Harvinaisesta australialaisesta kasvista valmistettu lääke tappoi jopa 70 prosenttia syöpäkasvaimista kahdessa viikossa hiirillä. Lääke, koodinimeltään EBC-46, saadaan Hylandia dockrillii (Euphorbiaceae-suku) perheen marjojen siemenistä, joka kasvaa vain trooppisissa metsissä Pohjois-Queenslandissa. Prekliiniset testitulokset esitetään PLoS One -sarjassa, ja The Guardian raportoi niistä lyhyesti.
Tutkijat injektoivat lääkkeen suoraan melanoomeihin (pahanlaatuisiin kasvaimiin) hiirien iholle, samoin kuin 300 kotieläimen (koirat, kissat ja hevoset) kaulan, pään ja suolen kasvaimiin.
Viiden minuutin kuluttua melanooman ympäröivä alue muuttui violetiksi, kuten mustelma, päivän kuluttua se muuttui mustaksi, vielä kahden päivän kuluttua esiintyi rupi, ja lopulta kahden viikon kuluttua kuori lähti, ja sen alla paljastui kirkas iho ilman jälkiä syöpää.
Tutkijoiden mukaan lääke laukaisee soluvasteen, joka katkaisee kasvaimen verenkiertoa. Sitten keho alkaa nähdä melanooman normaalina mustelmana (hematooma), tarvittavat immuunivasteet aktivoituvat ja kasvaimen alue "puhdistetaan", sanoi tutkimuksen pääkirjailija Glen Boyle. EBC-46 ei kuitenkaan ole käyttökelpoinen syöpäsoluille, jotka ovat levinneet muihin elimiin (etäpesäkkeet).
Boylen mukaan uusi lääke ei todennäköisesti korvaa kemoterapiaa kokonaan, mutta onnistuneiden ihmistestausten tapauksessa (hyväksyntä tällaisille testeille on jo saatu), sitä voidaan suositella potilaille, joille tämä lääketieteellinen toimenpide on vasta-aiheinen.
Lääkeyritys harkitsee parhaillaan Hylandia dockrillii -istutuksen perustamista.