Suomalainen juula kertoo afanasiasta - kyvyttömyydestä tuottaa henkisesti visuaalisia kuvia sekä hajuja, makuja ja aistimuksia. Kuinka ihmiset, joilla on tällainen ominaisuus, elävät? Kuinka he ajattelevat ja fantasisoivat? Heidän on vaikea muistaa miellyttäviä hetkiä elämästä, mutta he eivät ole alttiita PTSD: lle. Ja maailma "henkisesti sokean" päässä näkyy kirjainten tai numeroiden muodossa.
Voitko tuoda esiin rakkaasi kuvan ajatuksissasi? Ja kuvitelkoon punainen taivas? Suurin osa meistä tietysti vastaa kyllä, mutta on ihmisiä, jotka eivät ole koskaan nähneet mielenkuvaa elämässään. Monet heistä eivät edes epäile, että tämä on mahdollista. Tätä epätavallista omaisuutta kutsutaan afanasiaksi.
Hämmennystä ja epäilystä on se, mitä fyysikko Teppo Mattsson tunsi lukeessaan ensimmäisen kerran vuonna 2015, että jotkut ihmiset eivät pysty henkisesti toistamaan visuaalisia kuvia.
Sattumalta brittiläiset tutkijat kompastuivat koko joukko ihmisiä, jotka kutsuvat itseään henkisesti sokeiksi. Heillä ei ole visuaalisia muistoja, eivätkä he voi henkisesti kuvitella mitään. Tällä vähän tutkitulla ilmiöllä ei ollut edes nimeä. Uusi termi on otettu kreikan kielestä - "aphantasia". Alustavien arvioiden mukaan tätä ominaisuutta esiintyy noin 2 prosentilla maailman väestöstä.
Ainutlaatuinen kuva
Mattsson ei sekoittanut itse tieteellistä löytöä, vaan siitä seuraavaa johtopäätöstä. Kuvauksessa hän tunnisti itsensä ja tajusi, että suurin osa ihmisistä, osoittautuu, kykenevä esittämään jotain henkisesti, näkemään visuaalisia kuvia, jotka eivät liity objektiiviseen todellisuuteen. Ja hän ei voinut uskoa sitä.
”Olen niin tottunut omaan käsitykseeni maailmasta ja muistista. Ja sitten oli kuin he löytäisivät uuden tunteen, jota en itse ole koskaan kokenut."
Mainosvideo:
Mattsson kirjoitti blogissaan, jota hän ylläpitää suomalaisen suositun tiedelehden Tiede online-versiossa:”Mies uskoi hyvin varomattomasti, että kaikki ihmiset ovat hänen kaltaisiaan. Minä itse olin niin petetty."
Ja ne, jotka ovat tottuneet näkemään mielenkuvia, ovat yllättyneitä siitä, kuinka aphanasiasta ei voi olla tietoinen. Kuvia esiintyy pään sisällä jatkuvasti: kun henkilö puhuu, kuuntelee, opiskelee, tulee esiin. Mattsson on aina käyttänyt vapaasti ilmauksia, kuten "nähdä sisäisellä silmällä", uskoen, että nämä ovat vain puhehahmoja.
Aphantasia-ihmiset mainitsevat usein, että oppiminen muiden kyvystä henkisesti luoda kuvia oli heille kuin pultti siniseltä. Monet ihmiset oppivat omasta ominaisuudestaan vain lukemalla siitä. Yksi Firefox-selaimen luojaista, Blake Ross, on julkaissut postituksen kokemuksestaan aphantasyyn, joka muistuttaa enemmän tieteiskirjallisuutta.
Kuinka on ajatella ilman kuvia? Loppujen lopuksi niille, jotka ovat tottuneet niihin, kuvat näyttävät olevan olennainen osa tietoisuutta.
"Luulen esimerkiksi kielen tai matemaattisesti, esimerkiksi numeroiden kautta."
Fyysikkona Mattssonilla on hyvä joukko ajatteluvälineitä. Auttaa häntä, mukaan lukien motoriset taidot. Esimerkiksi kalan kuva muodostuu, jos hän kuvittelee piirtävänsä sitä. Sormenpäät voivat liukua ilmassa lyijykynän liikkeen simuloimiseksi.
Hän kieltäytyi yrittämästä kuvitella mitään, koska ne tuovat vain pettymystä.
"Kun yritän visualisoida jotain, aistit ovat samat kuin silloin, kun sana pyörii kielellä, mutta en muista sitä", Mattsson jakaa havaintonsa. "Tiedän täysin tyttäreni kasvot, mutta en näe hänen kuvaa."
