Phoenix-moottorin kamerat tallensivat kohteen (oletettavasti kiveen) Marsin pinnalle lähellä koettimen laskupaikkaa, joka liikkui paikasta toiseen tuntemattoman alkuperän vaikutuksen alaisena, CNews raportoi avaruussäästä viitaten.
Kohteen liike on ilmeinen polusta, jonka se jätti maahan. Se ei tapahtunut suorassa linjassa, vaan suhteellisen monimutkaisella radalla: kivi muutti liikesuuntaansa ainakin kolme kertaa. Muut lähellä olevat kivet pysyivät liikkumattomina.
Kivin liikkeen aiheuttaneiden voimien luonne ei ole täysin selvä. Syynä voi olla tuuli, Phoenix-koettimen jarrumoottorien aiheuttama kaasupaine, anturin laitteiden suorat mekaaniset tai muut vaikutukset tai jokin muu syy. Huomaa kuitenkin, että tätä tapahtumaa ei mainittu operaation virallisella verkkosivustolla.
Muista, että Phoenix laskeutui Marsille 26. toukokuuta tänä vuonna. Siitä lähtien laitteisto, joka on varustettu kaikilla tarvittavilla työkaluilla pinnan poraamiseksi, maaperän nostamiseksi ja monimutkaisten kemiallisten analyysien suorittamiseksi, on työskennellyt (vaikkakin joillakin ongelmilla) jäänäytteiden kemiallista analysointia planeetan pinnalla.
Joten Phoenix kosketti torstaina Marsin pintaa "haarukalla" - välineellä, jolla mitataan väliaineen johtavuus. Haarukalla on neljä piikkia, joista jokainen on noin 1,5 cm pitkä. Tällä työkalulla kone arvioi kuinka nopeasti lämpö ja sähkövirta kulkevat hammasta toiseen. Analysoimalla saatuja tietoja tutkijat voivat saada tietoa jäätyneen tai nestemäisen veden esiintymisestä Marsin maaperässä. "Haarukan" avulla koetin on jo suorittanut useita mittauksia, joiden tulosten perusteella tutkijat pystyivät arvioimaan vesihöyryn pitoisuuden Marsin ilmakehässä. Lisäksi samana päivänä Phoenix suoritti ensimmäiset kalibrointimittaukset sisäänrakennetulla atomivoimamikroskoopilla. Tällä laitteella tutkittavien näytteiden koko voi olla noin 100 nanometriä.
Kuten Vokrug Sveta kertoi, NASA: n ja Euroopan avaruusjärjestöjen edustajat ilmoittivat viime viikolla tarkan ajankohdan Marsin maaperän näytteiden toimittamisohjelmalle.