Kansainvälinen tutkijaryhmä on havainnut, että ainakin 235 merieläinlajia asuu maan molemmissa puolissa. Löytö tehtiin tutkimustulosten perusteella, jotka on tehty vuodesta 2000 lähtien osana Marine Life -ohjelmaa.
"Bipolaarisia" eläimiä olivat madot, äyriäiset, pteropodit (uimaetanat) sekä harmaat valaat ja linnut. Miten samat olennot voivat päästä planeetan eri päihin, on edelleen mysteeri biologille. Asiantuntijat analysoivat nyt merieläinten DNA: ta selvittääkseen, ovatko pohjois- ja etelä-puolan asukkaat todella identtisiä. Tutkijat löysivät myös todisteita siitä, että kylmää rakastavat merilajit muuttivat molempiin napoihin paetakseen nousevan valtameren lämpötilan.
Marine Life -ohjelman toteuttamisen aikana 500 asiantuntijan ryhmä yli 25 maailman maasta teki kartan merieläinten leviämisestä; laski, että Etelämantereella asuu 7500 merieläinlajia ja arktisella alueella 5 500 merieläinlajia, kun taas nykyään tunnetaan 250 000 merieläinlajia; laski tärkeimpien laeryhmien runsauden ruokaverkon eri tasoilla arvioidaksesi kuinka se muuttuu ajan myötä.
Tutkijat ovat myös ehdottaneet, että Antarktika toimittaa säännöllisesti maailman valtamerelle monia uusia merieläinlajeja, mukaan lukien merihämähäkkejä ja isopodeja. Ja selittääkseen, miksi pienet eläimet korvaavat arktisella alueella suuria eläimiä, biologit eivät vielä pysty.