Vaikka tutkimuksen kiinnostus mielenkuvien puuttuessa on lisääntynyt viime vuosina, ilmiö on tunnettu aiemmin. Charles Darwinin serkku Francis Galton, joka tunnetaan muun muassa eugeenian perustajana, kuvaili sitä jo vuonna 1883. Tämä ominaisuus paljastettiin Galtonin suorittamien tutkimusten tuloksena mielivaltaisten mielenkuvien tutkimiseksi.
Nykyaikainen tutkimus on vuodelta 2005, jolloin 65-vuotias mies, jolla oli epätavallinen patologia, lähetettiin neurologille Adam Zemanille Exeterin yliopistossa: hän menetti kykynsä luoda mielenterveyttä sydänleikkauksen jälkeen. Ilmeisesti leikkauksen aikana hänellä oli pieni aivojen verenkierto.
Kun miehelle näytettiin kuvia kuuluisista ihmisistä, samat alueet hänen aivoissaan aktivoitiin, kuten kasvojen tunnistuksessa yleensä tapahtuu. Täten hänen havaintokykynsä toimi virheellisesti. Sitten häntä pyydettiin kuvittelemaan aiemmin nähneet kasvot henkisesti.
Tavallisen ihmisen aivoissa, kun henkisesti luodaan kuvia, aktivoituvat samat vyöhykkeet kuin suorassa visuaalisessa havainnossa, mutta enkefalogrammi osoitti, että tätä ei tapahtunut ihmisellä. Toisin sanoen hänen aivonsa eivät pystyneet tahallaan toistamaan hermojälkeä, jotka vastaavat hänen näkemiä kuvia. Samanaikaisesti hän kuitenkin pystyi kuvailemaan näkemänsä kasvojen piirteitä ikään kuin hän näkisi sen sisäisellä katseellaan.
Aphantasiassa on tyypillistä, että tietoa on, mutta se ei muodosta kiinteätä visuaalista kuvaa edes perheenjäsenten ulkonäön suhteen. Vaikka Mattsson ei voi henkisesti kuvitella tyttärensä kasvoja, hän maalaa sanoin yksityiskohtaisen ja lämpimän muotokuvan: “Tytärllä on kauniit isot silmät, kiharat hiukset, viehättävä hymy ja pulleat posket, jotka ovat niin miellyttäviä aivohalvaukseen. Muistan sen, ja kun ajattelen häntä, sieluni lämpenee, mutta en näe hänen imagoaan."
Tutkimustulosten julkaisemisen jälkeen Zeman alkoi vastaanottaa viestejä ihmisiltä, jotka sanoivat, että hänen kuvailemansa ilmiö koskee heitä, mutta sillä erolla, että he eivät koskaan nähneet mielenkuvia. Tutkijoiden kannalta tieto siitä, että afantaasia voi olla synnynnäinen, tuli täydellisenä yllätyksenä.
Noin kaksikymmentä Zemaniin kääntyneistä liittyi hänen seuraavaan tutkimukseensa. Monet heistä selvisivät tehtävissä, joiden piti vaatia visualisointikykyä. Esimerkiksi useimmat pystyivät henkisesti laskemaan, kuinka monta ikkunaa heillä oli talossa.
Aivot käsittelevät visuaalista tietoa eri tavoin
Zemanin oletuksen mukaan ahantasiaa esiintyy 2 prosentilla maailman väestöstä, ja tämä on erittäin suuri luku. Mutta Australian New South Walesin yliopiston neurotieteilijä Joel Pearson meni arvioissaan vielä pidemmälle. Hänen mukaansa ilmiön esiintyvyys voi olla 4–6 prosenttia. Monet ihmiset yksinkertaisesti eivät tiedä eroavansa muista. Joka tapauksessa nämä arviot ovat hypoteettisia.
Yksi vaikeuksista ilmiön tutkimisessa on juuri tarkkojen mittausten mahdottomuus. Kaikki sanoista saatu tieto on väistämättä subjektiivista.
Pearsonin johtamassa yliopistolaboratoriossa objektiivisempaa arviointia varten keksittiin kiikarikilpailu - silmien välinen kilpailu. Jos silmille näytetään erilaisia kuvia, aivot eivät pysty koota yleistä kuvaa, ja seurauksena tietoisuus havaitsee joko yhden tai toisen. Tässä tapauksessa kyse oli punaisesta tai vihreästä kuvasta.
Tutkijat yrittivät vaikuttaa siihen, kumpi nähdään, ja pyysivät tutkijoita etukäteen ajattelemaan punaista väriä. Sitten, kun silmien edessä ilmestyi kaksi erilaista kuvaa, ne, jotka pystyvät näkemään mielenterveydellisiä kuvia, havaittiin useimmissa tapauksissa punaisiksi, kun taas "henkisesti sokeilla" ei ollut selkeää prioriteettia. Heidän aivoihin ei muodostettu alustavaa kuvaa, joka vaikuttaisi visuaaliseen havaintoon.
