Venäläiset ja eurooppalaiset geologit ovat löytäneet Grönlannin alueelta Maniitsokin kaupungin läheisyydestä maapallon vanhimman kraatterin, jonka halkaisija on 100 km ja joka syntyi kolme miljardia vuotta sitten 30 kilometrin asteroidin putoamisen seurauksena, Earth and Planetary Science Letters -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
”Tämä ainutlaatuinen löytö tarkoittaa, että voimme nyt tutkia maapallon meteoriittien pommitusten seurauksia kraatterin muodossa, joka muodostui miljardia vuotta aikaisemmin kuin aiemmin ajateltiin mahdolliseksi. Kesti kolme vuotta vakuuttaaksemme kollegat ja tiedeyhteisön. Teollistajat osoittautuivat uskollisemmiksi - kanadalainen yritys aloitti kraatterin tutkimuksen yrittäessään löytää nikkelin ja platinan talletuksia jo vuonna 2011 , kertoi ryhmänjohtaja Iain McDonald Cardiffin yliopistosta (Iso-Britannia).
MacDonald ja hänen kollegansa, mukaan lukien venäläinen tutkija Boris Ivanov Venäjän tiedeakatemian geosfäärien dynamiikan instituutista Moskovassa, tekivät tämän löytön retkille Grönlannin eteläosaan vuosina 2010 ja 2011.
Tutkijoiden mukaan kraatteri löysi vahingossa artikkelin laatijat - geologi Adam Garde Tanskan ja Grönlannin geologisesta tutkimuskeskuksesta - vuonna 2009, kun hän analysoi yhden tanskalaisen kaivosyhtiön tilaamia Maniitsokin kaupungin lähialueiden geologisia karttoja.
Garde löysi alueen kiveiden rakenteessa omituisia poikkeavuuksia, samanlaisia kuin supervoimakkaan meteoriitin iskun jälki. Tiedemies otti mukaan hänen kollegansa Venäjältä, Isosta-Britanniasta ja Ruotsista, jotka tekivät kaksi matkaa Maniitsokin alueelle ja keräsivät yksityiskohtaisia tietoja outon muodostumisen rakenteesta ja muista ominaisuuksista.
”Opintoprosessi oli samanlainen kuin Sherlock Holmesin etsivä tarina. Vähitellen hylkäsimme kaikki maapallon prosessit mahdottomiksi ja huomasimme, että tämä poikkeavuus on jättiläinen polku meteoriitin vaikutuksesta”, MacDonald selitti.
Kuten tutkijat huomauttavat, noin kolme miljardia vuotta sitten muodostuneita meteoriitin törmäyskohdassa olevia kiviä. Tämä kraatterin kunnioittava ikä selittää, miksi kraatterista puuttuu tavanomainen kulhomainen muoto. Kolmen miljardin vuoden aikana Grönlanti on kokenut useita vuoristojen muodostumisen ja jäätymisen ajanjaksoja, jotka tuhosivat kaikki meteoriitin putoamisen jäljet, paitsi kiviaineksen muodonmuutoksista, jotka aiheuttivat iskuaallosta.
Mainosvideo:
Geologien laskelmien mukaan tämä "arpi" syntyi maan törmäyksen seurauksena yli 30 kilometrin halkaisijan asteroidin kanssa. Jos tämä meteoriitti putoaa mantereelle, se jättäisi kraatterin, jonka halkaisija on 500–600 km, joka on noin kaksi kertaa suurempi kuin edellinen ennätyksen haltija - Vredefort-kraatteri Etelä-Afrikassa. Geologien mukaan tämän kokoinen taivaankappale pystyy "höyrystämään" keskikokoisen tilan ja pyyhkimään pois kaikki korkeammat elämänmuodot maan pinnasta.
Tutkijoiden mielestä löytö auttaa astrofysiikkoja ja planeettatutkijoita ymmärtämään paremmin olosuhteita, joissa planeettoja ja meteoriitteja muodostettiin aurinkokunnan nuoruuden aikana.