Useita vuosia sitten amerikkalainen automaattinen planeettavälinen asema löysi tämän omituisen pystysuoraan ulkonevan esineen Phobosista, ja vielä ei tiedetä mikä se on.
"Kun ihmiset saavat tiedon tästä, he kysyvät itseltään: kuka jätti sen sinne?"
Nämä sanat puhui vuonna 2009 historian toinen astronautti Buzz Aldrin, joka asetti jalan kuun pinnalle.
Aldrin viittasi outoon, säännöllisen muodon esineeseen, niin kutsuttuun monoliittiin, joka löytyi Marsin satelliitin Phobosin pinnalta.
Ja hänellä oli oikeus: salaperäinen monoliitti on kummitellut monia siitä lähtien. On syntynyt monia teorioita, jotka yhdistävät tämän kohteen muukalaiseen toimintaan; Les Claypoolin ja Sean Lennonin tänä vuonna julkaisema musiikkialbumi on jopa nimetty hänelle.
Joten mitä me käsittelemme?
Phobos on yksi Marsin kahdesta satelliitista
Mainosvideo:
Monoliitti, kuten tutkijat uskovat, on suuri kivitalo, joka joidenkin arvioiden mukaan on 90 metriä korkea. Se sijaitsee aavikon tasangon keskellä, mikä tekee siitä erityisen näkyvän.
Mutta Phobosin monoliitti ei ole ainutlaatuinen esine. Marsin pinnalla on jotain vastaavaa.
Tiedeyhteisö ei pidä tällaisia ilmiöitä todisteena edistyneen maapallon ulkopuolisen sivilisaation olemassaolosta.
Marsin monoliitti on tutkijoiden mukaan melkein varmasti suhteellisen säännöllisen muodon kivijalka, joka rullaa alas läheiseltä vuorelta.
Muut Marsilla esiintyvät epätavalliset esineet, kuten "kelluva lusikka" tai "Egyptin pyramidi", ovat saattaneet johtua luonnollisesta eroosiosta.
Ja Marsin pinnalla oleva kuuluisa "kasvot" lakkaa olemasta kammottava, jos katsot sitä tarkkaan tai katsot sitä eri kulmasta.
Mutta Phobosin monoliittia ei ole vielä tutkittu niin perusteellisesti.
Marsin Monolith
Ehkä tämä on vain pala kiviä, joka on muodostunut meteoriitin vaikutuksen seurauksena - on olemassa todisteita ajoittain asteroiditoiminnasta Phobosissa.
Toinen mahdollinen selitys on, että sellaiset roskat putoavat Phobosiin Marsin pinnalta, jota asteroidit pommittavat aika ajoin.
Jotkut laskelmat osoittavat, että jokaisesta Phobosin pintaan leviävästä miljoonasta roskasta noin 250 tai enemmän on Marsin alkuperää.
On kuitenkin mahdollista, että Phobosin monoliitti ei ole sukulainen asteroideihin. Se voi olla osa itse satelliitin kiinteää kiveä, kurkistaa kalliojäämäkerroksen läpi.
Tämän version esittelivät useita vuosia sitten planeetta-tutkijat, jotka keskustelivat mahdollisuudesta lähettää retkikunta Phobosiin.
Jos hypoteesi vahvistetaan, ehkä monoliitti antaa tutkijoille vastauksen kysymykseen Marsin satelliitin alkuperästä.
Tässä tapauksessa monoliitin arvo kasvaa merkittävästi. Useiden tutkijoiden mukaan Phobos on aurinkojärjestelmän salaperäisin taivaankappale.
Kaksi pientä kuun kiertorataa Marsin ympärillä - Phobos ja Deimos
Phobos on yksi kahdesta Marsista kiertävästä pienestä satelliitista. Toinen on nimeltään Deimos. Tutkijat eivät ymmärrä täysin, kuinka nämä kaksi kohdetta muodostuivat.
Molemmat satelliitit ovat pieniä ja epäsäännöllisiä; ne näyttävät ulkoisesti asteroideilta, jotka kaukaisessa menneisyydessä vangitsivat Marsin painovoimakenttä. Kiertoratojensa erityispiirteet kuitenkin kumoavat tämän hypoteesin.
Toinen selitys on, että molemmat kuut muodostettiin miljardeja vuosia sitten samasta materiaalista kuin itse Mars. Mutta tarkat tähtitieteelliset mittaukset osoittavat, että Phobosin tiheys on huomattavasti pienempi kuin tyypillisen marsilaisen kallion.
Kolmas versio on jäljellä: kauan sitten Mars kokenut tuhoisen törmäyksen suuren protoplaneetan kanssa, jonka seurauksena sen kaksi satelliittia muodostuivat.
Samanlainen hypoteesi selittää kuun alkuperän. Mutta Phobos ja Deimos ovat paljon pienempiä kuin Kuu. Törmäyksen seurauksena Marsilla oli tarkoitus olla paljon suurempi satelliitti.
Uudet vastausvalinnat sisältyvät kahteen vuonna 2016 julkaistuun tieteelliseen tutkimukseen.
Phobosin pinnasta ulkoneva monoliitti
Molemmat tutkimukset tukevat törmäysteoriaa. Yksi töistä sisältää lisälaskelmia, jotka osoittavat Phobosin ja Deimosin ei-asteroidialkuperän, ja toinen selittää yksityiskohtaisesti, miksi Marsilla on nyt vain kaksi pientä satelliittia.
Tämän version mukaan törmäyksen seurauksena Marsilla oli todellakin suuri satelliitti.
Painovoimaisen vuorovaikutuksensa kanssa Marsin kanssa jäljellä olevista avaruusjätteistä on muodostunut useita pienempiä satelliitteja, kuten Phobos ja Deimos.
Vähitellen suuren satelliitin ja kaikkien muiden - paitsi Phobos ja Deimos - kiertoratojen korkeus pieneni, kunnes ne romahtivat ja putosivat Marsin pinnalle roskien muodossa. Siten Marsilla on vain kaksi nykyisestä kuunsa.
Tämä hypoteesi voitaisiin vahvistaa tai kumota ehdotetulla Phobos-retkillä, jonka tarkoituksena tulisi olla tämän taivaankappaleen koostumuksen analysointi.
Vuonna 2015 Yhdysvaltain ilmailulaitos NASA ehdotti, että Phobos romahtaisi vähitellen, mistä osoittavat sen pinnalla olevat urat.
Phobosiin on kuitenkin paljon aikaa lentää: tutkijoiden mukaan se ei tuhoudu seuraavan 30-50 miljoonan vuoden aikana.