Jotkut keskushermoston neurodegeneratiiviset sairaudet perustuvat aivoreseptoreiden toiminnan häiriöihin, ja jos nämä muutokset voidaan korjata, on mahdollista voittaa niihin liittyvät sairaudet. Juuri tämä on Neuron-julkaisun mukaan tutkimuksen suunnannut kansainvälinen tutkijaryhmä. Ja kuten kävi ilmi, orb-hämähäkin myrkky auttaa tässä.
Tutkimuksen tavoitteena oli tutkia glutamaattireseptoreita. Tosiasia on, että mikä on loogista, ne aktivoituvat kehossa glutamaatin vaikutuksen vuoksi kiinnittymällä erityisiin proteiineihin ja avaamalla niihin ionikanavan, joka sallii positiivisesti varautuneiden ionien kulkea. Seurauksena syntyy sähköpotentiaali, joka leviää kaikkiin hermosolujen prosesseihin. Joissakin hermoston sairauksissa glutamaattireseptorit ovat liian aktivoituneet. Tässä tapauksessa kalsiumia johtavat reseptorit ovat erityisen vaarallisia, koska suuri määrä siitä johtaa solukuolemaan (apoptoosiprosessin käynnistymisen seurauksena). Siksi kalsiumkanavien glutamaattireseptoreita estävän aineen kehittäminen on melko tärkeä tehtävä.
Työn aikana tutkijat, tutkittua reseptorin rakennetta, päättivät vaikuttaa siihen kolmella erilaisella yhdisteellä, joista ensimmäinen oli jo mainitun pallokudonta-hämähäkin (Argiope lobata) myrkky ja kaksi muuta olivat sen synteettisiä analogeja. Jokainen koostuu kahdesta osasta, ns. "Pää" ja "häntä". Yhden kokeilun osanottajan, Moskovan fysiikan ja tekniikan instituutin tutkinnon suorittaneen ja nyt Columbian yliopiston työntekijän Alexander Sobolevskyn mukaan
Kävi ilmi, että sekä hämähäkkitoksiinit että synteettiset lääkkeet estävät selektiivisesti reseptoreita, jotka kulkevat kalsiumia hyvin. Lisäksi ne eivät vaikuta reseptoreihin, joiden aukkoon kalsium ei osallistu. Siksi hämähäkkimyrkkyyn perustuvat lääkkeet voivat vaikuttaa vain kärsiviin reseptoreihin eivätkä aivoneuronien terveiden alueiden työhön. Saatuja tietoja voidaan käyttää sellaisten tilojen hoitamiseen, kuten amyotrofinen lateraaliskleroosi, epilepsia ja solukuolema Alzheimerin ja Parkinsonin tauteissa.
Vladimir Kuznetsov