Onko mahdollista väistää maata uhkaavaa asteroidia, onko ihmiskunta oppinut Tšeljabinskin meteoriitin vaikutuksista ja pystyykö NASAn tuleva tuleva tehtävä suojelemaan planeettaa?
"Meteoriitin" putoamisesta, joka aiheutti mäen romahtamisen ja Bureya-joen täydellisen tukkeutumisen, useita päiviä joulukuussa tuli Venäjän tiedotusvälineiden ykkönen uutinen, joka aiheutti jännitystä, tutkijoiden kiinnostusta ja huolenaiheita Bureyskajan vesivoimalan toiminnasta.
Lyhyen ajan kuluttua meteoriitti osoittautui kuitenkin vain maanvyörymäksi, ja koko tarina on elävä esimerkki, vaikkakaan ei tarkoituksellisesti, vaan väärennöksiä. Loppujen lopuksi ensimmäistä meteoriittiversiota eivät ehdottaneet tutkijat eikä edes toimittajat, vaan metsästäjät ja paikallishallinnon edustajat, jotka eivät kaikesta ammattitaidostaan ole meteoriittien asiantuntijoita.
Siitä huolimatta ensimmäisenä päivänä meteoriitin uutiset tekivät roiskeita ja saivat sinut kuvittelemaan jättiläisen tulipallin, jonka ruumis räjähti mäkeä ja aiheutti paikallisen kataklysmin. Tunguska-meteoriitin muistot ja helmikuun 2013 muistot, jolloin kuuluisa Tšeljabinsk-meteoriitti aiheutti paljon ongelmia, ovat edelleenkin hengissä, ainakin Venäjällä.
Sitten lakon seurauksena yli tuhat Tšeljabinskin alueen asukasta loukkaantui, ja teollisuus- ja asuinrakennukset kärsivät suuria vahinkoja, jotka joidenkin arvioiden mukaan ylittivät miljardin ruplan.
Tšeljabinskin meteoriitin putoamisen jälkeen lehdistössä nousi melu siitä, että tarvitaan järjestelmää, jolla estetään maapallon törmäykset tällaisiin kappaleisiin. Hallituksessa ja liittovaltion neuvostossa järjestettiin kutsuneiden asiantuntijoiden kuulemisia, ja varapääministeri Dmitry Rogozin esitti sitten ehdotuksia maan lupaavista kyvyistä "havaita" Maan vaara lähestyä "muukalaisia" ja estää sitä tulevaisuudessa.
Keskusteluja maan puolustuskyvyttömyydestä asteroidivaaran edessä on ollut jatkuvasti ja yli kymmenen vuoden ajan. Toisaalta viime aikoihin asti uskottiin, että asteroidien vaara on liioiteltu suuresti, ja vasta vuonna 2016 oli virallisesti todettu kaatuneen meteoriitin aiheuttama ihmisen kuolema.
Toisaalta tosiasiat ja ennen kaikkea Tšeljabinskin meteoriitin pudotus osoittavat, että kaiken tekniikan kehityksen myötä, kun löydettyjen maanläheisten asteroidien määrä lisääntyy, ihmiskunta ei voi silti edes varmasti ennustaa tällaisten elinten, etenkin Auringosta lentävien kappaleiden, putoamista.
Mainosvideo:
Puhumattakaan ennakoivien toimenpiteiden toteuttamisesta etukäteen niiden vaurioiden minimoimiseksi maapallolta.
Ensimmäisen ongelman ratkaisemiseksi tutkijat vaativat keskittymistä uusien observatorioiden, avaruuden ja maan käyttöönottoon, jotta aikaisemmin voitaisiin varoittaa lähestyvistä asteroideista. Yksi sellaisista järjestelmistä voisi olla esimerkiksi venäläinen robottihavaintokeskus MASTER, jonka johtaja, Moskovan valtionyliopiston professori, tähtitieteilijä Vladimir Lipunov vuonna 2013 kaikista osastoista kehotti kiinnittämään huomiota tähän ongelmaan Tšeljabinskissa sattuneen tapahtuman jälkeen.
Tämä työ ei ole merkityksetöntä. Vuonna 2009 Nature-lehdessä kuvataan ensimmäistä kertaa tapaus, jossa asteroidi löydettiin ennen sen saapumista maan ilmakehään, ennusti putoamisen paikka ja aika, ja sen fragmentit todellakin löydettiin myöhemmin Nubian autiomaassa.
