Näillä kahdella kilpikonnalla uskotaan olevan yksi yhteinen esi-isä, mutta toinen laji on kasvanut kooltaan ja toinen päinvastoin.
Amerikkalaiset evoluutiobiologit ovat kyseenalaistaneet teorian, jonka mukaan "evoluutio nauttii keskinkertaisuutta"
Evoluutio uskotaan keskiarvoistavan: luonnollisen valinnan kannalta menestyneimmillä yksilöillä on keskimääräinen kehon koko ja kohtalainen kehitysnopeus. Yleisin esimerkki on, että ylipainoisten tai alipainoisten vastasyntyneiden on selvinnyt vähemmän todennäköisesti kuin normaalien ("keskimääräisten") vauvojen.
Juuri tällä valinnalla evoluutio etenee; Merkittävästi normista poikkeavien yksilöiden evoluutio rodun voittamiset ovat harvinaisia. Erottavan valinnan osuus, kun “poikkeamat normista” osoittautuu voittajaksi, erikoistumistapauksia on harvoin: suuret ja pienet yksilöt eroavat toisistaan ja asettuvat omien lajiensa mukaan.
Chapel Hillissä sijaitsevan Pohjois-Carolinan yliopiston evoluutiobiologien työssä on päinvastoin: enemmän on parempi. Joel Kingsolver, yksi tutkimuksen yhteistekijöistä, sanoo, että valinnanvakauttamisella stabiloidaan, että "keskinkertaisuus" ei ole evoluutiossa yhtä yleistä kuin yleisesti uskotaan. Tutkijat ovat analysoineet yli sata lintulajia, liskoja, käärmeitä, hyönteisiä ja kasveja; kunkin lajin osalta tiedettiin, kuinka ulkonäkö ja käyttäytyminen muuttuivat useiden sukupolvien ajan, toisin sanoen mihin suuntaan luonnollinen valinta toimi. Kävi ilmi, että suuret ja nopeasti kasvavat ja kypsyvät kiihtyvät - niillä, jotka alkavat parittua, kukkivat ja kantavat hedelmää aikaisemmin - on suuremmat mahdollisuudet selviytyä ja jättää jälkeläiset.
Totta, meille nousee välittömästi esiin toinen kysymys: jos enemmän on parempi, niin miksi emme elä jättiläisten maailmassa? Selitykset tähän voivat olla seuraavat: Ensinnäkin kaikki, mikä on hyvä lisääntymiselle, ei ole hyvä selviytymiseen ja päinvastoin. Esimerkiksi kaloissa kirkkaanvärinen iso uros voi houkutella sekä naaraita että saalistajia menestyksekkäämmin. Toiseksi, kaikki mikä on hyvä tänään, ei ole yhtä hyvä huomenna. Kirjoittajat selittävät tämän piikkien esimerkillä: suuret nokat linnut voivat syödä suuria siemeniä, mutta jos ensi vuonna syntyy kasveja, joilla on pieniä siemeniä, isoilla piiloilla on vaikea aika: heidän nokka ei kykene käsittelemään pieniä ruokia. Ja kolmanneksi: kehon laajentuminen ei voi ylittää kohtuullisia mittasuhteita, ja siihen sovelletaan "teknisiä" näkökohtia. Esimerkiksi,lentävissä hyönteisissä suurin lentoteho saavutetaan suurilla siipillä ja pienellä rungolla.
Tutkijat myöntävät kuitenkin, että he eivät löydä esteitä väliaikaiselle kiihtymiselle. On selvää, mikä päinvastoin estää yleistä valintaa isojen muotojen hyväksi. Mutta ei ole selvää, miksi nopeasti kasvavat ja varhaisessa vaiheessa kypsyvät yksilöt eivät ole vielä vangittaneet maailmaa.
Tämä työ julkaistiin American Naturalistin maaliskuun numerossa.
Mainosvideo: