Biologit, arkeologit ja antropologit ovat rakentaneet "geneettisen kartan" nomadit, jotka asuivat Euraasian steppejä muinaisina aikoina ja keskiajalla. Kahdessa Nature and Science Advances -julkaisussa (1, 2) julkaistussa artikkelissa tutkijat kuvasivat arojen kansojen väliset geneettiset yhteydet sekä tietyt sairauksien leviämispolut Euraasiaan. Erityisesti kävi ilmi, että aikakauden alussa etnisesti heterogeeniset skytiat sekoittuivat Itä-Aasiasta peräisin olevien Xiongnu-maahanmuuttajien kanssa. Myöhemmin idästä tulevat hunit toivat mukanaan Yersinia Pestis -bakteerin, joka aiheutti 5. vuosisadalla puhkeneen ruttopandemian. Tutkijat havaitsivat myös, että Yamnaya-kulttuurin ihmisillä ei ollut mitään tekemistä Keski-Aasian steppien kanssa, jotka asuttivat hevosia, tai muuttoliikkeen Etelä-Aasiaan, minkä seurauksena indo-iranilaisten kielet tulivat tunnetuiksi Intiassa.
Euraasian steppejä ulottuu kahdeksantuhannen kilometrin päässä nykyisestä Unkarista ja Romaniasta lännessä Mongoliaan ja luoteis-Kiinaan idässä. Viimeisen viiden tuhannen vuoden aikana lukuisat heimot ja kansallisuudet ovat asuneet näissä laajoissa tiloissa, mutta niiden liikkeiden dynamiikkaa, etenkin antiikissa, ei ole vielä tutkittu. Erityisesti uskotaan, että viimeisen 4-5 tuhannen vuoden aikana iranilaisia kieliä puhuvat heimot hallitsivat ensin steppejä, ja sitten turkkilaiset ja mongolinkieliset kansat syrjäyttivät heidät.
Potilaiden välisten geneettisten yhteyksien selvittämiseksi ja niiden yhdistämiseksi kielelliseen ja kulttuuriseen muutokseen Kööpenhaminan yliopiston Eske Willerslevin johtamat 16 maan tutkijat sekvensoivat DNA: n 137 ihmisen jäänteistä, jotka asuivat kaikkialla stepillä - Euroopasta Mongolia ja Altai Tien Shaniin neljätuhatta vuotta, vuodesta 2500 eKr. - 1500 jKr. Vertailun vuoksi tutkijat käyttivät 16 etniseen ryhmään kuuluvien 502 ihmisen genotyyppiä, jotka asuvat Keski-Aasiassa, Altaissa, Siperiassa ja Kaukasiassa.
Seurauksena tutkijoille onnistui jäljittää skytialaisten heimojen kohtalo, hunien ilmestyminen steppiin ja sitä seuraavat turkkilaisia puhuvien kansojen muuttoliikkeet. Iranin kieliä puhuvat skytiat, jotka jaettiin maantieteellisesti useisiin ryhmiin, asuttivat Euraasian steppejä 1. vuosituhannella eKr. Erilaisten hypoteesien mukaan ne syntyivät joko lukuisten pienten muuttoliikkeiden ja paikallisten liikkeiden seurauksena, tai olivat peräisin Pohjois-Kaukasiasta tai lähellä sijaitsevista stepistä tai muuttaneet Siperiasta tai Keski-Aasian itäosasta. Uskotaan, että skytiat olivat geneettisesti samanlaisia kuin Yamnaya-kulttuurin edustajat ja itä-Aasiasta peräisin olevat stepit. Uuden tutkimuksen kirjoittajat eivät kuitenkaan vahvistaneet näitä tuloksia. Heidän mukaansa länsimaiset ("unkarilaiset") skytiat ovat geneettisesti samanlaisia kuin eurooppalaiset neoliittiset viljelijät,ja aasialaiset heimot Etelä-Siperian metsästäjät-keräilijöille ja Keski-Aasian paimentolaisille laiduntajalle.
Kuvia skyyttien sotureista 4. vuosisadalla eKr. Käytetyllä sähkö-aluksella. Se löydettiin Kul Oban kukkuloilta lähellä Kerchiä.