Se on paljon vaikeampaa potentiaalisesti vaarallisiin asteroideihin vaikuttavilla hankkeilla, jotka olisivat voineet minimoida niiden vaikutuksista aiheutuvat vahingot etukäteen. Nämä ideat ovat lentäneet pitkään: lähettämällä kompakti ydin- tai perinteinen kemiallinen panos asteroidille tuhoamaan se käyttämällä gravitaatiohinaajaa, rakettimoottoria tai ionimoottoria, joka pystyy ohjaamaan asteroidin maasta.
Suurin osa näistä hankkeista on kuitenkin edelleen vain paperilla - niiden varhainen toteuttaminen tulee olemaan liian kallista ja epävarmuustekijöitä syntyy liian paljon - sama kysymys ydinmaksujen asettamattomasta käytöstä avaruudessa.
Ensimmäinen todellinen yritys kouluttaa aktiivisesti vaikuttamaan vaarallisiin asteroideihin on epätavallinen NASA-avaruusoperaatio, jonka yksityiskohtia valmistellaan parhaillaan - Double Asteroid Redirection Test (DART).
Toisin kuin muut avaruuskehoihin tehtävät tehtävät, sen tehtävänä ei ole kerätä tieteellistä tietoa, joka valaisee aurinkokunnan rakennetta ja alkuperää.
Sen tarkoitus on utilitaristinen - kehittää tapoja suojella planeettaa avaruuteen kohdistuvalta iskulta.
"Suuri ero on siinä, että meillä on monia tieteellisiä tehtäviä, joiden tarkoituksena on ymmärtää aurinkokunnan menneisyyttä ja muodostumista", planeettatutkija Nancy Chabot Johns Hopkinsin yliopiston sovelletun fysiikan laboratoriosta kertoi äskettäisessä Yhdysvaltojen geofysikaalisen liiton kokouksessa. "Planetaarinen suojaus - tämä viittaa todella nykyiseen aurinkokuntaan ja siihen, mitä aiomme tehdä nykyisessä."
DART-operaation kohteena oli asteroidi (65803) Didyma, pieni, nopeasti pyörivä maapallon asteroidi Apollo-ryhmästä, jonka kiertorata ylittää paitsi maan, mutta myös Marsin kiertoradan.
Tämä asteroidi on erittäin suuri, sen koko on noin 800 metriä. Mutta pääpiirteenä on pieni satelliitti, jonka halkaisija on vain noin 150 metriä. Nämä asteroidit ovat tutkijoiden mukaan vaikea havaita, mutta ne aiheuttavat suurimman uhan maapallolle. Tämä satelliitti herätti tutkijoiden huomion mahdollisena tavoitteena ns. Kineettisen ram-taudin kehittämiselle, joka pystyy suojelemaan planeettaa tulevaisuudessa.
Binaarinen asteroidi itsessään ei uhkaa maata, mutta kokeilu auttaa keräämään tietoja, joiden avulla sitä voidaan käyttää tulevaisuudessa sen suojaamiseksi.
Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan ja operaatio voidaan käynnistää kesäkuussa 2021, jo lokakuussa 2022, ensimmäinen ihmisen aiheuttama mini-katastrofi syntyy avaruudessa, kun maapallolta lähetetty lähettiläs osuu asteroidiin nopeudella noin kuusi kilometriä sekunnissa.
Iskun arvioidaan tapahtuvan 11 miljoonan kilometrin päässä maasta ja aiheuttavan pienen kehon kiertoradan poikkeaman, joka voidaan nähdä instrumentilla.
Tärkeä osa tehtävää on asteroidin tarkkailu sekä ennen iskua että sen jälkeen. Esimerkiksi asteroidia seuraa pieni vaalea italialainen Cubesat, jonka Italian avaruusjärjestö aikoo käynnistää yhdessä DART: n kanssa. Toisen eurooppalaisen operaation, Heran, on päästävä asteroidiin vuonna 2026 nähdäkseen kraatterin koon ja ominaisuudet sekä maalaisten aiheuttamat tuhot.
Chabotin mukaan operaation jäseniä rohkaisee tällaisen kokeen mahdollisuus, mutta maapallon todellisen suojaamiseksi samanlaiselta uhalta maapallon asukkaiden on oltava paljon aikaa.
”Tällaisen tekeminen vie paljon aikaa. Kineettisen ram-ajatus ei todellakaan ole mitä tapahtuu elokuvassa "Armageddon", jossa ihmiset olivat hälytyksessä viimeisen tunnin aikana ja pelastivat maan. - hän selitti. "Tämä on jotain, joka on tehtävä 5, 10 tai 20 vuotta ennen iskua - työntääksesi asteroidia hieman niin, että se lentää hiljaa ja ei osu maahan."