Muinaisen egyptiläisen papitarin 2500 vuotta vanhaa sarkofaagia on pidetty 150 vuoden ajan Nicholson-museossa Sydneyn yliopistossa, Australiassa. Koko tämän ajan tutkijat olivat varmoja yhdestä asiasta: sarkofagi on tyhjä. Mutta se ei ollut niin.
Viime vuonna museon kuraattorit avasivat sarkofagin kannen ja olivat yllättyneitä löytäessään katkelmia todellisen muumion jäännöksistä. Vaikuttava esimerkki siitä, että museossa työskentelemistä ei tuskin voida kutsua tylsäksi.
Tutkijoiden mukaan he poistivat sarkofagin kannen ja eivät odottaneet näkevänsä siellä mitään erityistä. Noin vuonna 1860 Sydneyn yliopiston entinen rehtori Charles Nicholson hankki muinaisen egyptiläisen esineen yhdessä kolmen muun puisen sarkofagin kanssa (nämä pitivät muumioita sisäpuolella). Mutta jostain syystä tämän sarkofagin sisältö jäi huomaamatta.
Vuoden 1948 käsikirja totesi, että sarkofagi oli tyhjä, ja museorekisterit ehdottivat, että siinä pidettiin vain "roskat". Itse asiassa kävi ilmi, että ne ovat ihmisluiden jäännöksiä.
Tutkijoiden mukaan muumion jäännökset vahingoittivat hautaröövijät, jotka etsivät koruja ja arvokkaita esineitä.
”Se oli vain uskomattoman uskomatonta tosiasiaa. En ole koskaan kaivanut Egyptin hautoja, mutta löytömäämme voidaan verrata siihen”, kertoo arkeologi Jamie Fraser, Australian museon johtava tutkija ja kuraattori BBC: lle haastattelussa.
CT- ja laserskannereilla tutkijat pystyivät analysoimaan sarkofagin sisältöä. Asiantuntijat yrittivät tunnistaa muumion, jonka jäänteet oli "revitty pahoin paloiksi" ja itse esine riisuttiin. Heidän mukaansa vain 10 prosenttia ruumiin jäännöksistä lepäsi sarkofaagissa.
Mainosvideo:
Yksinkertaisesti sanottuna, muumio on selvinnyt melko huonossa kunnossa. Tässä suhteessa ei ole ollenkaan yllättävää, miksi esineen sisältöä kutsuttiin "roskakoriksi". Tästä huolimatta tutkijat pystyivät tunnistamaan hautahuivista useita luita, siteitä, hartsin jälkiä ja tuhansia pieniä helmiä.
Kuolemansa aikana mies oli noin 30-vuotias, mutta ei tiedetä oliko hän sarkofagin alkuperäinen "asukas". Egyptiläisen esineen hieroglifien ansiosta tutkijat uskovat, että se voi olla päivätty 600 eKr. He huomauttavat myös, että sarkofagi rakennettiin naiselle nimeltä Mer-Neith-it-es. Ehkä hän oli papinpoika.
Fraser toivoo, että radiohiilianalyysi näyttää sen, kuoli ihminen, jonka jäännökset löydettiin vuonna 600 eKr.
Tulevaisuudessa tutkijat haluaisivat selvittää, mitkä sairaudet henkilöllä, jonka jäänteet löydettiin sarkofagista, olivat kuolinsyy, samoin kuin oppia lisää ruokavaliosta ja elämäntavasta.