Kentin yliopiston tutkijat ovat selvittäneet, miksi ihmisten on vaikeampaa nukkua kunnolla yöllä vanhetessaan. Tutkimustulokset julkaistaan lehdessä Neurobiology of Aging.
Kävi ilmi, että nisäkkäät ovat vähentäneet valoherkkyyttä suprakiasmaattisessa ytimessä, aivojen osassa, joka tuottaa vuorokausirytmejä ja synkronoi kehon "biologisen kellon" toimintaa.
Tutkijat laittavat kokeita hiiriin, yhdistetään ensin neljään ryhmään, sitten kullekin erikseen. “Nuoret” olivat yhden tai kahden kuukauden ikäisiä, “vanhat” - 14–18 kuukauden ikäisiä.
Valo suunnattiin soluihin jyrsijöiden kanssa. Kävi ilmi, että "vanhoissa" hiirissä ns. Glutamaattireseptorissa (NMDA-reseptori), jota käytetään valotiedon välittämiseen, kyky "käynnistää uudelleen" vuorokausirytmiä on vähentynyt merkittävästi. Tämä johtuu tosiasiasta, että reseptorin ikään liittyvistä rakenteellisista muutoksista johtuen se reagoi huonommin valoon.
Seurauksena on, että sellaiset muutokset johtavat suprakiasmaattisen ytimen kyvyttömyyteen ylläpitää vakaasti vuorokausirytmejä ja vastaavasti unihäiriöitä.
Tutkijat korostavat, että heidän tutkimuksensa voivat auttaa vanhempia ihmisiä, joiden on "palautettava" biologinen kellonsa.