Rosa Luxemburgin erimielisyydet Leninin kanssa ovat hyvin tiedossa. Hän kirjoitti jo vuonna 1904 artikkelin "Venäjän sosiaalidemokratian organisatoriset kysymykset", joka ilmestyi Iskrassa (Leninin eroamisen jälkeen, opportunistisessa toimituksessa), jossa hän ei ollut yhtä mieltä Leninin kanssa demokraattisen keskuslismin tarpeesta puolueessa. Vuosien mittaan hän kirjoitti artikkeleita kansakuntien itsemääräämisoikeutta vastaan. Lopuksi syyskuussa 1918 hän oli vielä vankilassa imperialistisen ensimmäisen maailmansodan vastustamisesta ja kirjoitti pienen esitteen nimeltään Venäjän vallankumous, joka sisälsi ystävällisen mutta kriittisen katsauksen bolsevikien vallankumouksen joihinkin näkökohtiin. Juuri näihin viimeisiin kritiikoihin Clara Zetkin viittaa 1922 kirjassaan: "Rosa Luxemburgin asenne Venäjän vallankumoukseen"koskaan käännetty englanniksi aikaisemmin.
Venäjän vallankumouksen aikana Luxemburg kritisoi bolsevikia siitä, että ne väittivät hylänneensä demokraattisia instituutioita - etenkin hajottamalla perustuslakikokouksen ensimmäisessä istunnossaan tammikuussa 1918. Yleiskokous valittiin heti lokakuun vallankumouksen jälkeen, mutta vallankumous on jo antanut täyden vallan työntekijöiden, talonpoikien ja sotilaiden neuvostolle. Silloin, kun Luxemburg kirjoitti esitteen, olosuhteet Saksassa olivat kuitenkin erilaiset. Ensimmäinen maailmansota jatkui edelleen ja Kaiser Wilhelm oli edelleen Saksan keisari. Marraskuussa 1918 Kaiser kaadettiin ja Saksan armeija hajosi johtaen ensimmäisen maailmansodan loppuun. Tässä vaiheessa työntekijät ja sotilaat perustivat oman neuvostonsa pääasiassa Berliinissä, mutta myös muissa Saksan kaupungeissa ja osavaltioissa. Nämä neuvostot olivat edelleen kahden sosiaalidemokraattisen puolueen johdolla (samoin kuin venäläiset neuvostot olivat helmikuun ja lokakuun välisten vallankumousten aikana venäläisten opportunististen Menshevikien ja sosialistien vallankumouksellisten johdolla). Vallankumouksellisessa johdossa he olisivat kuitenkin voineet muodostaa vastapaikan porvarilliselle Saksan hallitukselle.
Luxemburg vietti suurimman osan elämänsä vuosista kritisoimalla Saksan kahden sosiaalidemokraattisen puolueen, SPD: n, reformistisia ja opportunistisia kantoja. (Saksan sosiaalidemokraattinen puolue) ja NSDP (Saksan riippumaton sosiaalidemokraattinen puolue), jotka molemmat tukivat Saksaa ensimmäisen maailmansodan aikana. Hän yhdessä Karl Liebknechtin, Wilhelm Pieckin, Leo Jogicin, Paul Levyn ja muiden kanssa perusti Spartacus-liigan ja sitten Saksan kommunistisen puolueen. Liiga ja puolue työskentelivät sodan jälkeisen proletaarisen vallankumouksen hyväksi.
Spartak-liigan johtajat ja erityisesti Rosa Luxemburg vastustivat Saksan "kansalliskokouksen" (Venäjän perustavan kokouksen kanssa vastaavan) vaaleja ja kehottivat kaikkia voimavarojaan joukkojen kutsumiseen antamaan "kaiken voiman työntekijöiden ja sotilaiden neuvostolle!" Tammikuussa 1919 Berliinissä tapahtui epäonnistunut sotilaiden kapina, jota alun perin tukivat riippumaton sosiaalidemokraattinen puolue ja vallankumoukselliset työntekijöiden edustajat. Kommunistinen puolue tuki sitä massiivisena kapinana puolustaakseen marraskuun vallankumouksen demokraattisia hyötyjä, vaikka se selkeästi ymmärsi, että tämä kapina ei voi johtaa työväenluokan onnistuneeseen vallan tarttumiseen. Porvaristo yhdessä sosiaalidemokraattisen hallituksen kanssa pystyi tukahduttamaan kapinan,ja sotilaat pidättivät ja tappoivat Luxemburgin ja Liebknechtin 15. tammikuuta 1919 sosiaalidemokraattisen hallituksen ohjeiden mukaisesti. Tämä oli vakava isku työntekijöiden vallankumoukselle Saksassa.
Clara Zetkin kirjassaan, erityisesti neljännessä luvussa, osoittaa yksityiskohtaisesti, kuinka R. Luxemburg Rote Fahnen artikkeleissa (punainen banneri) käytännössä noudattaa Saksassa samaa periaatteellista suhtautumista kansalliskokoukseen kuin bolsevikkit perustamiskokoukseen Venäjällä. Clara Zetkin huomauttaa, että vaikka R. Luxemburgilla ja muilla Spartacus-liigan jäsenillä ei ollut aikaa kirjoittaa poliittista tutkimusta aiheesta, he nostivat esiin saman kysymyksen kuin bolsevikit - että valinta on olemassa vain proletariaattisen ja porvarillisen demokratian välillä.
Eri sosiaalidemokraatit ja muut opportunistiset ja reaktiiviset voimat ovat aina yrittäneet käyttää Luxemburgia Leninia ja bolshevikia vastaan. Esimerkiksi Bertram D. Wolfe on entinen Yhdysvaltain kommunistisen puolueen johtaja, myöhemmin Lovestonin kannattaja ja lopulta puolueeton kommunisti, joka työskenteli Yhdysvaltain ulkoministeriössä. 1960-luvun alkupuolella Wolfe julkaisi kaksi Rosa Luxemburgin pamflettiä omalla taantumuksellisella esipuheellaan: edellä mainittu 1904-pamfletti vääristetyllä nimellä marksismi leninismia vastaan ja pamfletti Venäjän vallankumous. Yhdessä artikkelissaan vuonna 1907 Lenin kritisoi joukkoja, jotka yrittivät pelata vallankumouksellisten eroista - esimerkiksi kritiikistä, johon hän kohdisti joitain saksalaisten vallankumouksellisten sosiaalidemokraattien virheitä. Lenin päättyy kuuluisalla sanonnalla:”Kotkat lentävät joskus alempana,kuin kanat, mutta kanat eivät koskaan voi lentää yhtä korkealle kuin kotkat! Clara Zetkin kirjassaan osoittaa, että R. Luxemburgin vallankumouksellinen asema ja käytäntö erottuvat muiden kommunistisen liikkeen jäsenten taustasta - etenkin hänen elämänsä viimeisinä kuukausina. Lopussa Rosa Luxemburgin kotka lensi todella korkealla.
George Gruenthal