Mikä on musta aukko? Uudessa tieteellisessä artikkelissa filosofi Erik Curiel Münchenissä, Saksassa sijaitsevassa Ludwig-Maximilians-yliopistossa osoittaa, että fyysikot käyttävät tätä käsitettä eri määritelmin, riippuen tieteenalasta, jolla he työskentelevät.
Yleensä tähtitieteellistä esinettä kutsutaan mustaksi reikäksi, joka imee peruuttamattomasti kaiken aineen ja säteilyn, joka kuuluu sen vaikutusalueeseen. Fysiikan kannalta musta aukko määräytyy singulaarisuuden, toisin sanoen "tapahtumahorisontin" ulkopuolella olevan avaruusalueen, jonka sisällä massa-energiatiheydestä tulee ääretön, ja tavanomaisten fysiikan lakien noudattaminen lakkaa. Kuitenkin, kuten Courielin uudessa artikkelissa osoitetaan, kukaan ei ole vielä muotoillut tarkkaa ja yleisesti hyväksyttyä määritelmää tälle "singulaariselle" tilalle. Kuriel itse kuvailee esiin tulleen ongelman seuraavasti:”Mustajen reikien ominaisuuksia tutkitaan fysiikan eri alaosastojen puitteissa - optisessa fysiikassa, kvanttifysiikassa ja tietenkin astrofysiikassa. Jokaisella näistä tieteenaloista on kuitenkin oma näkemys mustien reikien ominaisuuksista perustuen tiettyyn teoreettiseen käsitteeseen."
Suorittaessaan tätä analyysia Couriel puhui monien tunnettujen tutkijoiden kanssa kuullakseen heiltä suoraan mustan aukon määritelmä.
Astrofysiikko Avi Loebille "musta aukko on" vankila, jolla ei ole ulospääsyä - kun pääset sisälle, et pääse ulos ". Toisaalta teoreettinen fyysikko Domenico Giulini uskoo, että "ajatellen mustia reikiä käsitteellisesti kosmisina esineinä, jotka voivat liikkua ja kokea muiden esineiden toiminnan, on merkittäviä vaikeuksia".
Couiel itse uskoo, että mustan aukon määritelmien moninaisuus on positiivinen kohta, koska sen avulla fyysikot voivat kattaa samanaikaisesti suuren määrän tämän ilmiön näkökohtia. Jotta tätä erilaisia määritelmiä voitaisiin käyttää mahdollisimman tehokkaasti, on kuitenkin tarpeen tunnistaa niiden väliset erot mahdollisimman tarkasti.
Tutkimus julkaistaan Nature Astronomy -lehdessä.