Pikkujen ihmisten esihistoriallinen maailma, joka metsästää kääpiö elefantteja, hamsteri-rottia, Komodon seurassa liskoja ja jopa lohikäärmeitä, on hämmästyttävä. Tämä skenaario muistuttaa enemmän tieteiskirjallisuutta, kuten Arthur Conan Doylen romaani Kadonnut maailma, kuin tieteellistä tosiasiaa.
Äskettäiset löydöt kaukaiselta Indonesian saarelta saattavat kuitenkin muuttaa kaiken. Sumatran ja Itä-Timorin välissä sijaitsevan Flores-saaren mysteeristä on käyty paljon keskustelua viime vuosina.
Syyskuussa 2003 Indoneesian arkeologisesta keskuksesta R. P. Soeyono ja Armidalen Uuden-Englannin yliopiston Michael Morwood johdolla harjoitettu kansainvälinen tutkimusryhmä kaivoi pitkään Liang Bua -nimisen kalkkikiviluolun alueelle.
20 metrin päässä he löysivät 30-vuotiaan naisen ehjän luurankon. Arkeologien mielestä ne olivat hominidilajin jäännöksiä, mutta hän oli vain 3 jalkaa pitkä. Lähellä oli muita luita, ja toistaiseksi on löydetty yhdeksän yksilön jäänteet.
Radiokarbonaatti- ja termoluminesenssiviestintämenetelmiä käyttämällä on todettu, että vanhin on noin 94 000 vuotta vanha ja viimeisin 12 000 vuotta vanha.
Lomasta löydettiin hominidien luiden lisäksi kalojen, sammakoiden, käärmeiden, kilpikonnien, hamsterirottien, lintujen ja lentävien hiirten jäännöksiä, samoin kuin suurempia eläimiä, kuten pieniä stegodonlajeja (sukupuuttoon kuolleet norsut) ja Komodo -valvontasaloja.
Tutkiessaan hiiltyneiden kivien ja hiiltyneiden luiden sirpaleita kerroksesta, jossa hominidin luuranko sijaitsi, tutkijat päättelivät, että Floresin saaren kääpiöt tunsivat tulipalon. Toinen tärkeä löytö luolasta oli melko monimutkaisia kivityökaluja, mukaan lukien pienet terät, jotka voitiin kiinnittää puiseen akseliin. Osa kivityökaluista löytyi stegodonien välittömästä läheisyydestä, mikä tarkoittaa, että Floresian kääpiöt metsästivät niitä. Tutkimusryhmä julkaisi materiaaleja uskomattomista havainnoistaan lokakuussa 2004 Nature-lehdessä.
Mainosvideo:
Johtopäätös, jonka he tekivät tutkiessaan Floresian kääpiöitä, oli uskomaton: tutkijat ilmoittivat löytävänsä uuden kääpiölajilajin, joka nimettiin Floresian mieheksi (homo floresiensis). He ehdottivat, että tämä laji oli saarella samanaikaisesti nykyaikaisten ihmisten kanssa. Luuranko sai tiedeyhteisössä lempinimen Pikku Lady Fleur (tai LB1), ja lajin nimi - harrastukset - oli lainattu JRR Tolkienin teoksesta "Renkaiden herra".
Kaikki yksilöt olivat noin 3 jalkaa korkeita. Heillä oli pitkät kädet ja päät greipin kokoisia. Näillä kaksijaloisilla olennoilla oli hyvin pieni aivo (se muodosti kolmanneksen nykyajan ihmisen aivoista, mikä on jopa hiukan pienempi kuin simpanssin). Floresian kääpiöt tekivät hienostuneita työkaluja ja metsästivät miniatyyri norsuja. He asuivat samalla ajanjaksolla kuin modernin tyyppiset ihmiset, jotka asuttivat aktiivisesti maan pintaa.