Westminsterin yliopiston tutkijat, mukaan lukien suomalainen tutkija ja kognitiivisen neurotieteen professori Juha Silvanto, yrittivät selvittää, kykeneekö aphantasia-ihminen selviytymään lyhytaikaista näkömuistia vaativista tehtävistä.
Tämän tutkimuksen tulosten perusteella todettiin, että aivot voivat korvata visuaalisten kuvien puutteen käyttämällä vaihtoehtoisia keinoja visuaalisen tiedon käsittelemiseen. Silti visuaaliset kuvat tekevät lyhytaikaisesta muistista tarkemman ja auttavat tilanteissa, joissa sinun on muistettava yksityiskohtaisesti mitä näki.
Visuaalisten kuvien maailma voi avautua unessa
Vuosien mittaan Zemanin tutkimukseen osallistuneiden lukumäärä on kasvanut useisiin tuhansiin. Suurimmalla osalla heistä on synnynnäinen aphantasia, mutta jotkut ovat menettäneet kykynsä luoda henkisiä kuvia aivovaurioiden tai psykologisten syiden seurauksena.
Testien osanottajien joukossa on hyvin erilaisia ihmisiä, myös taiteilijoita ja kirjoittajia. Zeman kiinnittää huomiota siihen, että henkiset kuvat ja mielikuvitus ovat pohjimmiltaan erilaisia asioita, vaikka niiden äänet ovatkin samanlaiset. Kyvyttömyys luoda mielikuvia ei missään nimessä tarkoita, että henkilöllä ei ole luovaa ajattelua.
Yksityiskohtainen tutkimustulosten analysointi vie kauan, mutta joitain havaintoja voidaan tehdä jo nyt.
Prospagnoosiin tai kyvyttömyyteen tunnistaa kasvoja todennäköisesti liittyy usein heikko kyky tai kyvyttömyys luoda henkisesti visuaalisia kuvia.
Erillinen ryhmä tutkimuksen osallistujia totesi, että muistot esimerkiksi lomista tai perhejuhlista olivat paljon epämääräisempiä kuin muiden ihmisten. Tässä suhteessa ihmisillä, joilla on aphantasia, on taipumus ottaa paljon kuvia.
Osallistujien joukossa oli myös pieni ryhmä ihmisiä, joilla oli diagnosoitu autismispektrin häiriö.
Mielenkiintoista on, että monet”henkisesti sokeat”, mukaan lukien Mattsson, väittävät olevansa unessa. Näyttää siltä, että kun tietoisuus heikkenee, tapahtuu joitain muutoksia, joiden avulla mielenkuvien luominen on mahdollista. Mutta kuinka aphantasiapotilas voi ymmärtää, että hänellä on unelma?
Mattsson myöntää, että hän ei todellakaan voi olla täysin varma tästä. Herätessään hän kokee kuitenkin television katselun sensaation, ja jos muistot ja aistinnot viittaavat siihen, että hän haaveili, hän ei näe mitään selvää syytä epäillä sitä.
Yksi Zemanin tärkeimmistä havainnoista on, että aftaasiassa on monia erilaisia ilmenemismuotoja, joten kapeampi määritelmä ei kata kaikkia tapauksia. Esimerkiksi, emme aina puhu visuaalisista kuvista. Näin on Mattssonin tapauksessa.
”En koskaan saa visuaalisia kuvia pääni. Ei ole myöskään muistoja äänistä, hajuista, mausta tai muista tunneista. Jotta tunteisin jotain, tarvitsen todellisen ärsykkeen."
Sormien läpi virtaavan kahvin, hyttyspurun tai hiekan aistinvarainen havaitseminen tietysti jättää jäljen aivoihin, mutta et voi tietoisesti tuottaa niitä samassa muodossa. Niin kutsuttu keskimääräinen ihminen voi myös tuottaa kaukana kaikista aistimisista tunneista, ainakaan ei tarkalleen. Hyvin selkeä esimerkki tästä on tapahtuman silminnäkijöiden erilainen todistus.
Tulevaisuuden afanasiaa koskeva tutkimus voi sisältää sen vaikutuksen oppimiseen. Kuten tiedät, visualisointi auttaa oppimaan uusia asioita, ja visualisointikyvyn puute voi siten aiheuttaa lisävaikeuksia. Jos hypoteesi vahvistetaan, on mahdollista valita vaihtoehtoisia opetusmenetelmiä ihmisille, joilla on aphantasia.
On myös mielenkiintoista, kuinka afantaasia vaikuttaa empatiaan - kykyyn empatiaan. Loppujen lopuksi myös mielenkuvilla on tärkeä rooli.
Afantasia on edelleen mysteeri, ja ratkaisun etsiminen siihen voi viivästyä
Jos kuvittelemme henkisten kuvien kehitysasteikon, niin sellaisen asteikon toisessa päässä on afantaasia heidän täydellisen poissaolonsa kanssa, ja toisessa päässä on hyperfantaasia, jossa on runsaasti erittäin eloisia kuvia. Useimmat ihmiset joutuvat jonnekin näiden kahden ääripään välille.
