Rosslyn-instituutin, jossa Dolly-lammas syntyi vuonna 1998, työntekijät ovat kiireisen uuden haasteen edessä: luoda geneettisesti muokattu kana, joka olisi immuuni lintuinfluenssalle. On todettu, että ensimmäinen tällainen kana ilmestyy tänä vuonna.
Rosslyn-instituutin (Skotlanti) tutkijat aikovat tänä vuonna luoda maailman ensimmäisen geneettisesti muokatun kanan, joka olisi ehdottomasti resistentti influenssalle. Tällaisia kunnianhimoisia suunnitelmia kertoo projektin apulaisjohtajana toimiva Imperial College London virologian professori Wendy Barclay. Lintujen DNA: ta muutetaan CRISPR-nimisen geeninmuokkaustekniikan avulla.
Professorin mukaan tutkimusryhmä suunnittelee vaihtavan ANP32-geenin, joka koodaa proteiinia, jonka kautta infektio yleensä tapahtuu, jolloin kanat ovat immuuneja taudille. Aikaisempi Barclay'n ja hänen kollegoidensa Imperial Collegessa vuonna 2016 tekemä tutkimus osoitti, että tämä proteiini on vastuussa influenssa-tartunnasta.
Nyt yhdessä Skotlannin tutkijoiden kanssa Barclay aikoo käyttää CRISPR-tekniikkaa kanan DNA: n muokkaamiseen siten, että vain yksi osa tästä avainproteiinista muuttuu, ja loput linnun genomista pysyvät ennallaan. Tutkija painottaa, että tämä on pienin muutos, joka estää viruksen leviämisen.
H1N1-kannan aiheuttama ja suhteellisen lieväksi katsottu kuolonuhrien lukumäärä viimeisessä influenssapandemiassa vuosina 2009–2010 on 200 000 - puoli miljoonaa, ja yli 40 kuoli surullisen espanjalaisen flunssa, joka levisi maailmanlaajuisesti vuonna 1918. miljoonaa. Maailman terveysjärjestö (WHO) on ilmoittanut uuden flunssapurkauksen suurimmaksi maailmanlaajuiseksi uhkiksi vuonna 2019 ja arvioinut sen esiintymisen kustannuksiksi noin 60 miljardia dollaria vuodessa, joten "turvallisen" linnun syntymämahdollisuus voi olla erittäin hyödyllinen.
Samaan aikaan Barclay'n mukaan yksi suurimmista esteistä tämän tekniikan laajalle leviämiselle voi olla ihmisten pelot ja epäluottamus geneettisesti muokattuihin ruokiin. Hänen mukaansa ihmiset ovat syöneet tavanomaista ruokaa koko maatalouden perinteiden ajan ja voivat olla hermostuneita siirtymisestä "geeniruokaisiin".
Roslin-instituutin tutkijat tulivat tunnetuiksi kaikkialla maailmassa vuonna 1996: juuri siellä syntyi kuuluisa Dolly-lammas, historian ensimmäinen kloonattu nisäkäs. Lisäksi tämän tutkimuskeskuksen tutkijat ovat jo muokanneet sian perimää tehdäkseen niistä myös viruksille resistenttejä.
Dmitry Mazalevsky
Mainosvideo: