Tehtävämme ei ole vain löytää elämä, vaan myös ymmärtää, että se on todella elossa. Tätä on erittäin vaikea tehdä, koska ihmiskunnalla ei ole tällaista kokemusta.
Yrityksemme etsiä vieraita elämänmuotoja kompastuvat edelleen merkittäviin vaikeuksiin: tiedämme, mikä se on yhdestä esimerkistä. Siksi elämän jäljen tai biologisten ilmenemismuotojen etsiminen muilta planeetoilta keskittyy pääasiassa molekyyleihin, kuten maanpäällisen elämän käyttämiin. He etsivät Marsista, ja Europa-sivustolta he etsivät aminohappoja, epätasaisia määriä "oikeaa" ja "vasenta" molekyyliä ja epätavallisia suhteita hiili-isotooppeja. Nämä kaikki ovat elämän allekirjoituksia täällä maan päällä.
Mikään ei pakota potentiaalisia Euroopan asukkaita noudattamaan muiden ihmisten pelisääntöjä. Entä jos ne on järjestetty täysin eri tavalla ja heidän elämänsä on täysin erilainen kuin maallinen? "Mielestäni on olemassa todellinen mahdollisuus, että voimme ohittaa elämän, jos sen samankaltaisuus maan kanssa olisi ainoa kriteeri", sanoo NASA: n astrobiologiaohjelman päällikkö Mary Voytek.
Glasgow'n yliopiston kemisti Lee Cronin on ehdottanut ratkaisua tähän ongelmaan. Hän väittää, että elämä erottuu elämättömästä luonteesta kyvyllä luoda erittäin monimutkaisia rakenteita. Niitä on etsittävä riippumatta siitä, kuinka "se" on järjestetty ja mistä se koostuu. "Biologialla on yksi allekirjoitus: kyky tehdä monimutkaisia asioita, joita ei olisi voinut syntyä luonnollisessa ympäristössä yksinään", Cronin sanoo.
Lee Cronin. Kuva Wikipedia
Ilmeisesti lentokone tai matkapuhelin ei olisi voinut syntyä itsestään, joten niiden olemassaolo osoittaa elävälle ja jopa älylliselle - sille, mikä ne loi. Yksinkertaisemmat asiat, kuten proteiinit, DNA-molekyylit tai steroidihormonit, ovat myös epätodennäköisiä, jos niitä ei valmistaisi elävä organismi.
Cronin kehitti tavan mitata molekyylin monimutkaisuus laskemalla sen muodostamiseen tarvittavien ainutlaatuisten vaiheiden lukumäärä, kuten lisäämällä atomiryhmiä, kuten hydroksyyli tai bentseeni. "Kaikki rakenteet, jotka vaativat yli 15 askelta, ovat niin monimutkaisia, että niiden on oltava biologisesti peräisin", hän sanoi tällä viikolla Astrobiologian tiedekonferenssissa Mesassa, Arizonassa.
Konferenssin tunnus
Mainosvideo:
Tätä kriteeriä voidaan tehdä vielä yksinkertaisemmaksi laskemalla enimmäimolekyylipaino yhdisteille, jotka voivat koota itsestään.
Astrobiologit ovat tyytyväisiä Croninin ehdotukseen. "Arvostan Leeä siitä, että hän on kehittänyt biosignaalin, joka perustuu biologian minimaalisiin oletuksiin", Wojtek sanoo. "Käytännössä kuitenkin todennäköisesti, että planeettojen välistä operaatiota varten riittävän kompakti ilmaisin on suunniteltava etsimään hiilen elämää."
Ja vaikka Croninin menetelmä toimisi, kukaan tutkija ei riskiisi pelkästään todisteiden perusteella väittää löytäneensä maapallon ulkopuolista elämää, kertoo Kevin Hand NASA: n suihkukäyttölaboratoriosta, joka kuuluu viraston Europa Lander -operaatioon. … Tämä tarkoittaa, että tulevissa operaatioissa on edelleen etsittävä useita biosignaaleja.
Sergey Sysoev