Helsingin yliopiston ja Helsingin yliopistollisen sairaalan neurofysiologian apulaisprofessori Simo Vanni sanoo, että havaintoero on täysin normaali.
”Käsityksemme on erittäin subjektiivinen, mutta ihmiset eivät tiedä eroja, ennen kuin he puhuvat niistä. Verkossa on tähän omistettu meemit, esimerkiksi jotkut näkevät kuvassa kultaisen mekon ja toiset - sinisen, toiset kuulevat Jennyn nimen äänitteessä ja toiset - Loral."
Kuvat luodaan muistoista. Ne muodostuvat monimutkaisen prosessin tuloksena, joka liittyy toisiinsa kytkettyihin aivoalueisiin, mutta niiden muodostumisen tarkkaa mekanismia ei vieläkään tunneta. Vanni vahvistaa, että aivot ymmärretään edelleen erittäin heikosti.
”Olemme tietysti oppineet paljon, keränneet paljon tietoa, mutta aivojen kokonaisvaltaista mallia ei vieläkään ole. Tähän liittyy monia rajoituksia."
On myös epäselvää, missä visuaalisen havainnon ja henkisen visuaalisen kuvan välinen kuilu esiintyy, mikä johtaa afantiaan. Tutkijat yrittävät löytää johtolankoja tämän arvoituksen ratkaisuun, etenkin käyttämällä funktionaalista MRI: tä.
Mielipiteiden näkeminen vai ei: entä jos voisit valita?
Jotkut Zemanin tutkimuksen osanottajista totesivat erityispiirteidensä vuoksi olevansa yksinäisiä ja onneton. Mielenkuvien puuttuminen voi aiheuttaa vaikeuksia eri elämänalueilla, johtaa siihen, että tärkeät tapahtumat poistetaan osittain tai kokonaan muistista. Seurauksena kuvien henkinen luominen nähdään eräänlaisena supervaltaisena, josta sinulta puuttui.
Siitä huolimatta ihmiset tuntevat useimmiten helpotuksen siitä, että on löydetty selitys monille asioille, jotka aiemmin näyttivät selittämättömiltä. Dokumenttikirjoittaja ja viestinnän asiantuntija Katleena Kortesuo on blogissaan antanut hänelle luettelon salaperäisistä hetkeistä, jotka, kuten kävi ilmi, liittyvät kyvyttömyyteen muistaa tietoa aisteista. Esimerkiksi, hän ei koskaan pystynyt tunnistamaan hajun lähde näkemättä sitä.
Internetissä ihmiset, jotka ovat oppineet ominaispiirteistään, jakavat tietoa ja kokemuksia ja perehtyvät erilaisiin aphantasian muotoihin. Monia kysymyksiä esitetään. Kuuletko musiikkia päässäsi? Mitä mieluummin - kirjoja tai elokuvia? Onko sama asia sukulaisten kanssa?
Tulevaisuudessa on todennäköistä, että visuaaliset kuvat ovat myös tällaisten ihmisten käytettävissä. New South Walesin yliopistossa on meneillään tutkimus, jonka tarkoituksena on selvittää, voidaanko sisäinen katse kehittää altistamalla heikoille sähköiskuille tai säännöllisellä liikunnalla.
Mattssonin mukaan afhantasialla on monia etuja. Kun et muista menneitä tunteita ja et voi piirtää elävää kuvaa tulevaisuudesta, on helpompaa rentoutua ja elää tänään.
"Nukuin aina helposti rennossa ympäristössä", hän sanoo.
Uuden-Seelannin Christchurchin kaupungissa vuonna 2011 tapahtunut tuhoisa maanjäristys, joka tarttui Mattssoniin yliopistotutkimuksessa, ei ollut poikkeus.
"Minulla oli vain aikaa piiloutua pöydän alle, kun rakennus ravisteli ja raskaita esineitä alkoi pudota kaikkialta", hän sanoo blogissaan. - Näistä tapahtumista minulla on vahvuuden tunne, eikä tuskalliset muistot paina minua."
Tämä afanasiaaspekti houkuttelee myös tutkijoita, koska elävät ja hallitsemattomat kuvat seuraavat monia mielenterveyshäiriöitä. Näitä ovat esimerkiksi pakko-oireinen häiriö ja posttraumaattinen stressihäiriö.
Mattsson on tietysti huolestunut mielikuvitusideasta, mutta jos tällä hetkellä olisi mahdollisuus aktivoida tämä kyky, hän ei olisi samaa mieltä.
"Yritän ensin vähän, mikä se on, ja sitten päättää, mikä vaihtoehto on parempi."
Henna-Leena Kallio