Iankaikkinen nuori on houkutellut ihmisten mieliä - en uskalla sanoa - tuhansien vuosien ajan. Kuvittelemme kuitenkin, että pääsemme lopulta tähän tavoitteeseen. Mitä tapahtuu seuraavaksi? 1850-luvulla elinajanodote oli monissa osissa maailmaa vain 40 vuotta. Nykyään tämä määrä on jo varmasti saavuttanut 78. Viimeisimmät lääketieteelliset tutkimukset houkuttelevat meitä lupaan ihmisten elämän jatkamista edelleen. Mitä seurauksia on, jos lääketiede saa tiensä? Kuinka yhteiskunta muuttuu?
Ensimmäinen ajatus, joka mieleen tulee, kun yritetään vastata tähän kysymykseen, on synkkä, liian väestönosattu tulevaisuus, jossa ryhdytään päättäväisiin toimenpiteisiin ylikuormituksen ja itse asiassa väestön voimavarojen takia kamppailevan väestön torjumiseksi. Tarve tiukalle väestövalvonnalle ei ole puhdasta mielikuvitusta: Viime aikoihin asti Kiinalla oli yhden lapsen politiikka johtuen sen nopeasti kasvavasta väestöstä 1970-luvulla.
Voi tuntua, että pidemmän elämän yhteiskunta johtaa väestönkasvuun, mutta todellisuus on päinvastainen. Väestönkasvu määräytyy suuressa määrin syntyvyyden ja kuolleisuuden perusteella, kun entinen ylittää jälkimmäisen. "Lyhyellä aikavälillä vähentyvä kuolleisuus johtaa väestönkasvuun", sanoo Southamptonin yliopiston väestökeskuksen professori ja johtaja Jane Falkingham. "Pidemmällä aikavälillä hedelmällisyys on moottori, ei kuolleisuus."
Äskettäiset kliiniset tutkimukset hiirillä ovat osoittaneet, että diabeettiset eläimet, jotka käyttivät metmorfiinilääkettä, otettiin ensimmäisen kerran käyttöön vuonna 1957, elävät pidempään kuin muut kuin diabeetikot, jotka eivät. On ehdotettu, että metmorfiini saattaa suojata taustalla olevaa ikääntymistä eikä vain tyypin 2 diabetestä.
On kuitenkin olemassa useita mahdollisia farmaseuttisia hoitomuotoja, jotka eivät vain suojaa ikääntymiseltä, vaan itse asiassa kääntävät ikääntymisen vaikutukset itse.
Iäkkäiden ihmisten melkein vampyyrilaisella käytöllä, joka saa veriransfuusioita nuorilta luovuttajilta, on todettu olevan lääketieteellisesti pätevä. Saksalainen lääkäri Andreas Libavius otti tämän kiehtovuuden veren mahdollisesti elämää antavista ominaisuuksista vuonna 1615, kun hän yritti yhdistää nuoren ja vanhan miehen valtimoita.
Libavius oli vakuuttunut menestyneensä, ja vuoden 2005 kokeilujen tulokset osoittivat, että idea oli lupaava. Vanhemmat hiiret tulivat terveellisemmiksi nuoremmalla veressä, ja nuoremmat hiiret, joihin oli infusoitu vanhempien hiirten sairastuivat. Verensiirtoon liittyviä riskejä, kuten keuhkovaurioita ja infektioita, ei pidä kuitenkaan sivuuttaa.
Mainosvideo:
Ja silti kehitetään hoitoja, jotka ovat vähemmän kiistanalaisia ja osoittautuvat usein tehokkaiksi laboratoriokokeissa.
Hiiret, joilta vanhemmat solut poistettiin - ne, jotka eivät enää voi jakaa uusien solujen luomiseksi - Foxo4-DRI-injektioilla, eläivät pidempään. Tämä yhdiste häiritsee merkittävästi normaalia prosessia, joka aiheuttaa solujen lopettamisen jakautumisen. Nämä hiiret ovat nyt 30 kuukauden ikäisiä, mikä vastaa 100 ihmisen vuotta, ja pysyvät aktiivisina osoittaen, että vaikutus ei ole väliaikainen.
"Jos kohdistat ns. Huonot vanhentuvat solut, joita ei tarvita, koska ne vanhenevat ja vahingoittuvat korjaamattomasti, terveys voidaan pidentää ja jopa palauttaa jossain määrin", selittää Peter de Keyser Erasmus University Medical Centerin molekyyligenetiikan laitokselta. "Kohdentamalla näitä soluja et voi vain viivyttää ikääntymistä, vaan kääntää sen jossain määrin."
Samaan aikaan Calico, Googlen emoyhtiön, Alphabetin jaosto, aikoo soveltaa huipputeknologiaa ymmärtääksesi elinajanodotetta edistävän biologian ja käyttää tätä tietoa toimenpiteisiin, jotka auttavat ihmisiä elämään pidempää ja terveellisempää elämää.
Joten mitä seurauksia olisi, jos kaikki nämä menetelmät onnistuvat pidentämään elämää huomattavasti? Yksi mahdollisesti pidempään elävien ihmisten ongelmista on, että tämä ei ratkaise 2000-luvulla pahennetun ylikuormituksen ja yleisesti kasvavan väestön ongelmaa.