1. vuosituhannen lopulla eKr. Skytiat sekoittuivat Itä-Aasiasta tulevien Xiongnu-nomadien heimoihin. Geneettisesti Xiongnu oli heterogeeninen: yksi ryhmä tuli Itä-Aasiasta, kun taas toinen oli geneettisesti samanlainen kuin Keski-Aasian paimentolaiset. III-IV vuosisadalla jKr hunit ilmestyivät Euraasian steppiin, joka loi valtavan imperiumin ja hyökkäsi Eurooppaan IV vuosisadan lopulla. Tutkimuksen mukaan hunnit syntyivät pienestä joukosta Itä-Aasian valloittajia, jotka tulivat skytien asuttamiin itäisiin steppeihin. Lisäksi tutkijat ovat havainneet, että hunit toivat mukanaan Yersinia pestis -bakteerin, josta tuli Justinin ruttopandemian syyllinen, joka puhkesi 5. vuosisadalla Euroopassa, Keski- ja Etelä-Aasiassa, Arabiassa ja Pohjois-Afrikassa. Tutkijat löysivät bakteeri-DNA: ta Itä-Aasiasta peräisin olevan Hunin jäännöksistä, jotka asuivat 2. vuosisadalla,samoin kuin alaniin, joka asui VI-IX vuosisatojen ajan Pohjois-Kaukasiassa.
6. vuosisadalla hunien imperiumi romahti, ja heidät korvattiin turkkilaisilla heimoilla, jotka muodostivat turkkilaisen khaganaatin entisen imperiumin alueella. Alle sata vuotta myöhemmin se jakautui myös ensin kahteen osavaltioon ja sitten useaksi pienemmäksi. Myöhemmin turkkilaisia heimoja tuli määräajoin idästä steppiin, joka sekoittui paikallisen väestön kanssa. Vähitellen indoeurooppalaisia kieliä puhuvat stepien asukkaat korvattiin turkkilaisilla kansoilla alkuperältään pääasiassa Itä-Aasiasta.
Toisessa työssä Cambridgen yliopiston Eske Villerslevin ja Richard Durbinin johdolla toiminut kansainvälinen tutkijaryhmä jäljitti Yamnaya-kulttuurin ihmisten muuttoreittejä, jotka asuttivat Kaspian ja Mustanmeren stepit 4. - 3. vuosituhannen ajan eKr. Oletettavasti noin neljätuhatta vuotta sitten Keski-Aasian nomadit (botay-kulttuurin ihmiset) kotoivat hevosia, ja tämä oli potku siirtolaisuuden alkamiselle. Erityisesti uskotaan, että III vuosituhannella eKr. Yamnaya-kulttuurin ja sitä lähellä olevan Afanasiev-kulttuurin edustajat muuttivat Etelä-Siperiasta Eurooppaan ja Aasiaan ja olivat mukana indoeurooppalaisten kielten leviämisessä. Erityisesti he liittyivät botayihin, jotka kotoivat hevosia. Mutta jos kielelliset ja arkeologiset todisteet vahvistavat Yamnayan kulttuurin ihmisten muuttamisen Eurooppaan,tutkijat eivät ole vieläkään päässeet yksimielisyyteen mahdollisesta muuttoliikkeestä Aasiaan.
Tämän kysymyksen selventämiseksi tutkijat analysoivat 74 ihmisen perimää, jotka asuivat Itä-Euroopassa, Länsi- ja Keski-Euraasiassa kaudella 9000 eKr. - 1500 jKr. Vertailun vuoksi tutkijat käyttivät 181 Keski-Aasian nykyaikaisen asukkaan perimää.
Kävi ilmi, että Yamnaya-kulttuurin edustajien ja botay-ihmisten välillä ei ole geneettistä yhteyttä. Lisäksi perintöaineistojen mukaan arojen asukkaat muuttivat Etelä-Aasiaan ja kahdesti. Mutta molemmilla aalloilla ei ollut mitään tekemistä Yamnaya-kulttuurin ihmisten kanssa. Ensimmäinen muuttotaajuus luultavasti tapahtui pronssikauden alussa, jo ennen sen syntymistä, ja toisella kerralla stepilaiset muuttivat etelään Yamnaya-kulttuurin katoamisen jälkeen, vuosina 2300–1200 eKr. Tällä kertaa maahanmuuttajat toivat todennäköisesti indo-Iranin kielet Intiaan.
On mahdollista, että stepien asukkaat kärsivät paitsi tauteista, myös kannabiksesta. Aiemmin tutkijat ehdottivat, että eurooppalaiset ja itä-aasialaiset kasvattivat tätä kasvia toisistaan riippumattomasti, ja koko mantereella se levisi arojen kanssa. Toinen tutkijaryhmä havaitsi, että Yamnaya-kulttuurin edustajat saavuttivat Eurooppaan muuttaessaan jopa Irlantiin.
Ekaterina Rusakova
