskä. Mutta sitten hänen jalat tai käsivarret muuttuvat hyvin heikoiksi tai epäonnistuvat kokonaan.
Ja tätä tilaa ei voida parantaa itse. Raajojen liikkuvuuden palauttamiseksi tarvitaan erittäin pitkäaikaista terapiaa. Mutta jos lihasten haurastuminen vaikuttaa ylävartaloon, niin lapsi voi kuolla nopeasti hengitysvaikeuksista.
Kun sairaus vaikuttaa päähän, kärsijä tuskin voi puhua eikä voi pureskella tai niellä ruokaa, koska hän melkein menettää kasvojen lihaksen hallinnan.
Tällä hetkellä eniten akuutti hapean myeliitin potilaita todettiin vuonna 2016, jolloin 149 lasta sairastui Oregonin ja Washingtonin osavaltioissa.