Tutkijat päättelivät, että Floresian ihmiset eivät olleet nykyaikaisten ihmisten kääpiömuoto. He olivat Homo erectuksen jälkeläisiä ja syntyivät Itä-Euroopan neandertalista, jotka Cro-Magnonit hylkäsivät noin 30 000 vuotta sitten. Homo erectus katosi myös heti, kun modernit ihmiset saapuivat näille alueille.
Herää kysymys: kuinka tutkijat määrittivät floresialaisen miehen koon. Yhden teorian mukaan Floresin saari oli eristetty ja viime aikoihin saakka sen alueella asui vain tiettyjä eläinlajeja, jotka onnistuivat päästä siihen. Näistä eläimistä tuli myöhemmin epätavallisia evoluutioprosesseja, joiden seurauksena jotkut muuttuivat jättiläisiksi, esimerkiksi Komodo-tarkkailija liskoja (joita on edelleen olemassa) ja toiset kääpiöiksi (kuten stegodonit).
Jotkut tutkijat uskoivat, että floresialainen mies oli Homo erectuksen jälkeläinen, joka asui Floresin saarella 840 000 vuotta sitten. Johtaessaan eristettyä elämäntapaa, floresialaiset muuttuivat vähitellen kääpiöiksi, ja kokevat samat mutaatioprosessit kuin paikalliset norsut. Kääpiöfismi näyttää johtuvan resurssien niukkuudesta Floresin saarella.
Laajat tiedepiirit tunnustavat Floresian miehen ehdottoman odottamattomana, mutta erittäin tärkeänä löytönä nykyhistoriassa. Tämä uusi homo-suvun jäsen voisi muuttaa ymmärrystämme ihmisen evoluutiosta. Esimerkiksi, meillä on taipumus uskoa, että henkilö tarvitsee suuren aivot monimutkaisten työkalujen valmistamiseksi.
Lady Fleurin hallussa olevat miniatyyri-aivot kuitenkin kiistävät tämän väitteen, mikä tarkoittaa, että tutkijoiden on analysoitava tosiasioita syvemmin ennen kuin tehdään johtopäätöksiä esi-isiemme älykkyydestä ja henkisistä kyvyistä pienillä aivoilla. Yksi floresialaisen ihmisen löytäjistä, tohtori Michael Morwood, oletti, että kääpiöillä oli jopa alkeellinen kieli, jonka kanssa he olivat yhteydessä kommunikoidessaan norsuja ja suuria liskoja etsiessään. Muut tutkijat ovat kuitenkin eri mieltä. He huomaavat, että simpanssit ja jopa susit voivat metsästää yhdessä, mutta he eivät ole kehittäneet kykyä puhua.
Floresin saaren havainnot kiistävät myös tavanomaisen viisauden, jonka mukaan nykyaikaiset ihmiset olivat ainoat vaeltajat maapallolla neandertallaisten kuolleen 30 000 vuotta sitten. Floresian kääpiöt selvisivät ensimmäisten Cro-Magnonien ilmestymiseen saakka, ja toisin kuin useimmat muut ihmiskunnan edustajat, niitä oli olemassa melko kauan samanaikaisesti nykyaikaisten ihmisten kanssa.
Tämä tarkoittaa, että kaksi erilaista ihmislajia, Homo sapiens ja Homo floresiensis, elivät maapallolla samanaikaisesti. Vaikka Floresin saarelta löytyy vanhimpia nykyaikaisia ihmisjäännöksiä, jotka ovat vain 12 000 vuotta vanhoja, molempien lajien on täytynyt olla olemassa saarella samanaikaisesti.
Tiedeyhteisön ja historian harrastajien reaktio oli yhtä arvaamaton kuin itse keksintö. Lontoon luonnonhistoriallisen museon antropologian johtaja Chris Stringer sanoi: "Monet tutkijat (mukaan lukien minä) kiistävät nämä väitteet" ja lisäsi, että häntä ei yllättynyt mistään Floresian kääpiöistä.
