Tiede on edistynyt huomattavasti viime vuosisadan aikana. Mutta tiedeyhteisö kohtaa lukuisia eettisiä ongelmia, esimerkiksi luomalla keinotekoisesti elämää. Joillekin tämä on looginen jatko tieteelliseen kehitykseen. Muille tämä on alue, johon ihmisten ei pitäisi puuttua.
Elämän keinotekoinen luominen, kuten geenitekniikka ja kloonaus, ovat nykyaikaisia ideoita. Ajatus keinotekoisesta elämän luomisesta oli kuitenkin olemassa muinaisina aikoina. Alkemistit tekivät tämän keskiajalla. Alkemiassa oli ajatus homunculuksen luomisesta, joka latinaksi tarkoittaa "pikkumies".
Ensimmäinen maininta homunculuksesta löytyy 1500-luvun alkemiateksteistä, mutta itse idea on vielä vanhempi. Käsite pienten, mutta täysin muodostuneiden miesten luomisesta oli olemassa jo varhaiskeskiajalla (400–1000). Se perustuu osittain Aristoteleen ajatukseen, että siittiöillä on tärkeämpi tehtävä jälkeläisten tuotannossa kuin munalla.
Ensimmäinen kuvaus homunculuksen luomisesta sisältyy arabialaiseen tekstiin "Lehmän kirja". Homunculuksen luomiseksi tarvittiin ihmisen siemen, lehmä tai lammas ja eläimenveri. Lehmä tai lammas hedelmöitettiin keinotekoisesti, hedelmöitetyn eläimen sukupuolielimet rasvattiin toisen eläimen verellä ja raskaana oleva naispuoli ruokittiin yksinomaan eläimen verellä.
Tiineen eläimen piti synnyttää muodoton aine, joka sitten laitettiin jauheeseen, joka sisälsi aurinkokiveä, magneettia, rikkiä, rautasulfaattia ja valkoista pajumehua. Kun ihmisen iho alkoi muodostua kuplan ympärille, se oli asetettava suureen astiaan tai lyijysäiliöön kolmeksi päiväksi. Sen jälkeen hänelle on annettava rappeutuneen äitinsä (lehmän) verta, ja sen jälkeen muodostuu täysimittainen homunculus.
Lehmän kirja tarjoaa erilaisia tapoja luoda homunculi. Lehmän ja lampaan sijasta käytettiin myös naarasapinaa, ja jauhe on valmistettu muista aineosista. Alkion inkubaatioaika suonessa kasvatetaan 40 vuorokauteen. Kaikilla kolmella homunculi-lajeilla oli erityisiä kykyjä.
Mainosvideo:
Yksi homunculus olisi voinut saada täysikuun näkymään taivaalla kuukauden viimeisenä päivänä, sallinut henkilön muuttua lehmäksi, lampaaksi tai apinaksi, kävelemään vesillä tai tietämään tapahtumista, jotka tapahtuvat kaukana.
Toinen homunculus-tyyppi antoi henkilölle kyvyn nähdä demonit ja henget ja kommunikoida heidän kanssaan. Kolmas homunculus-laji aiheutti sadetta ja tuotti erittäin myrkyllisiä käärmeitä.
Kaiverrus, joka kuvaa Fausta ja homunculusta
1500-luvun alkemistikko Philip von Hohenheim, joka tunnetaan nimellä Paracelsus, kuvasi teoksessaan De Natura Rerum erilaisia reseptejä homunculien luomiseen. Yhdessä reseptissä hevosta käytettiin korvikeitona homunculukseen, joka lannoitettiin ihmisen siemenillä. 40 päivän kuluttua syntyi pieni mies.
Paracelsuksen kannalta homunculusta ei tule käyttää maagisiin tarkoituksiin, vaan "opettaa huolellisesti ja huolellisesti, kunnes hän kasvaa ja alkaa osoittaa itsenäistä ajattelua". Paracelsus väitti myös, että homunculuksen luominen on yksi suurimmista salaisuuksista, jotka kuolevainen Jumala on paljastanut.
Nykyajan tutkijoiden näkökulmasta The Lehmän kirjassa ja De Natura Rerumissa olevat reseptit ovat vain fantasiaa. Muiden ihmisten kannalta näitä tekstejä ei kuitenkaan pidä ottaa kirjaimellisesti. Se voi olla symbolinen kuvaus henkisen kehityksen prosessista, joka sisältää salaisia viestejä. Siitä huolimatta, ajatus homunculuksen eli keinotekoisesti luodun elämän luomisesta on edelleen elossa.