2016 ei ollut vain instrumentaalien meteorologisten havaintojen historian lämpimin vuosi, vaan myös viimeinen vuosi ja siitä tuli ennätysmäärä luonnonkatastrofien lukumäärässä vuodesta 2012. Viime vuonna luonnonkatastrofeista aiheutuneet tappiot olivat noin 175 miljardia dollaria, kun taas vakuutusmaksut olivat yli 50 miljardia dollaria. Vertailun vuoksi vuonna 2015 luonnonkatastrofien ja katastrofien aiheuttamat taloudelliset tappiot olivat 103 miljardia euroa.
Pelkästään Kiinan kesä- ja heinäkuun tulvat maksoivat 20 miljardia dollaria, kun taas elokuussa Karibian ja Yhdysvaltain itärannikkoa pyyhkäissyt hirmumyrsky Matthew aiheutti yli 10 miljardin dollarin vahingot. Luonnonkatastrofien kuolonuhrien määrä vuonna 2016 laski 25 400: sta 8 700: een.
Pohjois-Amerikka on ollut luonnonkatastrofien keskuksessa. Viimeksi mainittiin niin suuri määrä luonnonkatastrofeja vuonna 1980. Ainoastaan kesäkeskuksissa Yhdysvalloissa oli yli 160 tulipaloa. Vakuutusyhtiöt panivat myös merkille Euroopassa toukokuussa ja kesäkuussa "poikkeuksellisen suuren määrän" tulvia. Tulvien osuus kaikista tappioista oli 34%. Viime vuosikymmeninä tämä luku ei ole ylittänyt 21 prosenttia.
Klimatologit kiinnittävät huomiota myös siihen, että hallitsemattomat ilmastomuutokset voivat vaikuttaa luonnonkatastrofeihin, etenkin joissain maailman osissa. Vuoden 2016 sääkatastrofeihin liittyvä tutkimus paljastaa ilmaston lämpenemisen mahdolliset vaikutukset. Tietenkin yksittäisiä tapahtumia sinänsä ei voida suoraan johtua ilmastonmuutoksesta. Mutta nyt on monia merkkejä siitä, että tietyt tapahtumat - kuten jatkuvat sääolosuhteet tai myrskyt, jotka laskevat voimakasta sadetta, rakeita, hurrikaanituulia - liittyvät ilmastomuutokseen.