Hän väitti myös, että pitkät aseet voivat vain viitata siihen, että floresialainen mies vietti paljon aikaa puissa: "Ehkä jos ympärilläsi olisi Komodon tarkkailijoita, haluaisit myös kiivetä lasten kanssa puuhun turvallisuuden löytämiseksi."
Ja tänään on monia vastustajia johtopäätöksille, jotka tehdään Liang Buan luolasta löydettyjen löytöjen tutkimuksen tuloksista. Kuuluisa polynesialainen paleontologi Teuku Jacob kertoi, että LB1 ei ollut lainkaan edustaja uutta lajia, mutta kuului nykyaikaisen ihmistyypin Australo-Melanesian rotuun, ja sen ikä on noin 1300-1800 vuotta.
Jacob ja eräät muut tunnetut tutkijat uskoivat, että luut kuuluivat tosiasiallisesti nykyaikaisille ihmisille (homo sapiens), kääpiölle, jolla on aivovaurio, jota kutsutaan mikrosefaaliaksi (patologinen häiriö, jolle on ominaista pieni pään ja aivojen koko ja joka liittyy usein henkisen kehityksen ongelmiin). Tämän teorian tueksi anatomisti Matsii Henneberg totesi, että LB1-kallo on melkein identtinen kreetalaisen mikrokefalusnäytteen kanssa.
Uuden Etelä-Walesin New England -yliopiston apulaisprofessori Peter Brown, joka työskenteli Nature-artikkelissa, on kuitenkin eri mieltä tämän selityksen kanssa. Hän väitti näkökulmansa sillä, että pieni määrä ihmisiä, joilla on samanlaisia häiriöitä, elää aikuisuuteen saakka ja mikrosfaliaalisten kalloilla on useita erityispiirteitä, mutta yhtäkään niistä ei löydy LB1: stä.
Brown totesi myös, että koska kaikissa Liang Bua -luolissa löydetyissä jäännöksissä on merkkejä kääpiöllisyydestä, on vaikea olettaa, että koko väestö kärsi mikrosefaaliasta.
Vuoden 2005 alussa Floridan yliopiston tohtori Dean Folkin johtama riippumaton asiantuntijaryhmä aloitti LB1-kallon tutkimuksen. Tutkimuksen tulokset julkaistiin Science-lehdessä maaliskuussa 2005. Tutkijat ovat verranneet LB1-aivojen kolmiulotteista kuvaa muiden lajien päähän: simpanssit, nykyaikaiset ihmiset (mukaan lukien modernit kääpiöt), mikrosefaelit Homo erectuksen kanssa.
Sitten he verrattiin primitiivisiin humanoidiolentoihin, kuten Australopithecus africanus ja Etiopian paranthropus (Paranthropus aethiopicus), samoin kuin nykyaikaisiin gorillaihin, ja tulivat siihen johtopäätökseen, että LB1-aivot eivät todellakaan ole kuin kääpiöiden tai mikrosefalisten aivot, mutta niillä on jotain yhteistä Homo erectus -aivojen kanssa ja että "tämä on todellakin uusi antropoidin laji". Nämä tulokset eivät kuitenkaan vakuuttaneet niitä, jotka väittivät, että tohtori Falk tutki kalloa mikrosefaalian oireilla. Siksi keskustelut jatkuvat.
On mahdollista, että kysymys floresialaisten alkuperästä selkiytetään DNA-analyysin jälkeen. Luurangan suhteellisen pieni ikä, joka on epäilemättä aito, antaa toivoa menestykseen. Korkeiden lämpötilojen tiedetään kuitenkin vaikuttavan negatiivisesti DNA: han, mikä tarkoittaa, että Indonesian trooppinen ilmasto vähentää huomattavasti mahdollisuuksia. On todennäköistä, että Liang Buan uudet löytöt ja täydellisemmät luustomateriaalit mahdollistavat DNA-analyysien eristämisen tämän komponentin LB1: stä.
