Lontoon eläintieteellisen yhdistyksen Whipsnade-eläintarha (ZSL Whipsnade Zoo) sai 26. joulukuuta 2014 historiansa nautinnollisimman joululahjan … harvinaisen pygmi-virtahevonen syntymästä.
Pieni urospuhdas virtahevonen on korvaamaton lahja vanhan maailman eläinlääkärille, koska heillä on vain akuutti pula urosta eurooppalaisen pygmen virtahevonen lisääntymisohjelmaan.
Aivan kuten tavallinen virtahepo, pygmi virtahevonen johtaa kuitenkin puolivesilaiseen elämäntapaan, toisin kuin tavalliset virtahevoset, jotka muodostavat pieniä parvia, jotka suojelevat alueitaan, pygmi virtahevoset asuvat yksin eivätkä ole taipuvaisia puolustamaan aluettaan.
Saksalainen eläintieteilijä G. Schomburgk löysi nämä eläimet vuonna 1911. Nyt ne ovat sukupuuttoon uhanalaisina, koska nykyinen lajien populaatio luonnossa on enintään tuhat yksilöä. Pääsyyt pygmen virtahevon sukupuuttoon olivat metsien hävittäminen ja hallitsematon teurastus. Lajien elinympäristöjen sisällissodat tekivät mahdottomaksi tutkia ja suojella sitä.
Mainosvideo: