Kansainvälinen tutkijaryhmä on selvittänyt syyn ichthyosaurusten sukupuuttoon - kaloja ja delfiinejä muistuttavat merimatelijat. Tästä kerrotaan artikkelissa, joka on julkaistu Science Communications -lehdessä.
Tutkittuaan useita tekijöitä ja fossiilisia näytteitä, tutkijat päättelivät, että jyrkkä ilmastomuutos johti ichtyyosaurusten sukupuuttoon 94 miljoonaa vuotta sitten. Seurauksena valtamerten syvät osat, joissa matelijat asuivat, jäivät käytännössä ilman happea. Seurauksena oli muutos ichtyyosaurusten elinympäristössä, mikä johti nälkään ja heidän jälkeläistensä alhaiseen eloonjäämiseen.
Tutkijat huomauttavat, että näiden matelijoiden sukupuutto sukupuuttoon tapahtui melko nopeasti. Niiden ohella muista organismeista on tullut ilmastonmuutoksen uhreja. Useiden satojen vuosien ajan ichthyosaur-markkinarakoa käyttivät mosasaurit - nykyaikaisten monitoriliskien sukulaiset.
Ichthyosaurs ilmestyi 248 miljoonaa vuotta sitten. Ne näyttivät paljon kuin haita ja olivat elinvoimaisia. Keskimääräinen ichthyosaurus oli alle neljä metriä pitkä.