BBC Future -kolumnisti puhuu uskomattomista asioista, joita tutkijat, jotka tutkivat oikeakätisiä ja vasemmistolaisia, oppivat.
Oppimme siitä, olemmeko oikeakätisiä vai vasenkätisiä lapsuudessa, kun otamme kynän ja alamme piirtää ensimmäisiä kirjoituksiamme.
Mutta mikä tekee yhdestä käsistämme hallitsevan? Ja miksi vasemmistolaiset ovat vähemmistössä?
Tämän mysteerin ratkaisemiseksi Adam Rutherford ja minä päätimme tutkia aiheen historiaa ja saada tutkijoiden mielipiteitä ja puhua siitä sitten BBC Radio 4 -esityksessä "Curious Cases of Rutherford & Fry" (The Curious Cases of Rutherford & Fry).
Pian kävi selväksi, että tämä aihe oli paljon syvempää kuin luulimme: esimerkiksi en edes epäilty, että pelkästään käsi voisi olla johtaja. Tämä koskee erityisesti silmiä.
Voit tarkistaa, mikä silmä hallitsee sinua seuraavalla tavalla.
Laita käsi edessäsi peukalolla ylöspäin. Katso ensin sormea molemmilla silmillä ja sulje sitten vasen ja oikea silmä vuorotellen. Johtava silmä antaa kuvan, joka on lähinnä sitä, mitä näet molemmilla silmillä.
Samoin voit testata korvasi: kummalla yleensä pidät puhelinta? Ja minkä korvan laitat seinälle kuullaksesi, mitä seuraavassa huoneessa sanotaan?
Mainosvideo:
Kaiken kaikkiaan 40% meistä on vasemman korvainen ja 30% vasemman silmän
On hauska nähdä tämä outo epäsymmetria omassa toiminnassasi. Pidän esimerkiksi puhelinta usein vasemmalla kädelläni ja yritän melko hankalasti painaa sitä oikeaan korvaan kirjoittaessani oikealla kädelläni.
Tätä outoa yhdistelmää ei tuskin voida kutsua käteväksi. Tässä tapauksessa tämä ei kuitenkaan ole pääasia - koko asia on, että pyrimme käyttämään luonnon meille antamia etuja.
Kaiken kaikkiaan 40% meistä on vasemman korvainen, 30% vasemman silmän ja 20% vasemman jalkainen. Mutta kun kyse on käsistä, vasen käsi hallitsee vain 10%.
Miksi tämä tapahtuu? Miksi vasemmistolaiset ovat vähemmistössä?
Vanhalla hetkellä vasemman käden pidettiin haittana, ja se hävitettiin kaikin mahdollisin tavoin jopa koulukaudella. Kummallista, sanan "vasen" kielteiset konnotaatiot ovat säilyneet tähän päivään asti.
Sana "vasen" on johdettu anglosaksi "lyft", joka tarkoittaa "heikko". Ja sen vastalause latinaksi kuulostaa "dexter" - "taitava, suotuisa".
Joten mikä vaikuttaa mikä käsi johtaa? Evolutionaarisesta näkökulmasta yhden käden hallitseminen on järkevää. Esimerkiksi simpanssit suorittavat mieluummin tiettyjä tehtäviä vain vasemmalla tai vain oikealla kädellä.
Sana "vasen" tulee anglosaksi "lyft", joka tarkoittaa "heikko"
Harkitse esimerkiksi termiittien metsästämistä. Valitsemalla sopivan sauvan, simpanssit tartuttavat sen termiittihamaan ja saavat kosketustunnon ansiosta paljon tietoa sen syvyydestä ja leveydestä sekä termiitteistä.
Sitten he ottavat varovasti ulos termiitteillä peitetyn tikun, joka on tarttunut leuat tiukasti vieraaseen esineeseen, joka on tunkeutunut heidän pesään.
Heillä ei ole aavistustakaan siitä, että he tulevat illallisiksi nälkäiselle simpanssille. Suorittamalla samat tehtävät tietyllä kädellä simpanssit muuttuvat ketterämmiksi ja saavat enemmän ruokaa.
Mutta kun primatologit tutkivat simpanssien käyttäytymistä luonnollisessa elinympäristössään, he havaitsivat, että heidän joukossaan on paljon enemmän vasemmistolaisia: 50% heistä suoritti saman tehtävän oikealla kädellä ja 50% vasemmalla.
Joten missä vaiheessa evoluutiohistoriassamme 10: 1 -suhde ilmestyi?
Tutkijat pystyivät tekemään tärkeitä johtopäätöksiä tutkimalla neandertallaisten hampaita. Kuten kävi ilmi, neandertalit olivat fiksuja, mutta hieman hankalia.
Pidämme veistä hallitsevassa kädessä, esi-isämme leikkasivat suuria lihapaloja pitäen sitä hampaillaan. Ajoittain he raapivat hampaitaan veitsellä.
Niiden etuhampaista löydettiin selvät jäljet, joiden avulla voidaan määrittää, mikä käsi oli liha ja mikä veitsi.
Mielenkiintoinen tosiasia on, että vertaamalla neandertallasten vasemmisto- ja oikeakätisten lukumäärää tutkijat havaitsivat, että niiden suhde on 1 kymmenestä, kuten nykyajan ihmisillä.