Vuonna 2015 äitien syntymämäärä Englannissa ja Walesissa oli keskimäärin 1,8 moolia rottia. Kun yhteiskunnat kouluttautuvat ja terveys paranee, perheillä on biologinen välttämättömyys saada paljon lapsia korvaamaan selviytymisongelmat, joiden väestö on liian suuri. Lisäksi synnyttävien naisten keski-ikä on noussut 30,3 vuoteen, ja naisten, jotka eivät halua lapsia, määrä kasvaa. "Monet maat ovat siirtyneet näihin tavoitteisiin", sanoo Oxfordin yliopiston gerontologian professori Sarah Harper.
On myös eettinen ratkaisu, joka, jos ikääntymisen hoito tulee kaikille saataville, korostaa niiden kahden tason yhteiskunnan vaaraa, joilla on hoito ja joilla ei ole hoitoa. Elämme jo yhteiskunnassa, jossa on vakavaa sosiaalista eriarvoisuutta. "Nairobin slummeissa syntyneellä lapsella on paljon vähemmän elämäpolkuja kuin Kensingtonissa (Lontoo) syntyneellä lapsella", Falkingham sanoo.
Jos ikääntymisen hoito jakautuu tasaisesti, vanhusten määrä kasvaa.
Vanhin elävä henkilö, joka on koskaan laatinut luettelon, oli Jeanne Kalmant, joka oli 122-vuotias (1875 - 1997). Koska terveydenhuolto on sittemmin parantunut tasaisesti, on yllättävää, että tätä ennätystä ei ole vielä rikottu. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että olemme geneettisesti alttiita kuolemaan tietyn iän saavuttamisen jälkeen. "Vuonna 2016 oli artikkeli, jossa väitettiin, että emme voi elää yli 120 vuotta", de Keyser sanoo.
Toiset ajattelevat toisin. SENS-säätiön professori Aubrey De Gray uskoo, että ihmisen elinajanodote voi olla jopa 1000 vuotta. Mutta hyvin harvat ovat hänen kanssaan samaa mieltä.
Monet eläkeläiset kamppailevat sairauksien, kuten syövän, sydänongelmien, dementian ja muiden kanssa. Suuri osa nykyisestä lääketieteellisestä tutkimuksesta ei koske pidempään elämistä, vaan terveellisempää elämistä pidempään ja vaivojen viivästymistä. "On paljon parempi sijoittaa kaikki resurssimme sen varmistamiseen, että kaikilla on pitkä ja terveellinen elämä", Harper sanoo.
Ikääntymistä estävät hoidot voivat käsitellä ikääntymisen fyysisiä näkökohtia, mutta ne eivät koske henkisiä ja neurologisia tekijöitä, kuten Alzheimerin tauti ja seniili dementia, ts. Dementia. Samaan aikaan ilmoitettujen dementiatapausten määrä vähenee. Yksi teoria on, että samalla kun pidämme kehomme aktiivisena, kehomme ovat hitaampia ja rappeutuvat, joten on olemassa argumentti, että jos pystymme pitämään mielentoimintamme aktiivisena, päästämme eroon dementiasta, Harper sanoi.
Toinen pitkä ja terveelliseen elämään vaikuttava näkökohta on, että kronologisesta ikästämme tulee merkityksetöntä elämäämme määritettäessä. Näemme 40-vuotiaiden naisten synnyttävän ensimmäistä kertaa, ja näemme 40-vuotiaiden naisten tulevan isoäideiksi. Huolimatta heidän yhteisestä iästään, heidän elämänsä ovat täysin erilaisia.
Vaikka elämme pidempään, 20–30-vuotiaat ovat demografisesti tiheitä, koska meillä on vielä lapsia ja aloitamme uranamme näiden vuosien aikana. "Pidentämällä eliniänodotetta, emme muuta biologista aikamme", Falkingham sanoo. "Naiset synnyttävät edelleen 20-30-vuotiaina."
Ikääntymistä estävät hoidot ovat myös kalliita. Vaikka Foxo4-DRI-hoito hyväksytään käytettäväksi ihmisillä, se maksaa noin useita tuhansia euroja 10 mg: lta. Entä verensiirrot? Kaikki on tässä rajoitettu. Suuri osa väestöstä prosentuaalisesti ei saa verenluovuttajia. Ja he eivät todellakaan halua luovuttaa verta, jotta joku muu peruuttaa heidän vanhuutensa.
Tarjonnan puute lisää myös mustien markkinoiden mahdollisuuksia, joilla nuoria pakotetaan tai lahjoitetaan luovuttamaan verta, samoin kuin luvattomien jälleenmyyjien, jotka myyvät väärennettyä veriplasmaa tai jotka eivät sovellu verensiirtoon. Muista, että terveydenhuollosta on tullut järjestäytyneen rikollisuuden tuottoisa ala. Väärennettyjen lääkkeiden jakelu Internetissä on erityisen vaarallista.
Tarvitsemme uskomattomia edistysaskeleita ymmärtämisessämme ihmetieteestä, jotta voimme estää ihmisten ikääntymisen kokonaan ja ylläpitää heidän elämänlaatuaan hyvällä tasolla. Ikääntymisen eettisistä, kulttuurisista ja sosiologisista kysymyksistä on keskusteltava perusteellisesti.
"Osa ihmisyydestä on, että elämämme ei ole loputon ja jaamme sen paloiksi", Harper päättää. "On paljon parempi sijoittaa kaikki resurssimme sen varmistamiseen, että kaikilla on pitkät ja terveelliset elämäpolut sen sijaan, että muutamat ihmiset elävät hiukan pidempään kuin muut."
Ilja Khel