Loputtoman kosmoksen äärettömyys hämmästyttää ihmisen mielikuvitusta. Maapallosta näkyvä maailmankaikkeuden osa sisältää vain sata miljardia galaksia, joista kukin sisältää noin sata miljardia tähteä. Mahdollisuus laajentaa maailmankaikkeuden etsintäalueita johtui 2000-luvun uusimpien laitteiden ja tekniikoiden käytöstä: lukuisat avaruusalukset, automaattiset planeettojenväliset asemat, infrapunaorbitaaliset kaukoputket, välineet kosmisten kappaleiden pinnan infrapunasäteilyn ja gammasäteilyn spektraalisen koostumuksen tutkimiseksi, laitteet meteoristen hiukkasten rekisteröimiseksi, tutkat tutkan kuulostamiseen jne.
Ihmisen aivot ovat sopeutuneet tavanomaiseen ympäröivään makrokosmosiin: kaupungit, stepit, järvet, vuoret, valtameret, maanosat jne. Nanoteknologian kehittyessä mikromaailma on tullut tuttua ihmiskunnalle: molekyylit, atomit, elektronit, bakteerit, virukset, nanokuidut jne. Mutta tavallisen ihmisen on käytännössä mahdotonta kuvitella liikkumisen nopeutta avaruudessa yli sata miljoonaa kilometriä tunnissa tai ilmatonta tilaa triljoonan kilometrin yli. Ihmisen tietoisuus ei voi edes mentaalisesti kattaa ulkoavaruuden mittakaavaa.
On vaikea kuvitella, mitkä ruumiiden tilavuudet ja massat nousevat äärettömässä universumissa. Esimerkiksi Jupiterin massa on kaksi oktillionia (kaksi kertaa kymmenestä seitsemänteentoista teho) kiloa. Jupiterin massa on kolmesataa kertaa suurempi kuin maapallon. Mutta mikään ei ylitä tähtemme jättimäistä massaa. Aurinko on kosmisen järjestelmän suurin ruumis, tuhat kertaa suurempi massa kuin Jupiter. Galaksissamme on kuitenkin valtavia tähtiä ja kokoa, joka on paljon suurempi kuin aurinko. Etäisyys lähimpään tällaiseen Reguluksen tähtiin Leon tähdistöstä on seitsemänkymmentäseitsemän valovuotta. Regulus ylittää massaltaan tähtiämme kolme ja puoli kertaa.
Universumissa on myös totta tähdetitaanit. Läheisessä galaksissa, nimeltään Suuri Magellanic Cloud, on massiivisin tähti R136A1 Tarantula-niemun keskellä. Se on suhteellisen nuori tähti, noin miljoona vuotta vanha. Sen pintalämpötila vastaa neljäkymmentätuhatta celsiusastetta, joka on seitsemän kertaa kuumempi kuin aurinkoomme. Tämän tähden mitat ovat kaksisataa viisikymmentä kertaa tähtiämme suurempi. Mutta aurinko, jonka halkaisija on yhtä suuri kuin miljoona neljäsataa kilometriä, on sata yhdeksän kertaa maapallon ja kolmesataa tuhat kertaa maapallon massa.
Suurilla kappaleilla, joilla on valtavat massat, on ongelmia painovoiman tai pikemminkin sen suurten arvojen kanssa. Tämä aiheuttaa tähtien valtavia räjähdyksiä maailmankaikkeudessa. Esimerkiksi jättiläinen supernoovan toisen räjähdyksen jälkeen jäljelle jäävä osa on tieteen tiedetty kosminen kappale, jota kutsutaan neutronitäheksi. Tämä kerran olemassa ollut supernova oli uskomattoman tiheä ja supergatiivinen.
Muiden kosmisten galaksien jättiläiset tähtititaanit kokoineen voivat kattaa kokonaan koko aurinkokunnan. Tässä on vain joidenkin jättiläketähtien nimet, jotka tähtitieteilijät ovat antaneet: Vega, Bellatrix, Adhara (Epsilon Canis Majoris), Dubhe, Aldebaran, supergalit Betelgeuse ja VY Canis Majoris.
Lyran tähdistöstä tuleva sininen, erittäin kirkas, kuuma tähti Vega sijaitsee kahdenkymmenenviiden valovuoden päässä maasta. Jättiläinen kirkas tähti Bellatrix sijaitsee Orion-konstellaation oikeassa olkapäässä. Sieltä planeettamme kaksisataakymmentä valoa vuotta. Kuuma sininen tähti Adhara Canis Majorin tähdistöstä, joka sijaitsee tähtitaivaan eteläisellä pallonpuoliskolla neljänsadan ja kolmenkymmenen valovuoden päässä meistä, on suurempi kuin Bellatrix. Jättiläinen oranssi tähti Dubhe on kaksinkertainen Adhara-tähden ja kolmekymmentä kertaa aurinkoisemme kokoinen. Tämä tähti kuuluu punaisiin jättiläisiin. Hän istuu Upottajan Big Dipperin reunalla, sata kaksikymmentä valovuotta maasta. Ja sellainen tähtititaani kuin Aldebaran Taurus-tähdistöstä, on neljäkymmentäviisi kertaa suurempi kuin tähtemme. Etäisyys maasta on kuusikymmentäviisi valovuotta. Aldebaran-tähtiä lähettävällä valolla on oranssi sävy.
Yksi galaksiamme suurimmista tähdistä on Betelgeuse Orionin tähdistöstä. Se on kuusisataa viisikymmentä valovuotta päässä. Tämä jättiläinen tähti on tuhat kertaa suurempi kuin aurinko, ts. sen säde on Jupiterin kiertoradan koko. Mutta todella galaksin meidän kolossaalinen tähti, tähti-titaanin ykkönen on VY. Tähtititaanin VY Canis Majoris Canis Majorisin tähdistöstä on jo kaksi tuhatta kertaa suurempi kuin aurinkoomme.
Mainosvideo:
Jopa aurinkokunnan sisällä, Linnunradan galaksilla on uskomattomia etäisyyksiä. Auringosta Mercury-planeettaan, joka on lähimpänä sitä, viisikymmentä neljä miljoonaa kilometriä. Aurinkokunnan seuraava planeetta, Venus, on satakahdeksan miljoonaa km päässä Auringosta. Maapallollamme on aurinkokunnan kolmas planeetta, joka sijaitsee sadan viisikymmentä miljoonan kilometrin päässä keskustähdestä. Seuraava planeetta on Mars, joka sijaitsee etäisyydellä Auringosta jo kahdensadankymmenen miljoonan kilometrin etäisyydellä. Jupiter sijaitsee sen takana ja etäisyys Auringosta siihen on kolme kertaa kauempana kuin Marsiin. Lisävertailua varten ei ole tarpeen listata aurinkokunnan kaikkia kahdeksan planeettaa, riittää, kun kuvittelemme sen äärimmäisintä planeettaa, Neptunusta. Sen etäisyys auringosta on neljä ja puoli miljardia kilometriä. Tällaisen pidennetyn kiertoradan takia Auringon ympärillä yksi vuosi Neptunuksella vastaa satakuusikymmentäviisi maapallon vuotta. Tällaisesta etäisyydestä huolimatta kaikkia aurinkokunnan planeettoja pitää auringon voimakas painovoima.
Kuitenkin kaikki nämä valtavat galaksien tilat, jotka hämmästyttävät ihmisen mielikuvitusta ja tähtititaanien jättiläismäiset mitat, ovat vain hiekanjyviä suuressa loputtomassa hiljaisessa kosmisessa tilassa.