Tiedämme, että vasemman- ja oikeakätisyys on määritetty geneettisesti. Siitä huolimatta geneetikot yrittävät edelleen selvittää, mitkä DNA: n osat vaikuttavat tähän.
Vasemmalla kädellä olevilla ihmisillä on erilaiset periaatteet aivojen toiminnallisesta organisaatiosta.
Arvioidaan, että jopa 40 geenillä voi olla merkitys hallitsevan käden määrittämisessä.
Tähän päivään mennessä ei ole vielä löydetty vastausta kysymyksiin siitä, mikä määrittelee vasemman- tai oikeakätisyytemme ja miksi vasenkätinen vähemmistö.
Mutta onko vasemmalla kädellä vaikutusta ihmisen elämään lukuun ottamatta häirintää saksilla, vetoketjuilla ja muilla oikeakätisille ihmisille suunnitelluilla asioilla?
Tutkijat ovat pitkään keskustelleet siitä, kuinka vasenkätisyys liittyy aivojen toimintaan. Vasempaa kättä ohjaa aivojen oikea pallonpuolisko ja päinvastoin, joten vasenkätisissä ihmisissä aivot voidaan järjestää hieman eri tavalla.
Psykologi Chris McManus työskentelee Lontoon University Collegessa ja on kirjoittanut Oikea käsi, Vasen käsi.
"Vasemmalla puolella on erilaiset periaatteet aivojen toiminnallisesta organisaatiosta", hän selittää. "Henkilökohtaisesti mielestäni vasemmistolaiset ovat lahjakkaampia, mutta samalla he voivat kärsiä monista häiriöistä."
"Aivotoimintojen erojen takia vasemmistolaisilla voi olla taitoja, joita muilla ihmisillä ei ole", hän on vakuuttunut.
Kaikki eivät kuitenkaan ole samaa mieltä tästä mielipiteestä. Dorothy Bishop on kehityshäiriöiden neuropsykologian professori Oxfordin yliopistossa, ja hänellä on henkilökohtainen kiinnostus tähän asiaan.
"Olen vasenkätinen ja olen aina miettinyt, miksi erotin muista ihmisistä", hän sanoo.
Monet havaituista yhteyksistä häiriöiden ja vasemman käden välillä ovat selektiivisen raportoinnin tulosta
”Viime vuosina olen kuullut monia väitteitä, joiden mukaan vasemmanpuoleisuus liittyy sellaisiin häiriöihin kuin dysleksia ja autismi. Toisaalta hänelle tunnustettiin myönteisiä näkökohtia väittäen, että arkkitehdit ja muusikot ovat enemmän vasemmistolaisia."
Saatuaan tietoa huolellisesti analysoidessaan Bishop kyseenalaisti kuitenkin nämä havainnot. Hänen mukaan tunnistetut linkit olivat seurausta tietojen valikoivasta esittämisestä.
Joten esimerkiksi ihmisen luovuutta tutkivat tutkijat ihmettelevät, riippuvatko he siitä, mikä käsi johtaa.
Saatuaan vahvistuksen hypoteesilleen, he kiinnittävät huomiota vain siihen ja jättävät huomioimatta tapaukset, joissa tällaista yhteyttä ei ole.
Piispa myöntää, että ihmisillä, joilla on harvinaisia sairauksia, mukaan lukien Downin oireyhtymä, epilepsia ja aivohalvaus, vasemmanpuoleisten ja oikeakätisten suhde on 50:50 eikä 1:10.
Hän uskoo kuitenkin, että näissä tapauksissa vasemmisto voi olla seuraus, ei syy.
”Vasenkäisyys ei sinänsä aiheuta ongelmia”, hän selittää.”Se vain voi olla oire taudista. Suurimmalla osalla ihmisiä sillä ei kuitenkaan ole mitään roolia älyllisen kognitiivisen kehityksen kysymyksissä."
Kiista jatkuu, ja meillä on vielä paljon opittavaa vasemman käden aivoista.
Osa ongelmasta on, että käyttäytymisneurotieteilijät käyttävät vain oikeakätisiä MRI-skannauksia potilaiden välisten erojen minimoimiseksi.
Samaan aikaan vasemmistolaisia kutsutaan osallistumaan vain vasemman käden erityistutkimuksiin.
Nyt olen seitsemän kuukautta raskaana, ja olen iloinen voidessani tietää, että lapseni on jo päättänyt kuka hänestä tulee - vasenkätinen tai oikeakätinen (vaikka en vieläkään tiedä mitä hän valitsi).
Tiedän tämän, koska Peter Hepper Queens Universitystä Belfastista on tehnyt uskomattoman tutkimuksen siitä, kuinka vauva liikkuu kohdussa ultraäänellä.
Hän havaitsi, että yhdeksällä kymmenestä alkiosta oli oikea peukalo työnnetty suuhunsa, mikä on yleisten tilastojen mukainen.
Tapaamassaan samoja aiheita monta vuotta myöhemmin, hän huomasi, että ne, jotka kohdussa mieluummin imevät oikean käden sormea, tulivat oikeakätisiksi, ja ne, jotka pitivät vasemmistosta enemmän - vasenkätisiä.
Mutta vaikka vauvani jo suosii oikeaa tai vasenta kättä, en tiedä varmasti, ennen kuin hän poimii kynän ja alkaa piirtää.