Meteorologit spekuloivat, että maapallon lämpötilan nousu puolessa asteissa voi olla tärkein syy planeetan äärimmäisiin sateisiin. Erityisesti kesän enimmäislämpötilat ovat nousseet, ukkosta ja sadekuuroja on kiristynyt, lisäksi lämpöaallot ovat pitkittyneet.
Hallitustenvälinen ilmastomuutospaneeli aikoo vuonna 2018 laatia raportin maapallon lämpötilan indikaattorien nousun seurauksista 1,5 astetta verrattuna esiteolliseen arvoon. Tutkijoiden tarkoituksena on kertoa, mitkä toimenpiteet ihmiskunnan on toteutettava reagoidakseen ilmastomuutoksen uhkaan. Potsdamin ilmastomuutosta tutkivan instituutin asiantuntijoiden mukaan on tarpeen selvittää, kuinka sääolosuhteet voivat muuttua, jos lämpötila nousee puoleen asteeseen. Keskimääräinen ilman lämpötila nousi 2000-luvun alussa noin 1 asteella.
Ilmastomalleja käyttävien alustavien tutkimusten mukaan alueilla, jotka ovat alttiita äärimmäisille sää- ja ilmasto-olosuhteille (voimakkaat sateet ja pitkäaikainen kuivuus), lämpötilan nousun välillä puolilla tai kahdella asteella on suuri merkitys. Sellaisissa malleissa oletetaan kuitenkin epävarmuutta, koska jotkut parametrit (esimerkiksi kuvaavat maailmanlaajuista valtameren kiertoa) vaihtelevat. Asiantuntijat ottivat nämä tekijät huomioon ottaen selvittääkseen lämpötilan nousun seuraukset puoli astetta pitkäaikaisten säähavaintojen tuloksista.
Klimatologit suorittivat vertailevan analyysin kahdesta 20 vuoden jaksosta - 1960-1979 ja 1991-2010. Keskimääräinen lämpötila planeetalla nousi näinä ajanjaksoina noin 0,5 astetta. Nämä tiedot (GISTEMP) on saatu Antarktikan tarkkailuasemilta, samoin kuin kansallisen ilmakehän ja valtameren tutkimushallinnon meri- ja maa-sääasemilta. Samanaikaisesti on huomattava, että kansallisen ilmastotietokeskuksen ja Itä-Anglia-yliopiston asiantuntijoiden suorittamien analyysien tulokset osoittavat, että lämpötilan nousu oli jonkin verran erilaista. Pienistä eroista huolimatta kaikkien tutkimusten tulokset osoittavat, että maapallon maailmanlämpötila on noussut vuodesta 1980 lähtien huomattavasti nopeammin.
Klimatologit olivat kiinnostuneita säähaittaindikaattorien muutoksista tiettynä ajanjaksona, muun muassa sademäärän voimakkuudesta, kesän enimmäislämpötiloista, kuivuuden kestosta (analyysiin käytettiin GHCNDEX- ja HadEX2-ilmastotietokantoja). GISTEMP-tietojen perusteella arvio näyttää varovaisemmalta. Eli jos sääolosuhteet muuttuvat äärimmäisiksi, se johtuu maapallon lämpötilan noususta puolella asteella. Toisessa tapauksessa vähemmän lämpeneminen aiheuttaa sietämätöntä lämpöä ja vakavia sateita, mikä on paljon pahempaa ihmiskunnalle.
Vuotuiset vähimmäislämpötilat ja vuotuiset maksimilämpötilat havaittiin muuttuneen merkittävästi vuoteen 2010 mennessä. Lisäksi kuumien jaksojen kesto on muuttunut: vuotuinen enimmäismäärä nousi yhden asteen noin neljänneksellä koko maanpinnasta, kun taas vuotuinen enimmäismäärä nousi noin 2,5 astetta. Kuivuilla päivillä kuivuus on pidentynyt puolelle maapallon pinta-alasta. Kaikki nämä sääsiirrot eivät sovi luonnollisen vaihtelun piiriin.
Lisäksi lämpötilan ääripäät ovat lisääntyneet analyysin mukaan myös Etelä-Aasiassa ja Afrikan tropiikissa. Äärimmäisten lumisateiden ja laskujen voimakkuus lisääntyi myös aiheuttaen tulvia, vahinkoja voimalinjoille, aiheuttaen suuria vahinkoja maataloudelle ja halvaten liikenteen.
Äärimmäiset sääolosuhteet ilmenevät eri tavoin planeetan eri alueilla. Tähän vaikuttavat paitsi luonnolliset tekijät, myös aerosolien ihmisen ihmisen päästöt ilmakehään. Kuten tutkijat havaitsivat, Pohjois-Amerikassa, Euroopassa, Aasiassa ja Venäjällä äärimmäisten sääolojen muutokset johtuvat kuitenkin juuri ilmaston lämpenemisestä.
Mainosvideo:
Tutkijoiden mukaan tutkimuksen aikana saatuja tuloksia voidaan käyttää arvioimaan planeetan keskilämpötilan nousun 1,5 - 2 astetta todennäköisiä seurauksia, vaikka lämpenemisen vaikutukset olisivat epälineaarisia. Samaan aikaan tutkijoiden mukaan ihmiskunta on tällä hetkellä tuntenut lämpötilan indikaattorien nousun vaikutukset loppuun saakka. Tästä syystä kaikki asiantuntijoiden oletukset voivat olla optimistisempia, ja tulevaisuudessa tilanne voi olla paljon huonompi.
Tämä oletus on yhdenmukainen toisen tutkimuksen tulosten kanssa, joka julkaistiin tämän vuoden kesäkuussa lehdessä Nature Climate Change. Klimatologit ovat ehdottaneet, että kolme neljäsosaa maailman väestöstä kärsii vuosisadan loppuun mennessä uskomattomasta kuumuudesta. Vaikeimmat sääolosuhteet odotetaan maapallon trooppisilla alueilla. Kuten tutkimuksen kirjoittajat huomauttavat, tällä hetkellä vain kolmasosa koko ihmiskunnasta kärsii kuumuudesta.