Marsin olympos on kolme kertaa korkeampi kuin Maan Everest, ja sen tilavuus on 50 kertaa maapallon vastineen tilavuus. Sen kaldera (tulivuoren yläosassa oleva masennus) on 90 km. Se on Marsin suurin nuori tulivuori. Olympus on näkyvissä jopa maan päältä. Ennen ensimmäisiä avaruussatelliittien lentoja, paikka Marsille, missä Olympus sijaitsee, tunnettiin nimellä "Olympuksen lumet" - tulivuori heijastaa paremmin auringonvaloa ja näyttää valkoiselta pisteeltä kaukaa.
Se ilmestyi Amazonian aikana - aikana, jolloin valtava määrä meteoriitteja hyökkäsi Marsiin ja siitä tuli kuiva, kylmä planeetta, jonka näemme tänään.
Olympuksen vuori on valtava sukupuuttoon tulivuori. Tulivuoren leveys osoittaa, että laavan purkaukset Marsin pinnalla tapahtuivat pitkään, minkä vuoksi laava levisi niin suurelle alueelle. Kuvien analyysi osoitti, että tuorein laava on noin 2 miljoonaa vuotta vanha. Tämä on hyvin pieni planeettamittakaavassa, joten tutkijat uskovat, että tulivuori voi jatkaa toimintaansa milloin tahansa. Tulivuoren rakenne viittaa siihen, että Marsilla ei ole tektonisia levyjä kuin maan päällä. Tällaista jättiläätä ei voinut olla planeetallamme, koska lautasten liikkuminen yksinkertaisesti tuhoaisi sen. Tulivuori sijaitsee Farsisin maakunnassa (planeetan päiväntasaajan alueella). Nimetty Olympuksen vuorelle Kreikassa, missä myyttien mukaan asuivat olympialaiset jumalat.
Olympuksen korkeus on 26 km pohjasta, mikä on 2,5 kertaa korkeampi kuin Mauna Kean tulivuoren, joka on maan korkein tulivuori ja nousee 10,2 km pohjasta, suhteellinen korkeus. Olympuksen halkaisija on noin 540 km. Tulivuorella on jyrkkiä rinteitä jopa 7 km korkeisiin reunoihin. Syitä näiden jättiläismäisten kallioiden muodostumiseen ei ole vielä löydetty vakuuttavasta selityksestä, vaikka monet ovat taipuvaisia siihen versioon, että tulivuoren rinteiden eroosio valtameren rannalla esiintyi Marsilla.