Albertan yliopiston (Kanada) tutkijat ovat löytäneet lääkkeen, joka hidastaa merkittävästi amyotrofisen lateraaliskleroosin tai Lou Gehrigin taudin kehittymistä, josta brittiläinen teoreettinen fyysikko Stephen Hawking kärsi. Nykyiset menetelmät pysäyttävät tämän neurodegeneratiivisen taudin etenemisen vain muutamalla kuukaudella. Tästä ilmoitettiin yliopiston verkkosivustolla annetussa lehdistötiedotteessa.
Telbivudiini-niminen lääke vaikuttaa SOD1-entsyymiin, joka toimii häiriöissä 20 prosentilla perinnöllisestä amyotrofisessa skleroosissa kärsivistä ihmisistä. SOD1, tai superoksididismutaasi-1, osallistuu yhden reaktiivisen happilajin - superoksidianionien - myrkytykseen. Viallisella entsyymillä on myrkyllisiä ominaisuuksia, jotka vahingoittavat motorisia hermosoluja.
Telbivudiinia käytetään jo viruslääkkeenä hepatiitti B: ssä. Se on osoittautunut turvalliseksi potilaille ja on todennäköisesti hyväksytty uuteen kliiniseen käyttöön.
Amyotrofinen lateraaliskleroosi on parantumaton neurodegeneratiivinen sairaus, jossa vaurioituvat aivojen motorisen aivokuoren hermosolut ja motoriset neuronit. Seurauksena on halvaus ja lihaksen surkastuminen. Potilaat kuolevat hengitystieinfektiosta tai hengityslihasten toiminnan lopettamisesta.