NASA: n IceBridge-ilmaoperaatio on seurannut jäätä napa-alueilla jo kymmenennen vuoden ajan. Mutta joukkueen jäsen John Sontag huomasi 14. huhtikuuta jotain mitä hän ei ollut ennen nähnyt. Tiedemies otti tämän kuvan Beaufortin meren yli lentävän tutkimuslennon ikkunasta.
“Näimme nämä ympyrät vain muutaman minuutin. En muista nähnyt tätä muualla”, Sontag kertoi. Valokuvasta on vaikea määrittää, mikä se on, siksi kaikki tutkijoiden selitykset perustuvat vain oletuksiin.
”Täällä oleva merijää on selvästi nuori, ohut, pehmeä ja helposti vaikuttava. Tämä on erityisen havaittavissa aalloissa lähellä keskiambeaa”, sanoi Don Perovich, geofysiologi Dartmouth Collegessa.
Perovich huomauttaa, että uusi jäälevy voi tapahtua yleisesti vasemmalta oikealle, mistä osoittaa kuvan oikealla puolella oleva rosoinen jääkerros. Tällainen kerrostuminen tapahtuu, kun kaksi ohutta jäälajia törmäävät. Törmäyksen seurauksena jääpalat liukuvat toistensa yli kuten salama tai lukkiutuvat sormet.
”Tämä on ehdottomasti ohut jää, koska reikien lähellä on roskaa ja harmaa väri osoittaa vähän lunta. En tiedä, millainen dynamiikka voi johtaa reikien ympäröiviin puolipyöreisiin muotoihin. En ole koskaan ennen nähnyt mitään tällaista”, sanoi IceBridge-projektin työntekijä Nathan Kurtz.
Yhden hypoteesin mukaan reikät tehtiin tiivisteillä päästäkseen pintaan ilmaa varten.”Ympäröivän muodon voi aiheuttaa lumen ja jään lyövät vesiaallot, kun tiivisteet tulevat pintaan. Tai se voi olla jonkinlainen viemärireikoja, jotka joskus muodostuvat jäässä”, kertoi Yhdysvaltain kansallisen lumi- ja jäädatakeskuksen tutkija Walt Meyer.
Merijään asiantuntija Chris Polyashenski kylmän alueen tekniikan ja tutkimuslaboratoriosta kertoi nähneensä tämän aiemmin. Hän on samaa mieltä siitä, että tiivistereiät ovat yksi mahdollinen versio. On myös mahdollista, että ne muodostettiin konvektiolla.
Glaciologist Chris Schumann Marylandin yliopistosta uskoo, että tämä on lämpimien lähteiden tai pohjoisvesien, jotka virtaavat vuorista sisämaahan, työtä. Toinen vaihtoehto on, että Beaufortin tai Mackenzie-joen virtauksista lämpimämpi vesi löytää tiensä pinnalle polynyan muodossa.
Mainosvideo: