Luuletko, että Yhdysvallat voitti kylmän sodan käymällä kuussa? Eikä ilman syytä. Mutta jopa amerikkalaiset itse ajattelevat toisinaan toisin. Ja se ei myöskään ole ilman syytä. Neuvostoliiton miehittämättömät ajoneuvot olivat siellä kauan ennen kuin Neil Armstrong otti jättiläisaskeleen. Osana Lontoon Neuvostoliiton avaruusalusten näyttelyä ja kuun laskun 50. vuosipäivän kunniaksi BBC: n kirjeenvaihtaja Richard Hollingham tutki kysymystä: kuka todella voitti kuukausikilpailun?
Muutama minuutti ennen klo 20.00 Houstonin aikaa 20. heinäkuuta 1969 televisioasemat keskeyttivät lähetystoiminnan tarjotakseen historiallisia uutisia.
Sanat "Live from the Moon" ilmestyvät ruudulle, ja kuva välkkyy paljastamaan metalliportaat pölyistä yksiväristä maisemaa vasten. Saappaat näkyvät näkökentässä: tämä on astronautin jalka, joka etsii tukea. Sitten hän hyppää kehyksestä.
Kamera pannui hitaasti osoittaen upeasti autio näkymän kallioista, harjuista, kraatereista. Astronautin ääni on sumea. Hän pomppii muutaman metrin päässä laskeuttajalta ja näemme hänen vetävän lipun taskussa kosmetiikkapään jalkaan. Se on kiinnitetty taitettavaan kehykseen, joka aukeaa; astronautti syöttää lipun kuun maaperään.
Astuessaan taaksepäin, ensimmäinen kuun mies heiluttaa kameraan. Vasara ja sirppi arvataan lipussa tyhjiössä.
Tämä vaihtoehtoinen versio niiden aikojen tapahtumien kehityksestä, jolloin Neuvostoliiton kuunmatka oli ensimmäinen, joka saavutti kuun, ei ole niin fantastinen. Helmikuussa 2016 juhlitaan kuun laskun 50. vuosipäivää, mutta silloin Neuvostoliitosta voisi todella tulla ensimmäinen kuun voima - ja Neuvostoliiton henkilö voisi olla ensimmäinen, joka asetti jalkansa kuuhun.
Venäläinen avaruuskoetin Luna-9 suoritti helmikuussa 1966 ensimmäisen hallitun "pehmeän" laskeutumisen kuuhun. Tämä tehtävä oli tekninen ihme, joka auttoi vastaamaan kuun pintaa koskeviin peruskysymyksiin ja tasoitti tietä ensimmäiselle miehitetylle operaatiolle.
Mainosvideo:
"1960-luvun puolivälissä amerikkalaiset ja neuvostoliitot yrittivät samanaikaisesti päästä kuuhun", sanoo Lontoon Science Museumin avaruuskuraattori Doug Millard, joka isännöi tällä hetkellä näyttelyä, joka kokoaa yhteen ennennäkemättömän kokoelman venäläisiä avaruusartikkeleita.
"Ennen miehen asettamista kuuhun jouduit laskeutumaan robottilaitteeseen, mutta jostain syystä olemme yleensä unohtaneet kaikki Neuvostoliiton ponnistelut", hän sanoo.
Kolmen metrin korkeudessa Luna 9 koostui neliömäisestä pohjasta, jossa oli neljä jalkaa - samanlainen kuin Apollon kuunmoduuli. Pystysylinteri on kruunattu munanmuotoisella kupolilla, joka muistuttaa kukkien suljettuja terälehtiä.
Kukkakuvio
"Tämä pala oli itse maanlaskija", Millard selittää tutkiessamme konepajan suunnittelumallia. "Kun se oli metrin tai kahden päässä pinnasta, se heitettiin takaisin ja neljä terälehtiä avattiin, kuten lapsen lelu - itse asiassa melko taitava."
Sen sijaan, että ilmoittaisi vain laskeutumisesta myrskyjen valtamerelle 3. helmikuuta 1966, operaation suunnittelijat päättivät omaksua hienovaraisemman lähestymistavan globaaliin yhteisöön.
"Maahan takaisin lähetetyt kuvat olivat helpon sieppauksen taajuudella, mikä oli täysin tarkoituksellista", Millard sanoo. "Jodrell Bankin radioteleskooppi Englannissa otti ne vastaan ja välitti ne koko maailmalle."
Tuolloin sanomalehtien lukijoille näytti, että Venäjä rynnähti täydellä höyryllä voittoon amerikkalaisista avaruuskilpailussa. Jodrell Bankin johtaja, arvostettu radionähtitieteilijä Sir Bernadre Lovell, kuvasi laskua "historialliseksi hetkeksi" ja lisäsi, että "se oli viimeinen saavutus, jota tarvitaan miehitetyn kuun laskuun".
Yhdessä yhdeksän lähetetyn kuvan kanssa tämä operaatio ratkaisi asian, joka häiritsi vakavasti operaation suunnittelijoita rautaesiripun molemmin puolin. Pelättiin, että kuun pinta oli peitetty syvällä pölyisellä "pikajalkalla" ja mikä tahansa laskuri upposi. Luna 9 vahvisti, että maa oli vakaa, mikä auttoi venäläisiä ja amerikkalaisia menemään pidemmälle miehitettyjen ohjelmiensa avulla.
Neuvostoliiton kosmonautin laskeutumissuunnitelma kuun pinnalla oli samanlainen kuin amerikkalainen Apollon suunnitelma. Jättiläinen raketti laukaisee moduulin ja laskimen kuun kiertoradalle. Kun Apollo-avaruusaluksella, joka oli suunniteltu kolmelle henkilölle, oli tunneli, joka yhdisti komentoyksikön ja laskeutumisen, Neuvostoliiton projekti suunnitteli yhden moduulin kahdelle miehistön jäsenelle, jotka voisivat suorittaa extrahikulaarisen toiminnan ja päästä kuun pintaan.
Ilmeinen ehdokas maailman ensimmäiselle avaruuskävelylle oli Aleksei Leonov. Sipulimuotoinen viiden metrin mittainen ja voimakkaasti taitettu kuusimalli LK-3, jota varten se valmistettiin, on esillä myös Lontoon tiedemuseossa.
"Astronautin piti olla ruorissa, hihnassa sisään, jotta estettäisiin ajautuminen pois, kurkistellen pieneen ikkunaan kulmassa kuun pintaan laskeutuessaan", Millard sanoo.”Voit kuvitella, että Leonov hallitsee laskeutumista ja jolla on jopa vähemmän aikaa löytää laskeutumispaikka kuin Neil Armstrongilla - joten tämä projekti voisi olla jopa vaarallisempi kuin Apollon.
Majakkarobotti
Neuvostoliiton suunnitelmassa oli useita sisäänrakennettuja turvaominaisuuksia, joista amerikkalaisella Apollon ohjelmalla puuttui. Laskuri ei ollut varustettu vain varamoottorilla, vaan miehittämätön laskumoduuli oli lähetettävä kuuhun etukäteen.
"Sitä voidaan käyttää, jos Leonovin laskulaite vioittuu", Millard sanoo. - Lisäksi ennen Leonovin poistumista olisi pitänyt lähettää robottivaunu, joka toimisi majakkana. Sitä käytetään myös hätätilanteessa, jotta astronautti voisi päästä varapoodiin ja palata turvallisesti maan päälle."
Se oli kunnianhimoinen ja hyvin harkittu suunnitelma. Kuun lasku suoritettiin onnistuneesti - ilman miehistöä - maan kiertoradalla. Ja ensimmäinen robotti-kuorma-ajaja Lunokhod-1 - pienen auton kokoinen - meni kuun pintaan vuonna 1970.
Valitettavasti Neuvostoliiton avaruusohjelman vuoksi jättiläinen N-1-rakettia, joka tarvittiin Leonovin saattamiseksi kuuhun, ei koskaan onnistuneesti laukaistu. 105 metriä korkea, samanlainen kuin amerikkalainen Saturn-5, se oli voimakas raketti. Pelkästään ensimmäisessä vaiheessa oli 30 moottoria.
N-1-hanketta (sen moottoreita) saatiin päätökseen kiireellisesti neuvostoliittolaisen rakettisuunnittelijan Sergei Korolevin ennenaikaisen kuoleman jälkeen vain kokeillaan maassa vasta ensimmäisellä laukaisulla helmikuussa 1969.
Kaikki neljä käynnistysyritystä päättyivät epäonnistumiseen - ensimmäinen N-1-ohjus kesti minuutin, toinen kaatui laukaisupaneelille, kolmas ja neljäs räjähti.
Siihen mennessä, vuoteen 1971 mennessä, kilpailu saada ihminen kuuhun oli todella menetetty, vaikka Neuvostoliiton kuunohjelma peruttiin virallisesti vasta vuonna 1974.
Mutta mitä ei pidä unohtaa, on se, että venäläiset robotti-koettimet pääsivät ensin kuuhun. Ja tammikuussa 1973, muutama viikko sen jälkeen, kun Gene Cernan oli jättänyt viimeisen jäljen kuuhun, toinen Neuvostoliiton Lunokhod aloitti neljän kuukauden matkan tutkimaan kuun pintaa ja tutkimaan Kuua korkealla resoluutiolla.
Jos N-1-rakettiohjelma käynnistyisi muutama vuosi aikaisemmin, Aleksei Leonovista voisi todella tulla ensimmäinen henkilö kuulla. Mutta Millard sanoo, että jotkut ihmiset eivät vieläkään usko siihen.
"Jos Leonovista olisi tullut ensimmäinen henkilö kuuhun, lippu olisi ollut erilainen, mutta se silti roikkui ilmattomassa tilassa - koska heti kun kosketat lippua kuuhun, se ei lopeta roikkuvaa", hän sanoo. "Siellä olisi samat salaliitoteoriat, uudestaan ja uudestaan."