Astronomit jatkavat salaperäisen "yhdeksännen planeetan" etsimistä, joka heidän mielestään voi olla käytännössä aurinkokunnan järjestelmämme syrjäisimmällä rajalla. Ja vaikka tutkijat eivät ole vielä löytäneet suoria todisteita sen esiintymisestä, epäsuorien merkkien säästöpossu on täydentänyt uudestaan, Popular Mechanics raportoi.
Vuonna 2016 tutkijat alkoivat epäillä, että toinen planeetta tai ainakin planeetan kokoinen esine voisi piiloutua järjestelmämme ulkorajoille. Amerikkalaiset tähtitieteilijät Mike Brown ja Konstantin Batygin ovat havainneet useita aurinkokunnan kaukaisimpia esineitä (asteroideja ja komeettoja) ja huomanneet, että ne kaikki käyttäytyvät hyvin omituisesti.
Suuri kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä käytti Dark Energy Survey -kokeilun havainnointitietoja löytääkseen uuden trans-Neptunian kohteen 2015 BP519. Tutkijoiden mukaan tämän esineen kiertorata on erittäin pitkänomainen, pienillä ja suurilla säteillä, saavuttaen vastaavasti 35 ja 862 tähtitieteellistä yksikköä (1 AU = etäisyys maasta aurinkoon). Lisäksi, kuten tutkijat huomauttavat, vuoden 2015 BP519-kiertorata on kallistettu aurinkokunnan planeetojen kiertoratojen tasoon nähden - jopa 54 astetta.
Jos esinettä ei vangittu tähtienvälisen matkan aikana Auringon vetovoiman kautta, niin se, kuten suurin osa muista Neptunuksen esineistä, muodostettiin yhdessä aurinkokunnan kanssa, ja sen kiertoradan tulisi kulkea yhteisellä tasolla.
Astronomit ovat tehneet tietokonesimulaatioita useita vuosia, mutta yksikään heistä ei ole kyennyt selittämään kehon kiertoradan kehitystä. Laskelmat osoittavat, että minkään tunnetun aurinkokunnan planeetan painovoima ei voinut antaa sille niin terävää kallistusta - ja ehkä se selitetään salaperäisen "Yhdeksän planeetan" vaikutuksella.
Jos "Yhdeksäs planeetta" todella on olemassa, sen löytäminen on erittäin vaikeaa. Tutkijoiden mukaan sen kiertorata on useita kertoja kauempana kuin Pluton kiertorata (ja se voi mennä aurinkokunnan ulkopuolelle), mikä tarkoittaa, että esinettä ei todellakaan voida nähdä maanpäällisillä kaukoputkilla. Vaikka tutkijat eivät ymmärrä tarkalleen, mistä etsiä.
Nikolay Khizhnyak