Brian Kennedy, yksi ihmisten ikääntymistä tutkineista johtavista asiantuntijoista, puhui siitä, onko ihmisten elämällä rajoja, ja selitti, miksi ikääntymisen torjunta on nykyään kaikkien maailman maiden päätehtävä.
Professori Kennedy on lähes kolmen vuosikymmenen ajan tutkinut erilaisia prosesseja, jotka aiheuttavat ihmisen kehon ja solujen ikääntymistä, ja yrittää ymmärtää, kuinka tämä prosessi voidaan pysäyttää kokeilemalla eläimiä ja vapaaehtoisia.
Kaksi vuotta sitten hänen tiiminsä löysi kaksisataa geeniä, jotka mahdollisesti liittyvät ikääntymiseen, tekemällä kokeita hiivassa osittain ihmisen DNA: lla. Nämä kokeet toimivat perustana ensimmäisille kokeellisille ikääntymistä estäville terapioille, jotka alkavat pian kliiniset tutkimukset vapaaehtoisilla vapaaehtoisilla Kennedyn laboratoriossa Singaporen kansallisessa yliopistossa.
Viime viikolla hän piti julkisen luennon MIPT: n järjestämässä PhystechBioMed-konferenssissa, jonka aikana hän puhui laboratorionsa saavutuksista, kuinka alkoholi vaikuttaa kehon kärsivällisyyteen ja miksi Singaporen ja Yhdysvaltojen hallitukset torjuvat maailman väestön ikääntymistä., "Harmaa tsunami", ensimmäiselle sijalle kansallisten etujensa keskuudessa.
Brian, viime vuosina kollegasi väittävät usein siitä, onko jonkin ihmisen elämässä raja, jota ei voida ylittää. Onko hän olemassa vai ei?
- Tämä keskustelu on elpynyt viime vuosina syystä, että kollegat ovat äskettäin suorittaneet useita tutkimuksia maan vanhimpien ihmisten elinajanodotteesta. He osoittivat, että maapallon keskimääräinen elinajanodote on jatkanut kasvuaan viime vuosina, mutta sen enimmäisarvot eivät ole muuttuneet.
Tarkastelen tätä ongelmaa hieman eri näkökulmasta, koska työskentelen pääasiassa ihmisten, mutta eläinten kanssa. Minkä organismin kanssa työskentelemmekin, olemme onnistuneet kaikissa tapauksissa pidentämään maksimaalista elinaikaa. Ei ole syytä uskoa, että tätä ei voida tehdä henkilölle.
Toisaalta, tämä kysymys on tosiasiassa jonkin verran erilainen: emme vielä tiedä, mistä syistä elinajan enimmäispituus kasvoi aikaisemmin, olivatko nämä joitain luonnollisia tekijöitä vai ihmisen omia toimia. Jatkossa, kun alamme käyttää elämää pidentäviä lääkkeitä, olen varma, että ne toimivat myös pisimpään eläville ihmisille.
Mainosvideo:
Monet kollegasi venäläisistä uskovat, että on olemassa geneettinen”ikääntymisohjelma”, joka saa eläimet kasvamaan hillittyinä ja antamaan tien uudelle sukupolvelle. Oletko samaa mieltä heidän kanssaan?
- Tässä otetaan esiin kaksi eri asiaa. Toisaalta nykyiset tiedot osoittavat, että tällaista ohjelmaa ei ole olemassa ja että kehon taipumus tapahtuu itsestään.
Syynä tähän on luonnollinen valinta - sen vaikutus ihmisten ja eläinten kehon heikentymiseen, kun he ovat jo jättäneet jälkeläiset ja lopettaneet lisääntymisen. Ihmisen elämä päättyy evoluution kannalta 30–40-vuotiaana, ja se oli totta koko ihmiskunnan historian ajan, koska melkein kaikki esivanhempamme elivät erittäin harvoin tämän merkin edessä.
Tästä syystä niitä DNA: n virheitä, jotka vaikuttavat elämäämme tämän ajanjakson päättymisen jälkeen, ei käytännössä korjattu evoluutioidemme aikana, joka alkoi häiritä ihmiskuntaa vasta viimeisen 200 vuoden aikana, lääketieteen tulon jälkeen ja elinajanodotteen voimakkaan lisääntymisen alkaessa. Kroonisia sairauksia on ilmennyt, ja ne tappoivat yhä enemmän ihmisiä.
Toisaalta, vaikka tätä ohjelmaa ei olekaan, ei voida sanoa, että vaikutus yksittäisiin geeneihin tai geeniryhmiin ei voi vaikuttaa ikääntymisen nopeuteen. Huolimatta siitä, että kehon ikääntyminen on suurelta osin satunnainen prosessi, jotkut sen piirteistä ovat yhteisiä ihmisille ja monille muille eläimille, ja tätä voidaan käyttää.
Esimerkiksi kalorirajoitus pidentää monien eläinten elämää, ei siksi, että se hidastaa ikääntymistä, vaan siksi, että energian puute “käynnistää” stressiin ja ruoan puutteeseen liittyvät geenijoukot. Nämä geenit esiintyivät DNA: ssamme ja eläinten perimissä, ei siksi, että ne liittyvät ikääntymiseen, vaan koska ne auttoivat heitä selviämään vaikeissa tilanteissa. Saman suojan stressiä vastaan on osoitettu auttavan kehoa paremmin vastustamaan ikääntymistä.
Puhuen eläimistä, tänään tutkijat yrittävät löytää avaimen ikääntymiseen, kokeilemalla erilaisia olentoja, hiivasta paljaisiin moolirottisiin. Kumpi vie meidät lähemmäksi tämän arvoituksen ratkaisemista?
