Kanadalaiset, brittiläiset ja saksalaiset tutkijat vahvistivat ensimmäisessä laaja-alaisessa yleiseurooppalaisessa tutkimuksessa, että neonikotinoidit vaikuttavat kielteisesti mehiläiskansoihin. Kaksi asiaan liittyvää artikkelia julkaistaan Science-lehdessä.
Ensimmäisessä tutkimuksessa tutkijat havaitsivat kolme mehiläislajia, jotka asuivat neonikotinoideilla käsiteltyjen öljysiementen alueilla. Kävi ilmi, että hyönteisten populaatiot vähenivät voimakkaasti Unkarissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta eivät Saksassa (johtuen hyönteisten pääsystä monenlaisiin kukinnan kasveihin). Kaikissa kolmessa maassa mehiläisten lisääntymiskyky laski.
Toisessa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat Kanadan mehiläisiä, jotka elivät lähellä maissipeltoja, joita myös käsiteltiin hyönteismyrkkyillä. Kävi ilmi, että työntekijöiden mehiläisten keskimääräinen elinajanodote näillä alueilla oli alle normin, ja myös mehiläisten lukumäärä perheissä laski.
Kaikkiaan tutkijat havaitsivat mehiläisiä, jotka elävät tai sijaitsevat lähellä peltoja, joiden kokonaispinta-ala on kaksi tuhatta hehtaaria. Asiantuntijat huomauttavat, että mehiläispopulaatioiden hajoamiseen liittyy useita tekijöitä, neonikotinoidien käyttö on yksi niistä. On huomattava, että hyönteismyrkyt rahoittivat tutkimusta, mutta riippumattomat asiantuntijat tulkitsivat sen tuloksia.
Mehiläiset ovat tärkeitä ensisijaisesti kasvien pölytyksessä. Pelkästään Yhdysvalloissa erilaisten arvioiden mukaan hyönteiset pölyttävät jopa neljänneksen kaikista satoista. Maan vastaavien palvelumarkkinoiden arvioidaan olevan 10–15 miljardia dollaria vuodessa.
Yksi syy mehiläisten sukupuuttoon sukupuuttoon tutkijat kutsuvat myös hyönteisten maailmankauppaa, mikä johtaa Varroa-hävittäjäloisen punkin leviämiseen.