Siitä huolimatta tutkijat eivät menetä toivoa: jos Floresialaisen ihmisen DNA on aina mahdollista erottaa, voi syntyä uusi käsitys ihmisen evoluutiosta.
Saaren kääpiöasukkaiden kohtaloon liittyy yksi Indonesian tulivuorenpurkaus, joka sijaitsee lähellä Liang Bua -luota (12 000 vuotta sitten) ja joka tuhosi floresialaisten paikallisen väestön ja suurimman osan Flores-saaren ainutlaatuisesta villieläimestä.
Ehkä jotkut Floresian kääpiöistä selvisivät muualla saarella. On uteliasta, että Flores-saaren nykyaikaisten asukkaiden legendat kertovat yksityiskohtaisesti pienistä karvaisista ihmisistä, jotka asuivat saarella. Paikalliset kutsuvat heitä ebuksi, mikä tarkoittaa "ahmaa isoäiti". Näiden pienten miesten merkit olivat noin 3 jalkaa korkeat, pitkät kädet ja sormet, mikä on ominaista myös Floresian miehelle. He mutisivat jotain toisilleen jollain alkeellisella kielellä ja pystyivät toistamaan papukaijojen tavoin kyläläisten sanotut.
Ilmeisesti viimeksi hänet nähtiin saarella 1900-luvulla. ennen hollantilaisten siirtolaisten saapumista. Mielenkiintoista on yhteys floresialaisen miehen ja Sumatran asukkaiden välillä, jossa joidenkin lähteiden mukaan asuivat kolmen jalkan hominidit, nimeltään orang-pedek. Eläintieteilijät ovat luetteloineet salaperäisten suurien apinoiden kuvat, joita he havaitsivat Länsi-Sumatrassa Kerinsey Seblat -puistossa yli 150 vuotta sitten.
Lisäksi saatiin jalanjälkiä ja hiuksia, jotka todennäköisesti kuuluivat tähän olentoon. Floresin saarella työskentelevät tutkijat väittivät, että Sumatran orangpendek on saattanut olla eloonjäänyt floresialainen ihminen. Nature-lehden päätoimittaja Henry Guy suostui tähän versioon ja meni jopa päätelmissään pidemmälle.
Hän väitti, että floresialaisen ihmisen löytö, joka onnistui olemassa niin kauan ja selvisi viime aikoihin saakka (geologisesti), "lisää todennäköisyyttä, että muiden myyttisten humanoidisten olentojen, kuten Yetin, tarinoissa on totuutta … Nykyään uskomattomia olentoja, jotka on uutettu maan syvyyksistä, tutkitaan kryptozoolologialla."
Sitä ei voida kieltää, kuten tutkijat uskovat, mahdollisuutta löytää floresialaisen ihmisen eli ebu: n elävä yksilö, koska Kaakkois-Aasiassa on edelleen monia tieteelle tuntemattomia nisäkkäitä. Bert Roberts ja Michael Morwood ovat vakuuttuneita siitä, että ebugo-tarinoihin liittyvät Floresin saaren selviytyneet sademetsät ja luolat eivät ole vielä löytäneet hiusnäytteitä tai muita jälkiä ja mahdollisesti jopa eläviä edustajia itse.
He uskovat, että muiden, ainakin omituisten homo-suvun luurankojen jäännökset odottavat löytäjäänsä Kaakkois-Aasian muissa eristyksissä. Joten homo-suvun sukupuuttoon kuolleet lajit, kuten floresialainen ihminen, joka selvisi suhteellisen äskettäin ja pysyi tuntemattomana vuoteen 2003 asti, ovat selkeä todiste siitä, että ihmiskunnan historian ymmärtämisessä on vielä paljon tyhjiä kohtia, paljon enemmän kuin voimme kuvitella. …
Kirjoittaja: B. Houghton
Lähde: "Historialliset salaisuudet ja mysteerit"