- Itse asiassa tähän kysymykseen ei ole vastausta, koska jokainen eläin antaa oman panoksensa ikääntymisen tutkimukseen. Esimerkiksi hiiva- ja hedelmäkärpät ovat täysin erilaisia kuin ihmiset, mutta niiden lyhyt elinkaari antaa meille mahdollisuuden tutkia nopeasti niiden DNA: ssa olevien yksittäisten geenien työtä. Kuten kävi ilmi, monilla näistä ikääntymiseen liittyvistä geeneistä on analogia hiirien ja mahdollisesti ihmisten DNA: ssa.
Toisaalta todella pitkäikäiset olennot, kuten paljaat molekyylirotit, auttavat meitä tutkimaan muita prosesseja, joita on erittäin vaikea saada kiinni tai havaita hiivaa tai kärpäsiä koskevissa kokeissa. Yleensä meidän on tehtävä tutkimusta kaikista malli-organismeista hyödyntäen niiden elämän eroja.
Oletko onnistunut saavuttamaan uusia edistyksiä ikääntymisgeenien tutkimuksessa käyttämällä esimerkiksi hiivaa ihmisen geenien kanssa?
”Olemme tutkineet hiivaa pitkään, ja nyt voidaan sanoa, että näillä sienillä on ollut avainasemassa ikääntymisen tutkimuksessa, koska ne auttoivat meitä löytämään SIRT2- ja mTOR-geenit, joiden vaikutukset auttoivat meitä pidentämään hiirien ja muiden eläinten elämää merkittävästi.
Nyt yritämme saada täydellisen kuvan ikääntymisestä - kuinka tähän prosessiin ei vaikuta yksi, vaan kaikki 230 geeniä, jotka löysimme kaksi vuotta sitten, ja kuinka ne ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Tämä on erittäin pitkä prosessi, mutta toivomme, että hiiva auttaa meitä ensimmäistä kertaa kuvailemaan täysin, mitä tapahtuu, kun ihmiskeho on rappeutunut.
Jos onnistut hidastamaan ikääntymistä, eikö se johda siihen, että tällaisen "kuolemattoman" ihmisen kehosolut menettävät lopulta kykynsä jakaa tai ovat alttiita syövän kehittymiselle?
- Minusta vaikuttaa siltä, että tällaista ongelmaa ei tule esiin, koska solujen noorentämisen pitäisi johtaa siihen, että ne säilyttävät normaalin kykynsä jakaa. Toistaiseksi kokeilumme osoittavat, että kaikki kokeelliset elämän pidentämismenetelmät eivät vain lisää eläinten elinaikaa, vaan myös mahdollistavat niiden pysyä terveinä huomattavasti tavallista pidempään.
Tämä on kaiken työni päätavoite - en välitä siitä, voinko tehdä ihmisestä kuolemattoman, mutta samalla äärettömän sairas. Haluaisin ihmisten pysyvän terveinä niin kauan kuin mahdollista, ja jos he pystyvät elämään pidempään, se on miellyttävä, mutta lisäbonus.
Suhteellisen äskettäin Kaliforniasta tulevat kollegasi pystyivät nuorentamaan hiiriä kytkemällä väliaikaisesti geeneihin, jotka liittyvät kantasolujen työhön soluissaan. Eivätkö tällaiset "äärimmäiset" taistelut vanhuuden torjunnassa provosoida poliitikkojen ja kansalaisten mielenosoituksia, ja voidaanko niitä soveltaa käytännössä lähitulevaisuudessa?
- Minusta vaikuttaa siltä, että sekä tämä lähestymistapa että monet muut nuorentamismenetelmät on testattava vapaaehtoisillä tehtävissä kokeissa, mutta suurin osa heistä ei ole vielä valmis työskentelemään ihmisten kanssa. Eettisten syiden lisäksi on olemassa monia teknisiä kysymyksiä, jotka tekevät erittäin vaikeaksi siirtää hiirien ja muiden jyrsijöiden testituloksia ihmisille.
Jo olemassa on huumeita, samoin kuin erilaisia ruokavalioita ja elämäntapoja, joiden tulisi vaikuttaa suuresti ihmisen ikääntymiseen. Ja jos onnistumme todistamaan, että nämä yksinkertaiset ja suhteellisen turvalliset toimenpiteet todella pidentävät elämää, niin minusta näyttää siltä, että kansalaiset ovat valmiita rohkeampiin vaiheisiin.
Joku ei tietenkään pidä geenien manipuloinnista ja solujen työstä, mutta miten syövän hoito ja ikääntymisen torjunta tosiasiassa eroavat toisistaan? Lääketieteen kannalta ikä ja ikääntyminen ovat tärkeimmät riskitekijät pahanlaatuisten kasvainten ja monien kroonisten sairauksien kehittymisessä, ja siksi voitto ikääntymisestä tarkoittaa voittoa niistä.
Itse asiassa ikääntymistä estävä lääke toimii myös keinona estää syöpää, sydänsairauksia ja muita terveysongelmia, jotka elävät nykyään useimmilla vanhemmilla aikuisilla. On epätodennäköistä, että jollain on eettisiä väitteitä meitä vastaan, jos he ymmärtävät tämän yhteyden.
Lisäksi ikääntymisen torjunta auttaa meitä ratkaisemaan tai lykkäämään tulevaisuuden pääongelmaa, "harmaata tsunamia", maailman todellista taloudellista loppua, joka johtuu siitä, että nykyään maapallolla on vähemmän nuoria ja yhä useampia vanhuksia, joille on maksettava eläke ja joille katsoa perään.
