Venäjän valtionyhtiö Roscosmos ilmoitti viime viikolla kahdeksan uuden ehdokkaan nimeä kosmonautin koulutusohjelmaan, ne onnekkaat, jotka ovat käyneet läpi tiukan valintaprosessin yli puolitoista vuotta. Seuraavan kahden vuoden aikana neljä sotilaslentäjää ja neljä insinööriä koulutetaan avaruuslentoon. Virallisen ilmoituksen mukaan astronautien luokka 2018 valmistautuu työskentelemään kansainvälisellä avaruusasemalla, oppii ohjaamaan seuraavan sukupolven federaatiota, joka on parhaillaan kehitteillä, ja mahdollisesti joistakin heistä tulee ensimmäisiä venäläisiä, jotka lähetetään kuuhun. …
Venäjän kosmonautian lähihistoria osoittaa kuitenkin, että monet kosmonautit, jotka ovat suorittaneet täyden koulutuskurssin, ovat istuneet kentällä monien vuosien ajan ilman todellista mahdollisuutta lentää. Ja se, että venäläisten miehistöjen lukumäärä ISS: ssä väheni kolmesta kahteen ja että liittovaltion ensimmäistä käynnistämistä miehistön ollessa alussa siirrettiin vuodesta 2018 ainakin vuoden 2020 puoliväliin, viittaa siihen, että uudet kosmonautit on syytä huoleen tulevaisuutesi vuoksi.
On kuitenkin myös positiivinen puoli: vaikka liitto ei ole vielä onnistunut jättämään piirustuslautaa todellisuudessa, vanha hyvä Sojuz ei osoita pienimpiä merkkejä eläkkeelle siirtymisestä lähitulevaisuudessa. Itse asiassa NASA: n äskettäiset suunnitelmat siirtää astronauttinsa Sojuzista kiiltäviin aivan uusiin Boeingin ja SpaceX: n toimittamiin aluksiin voisivat todella vapauttaa useita paikkoja Sojuzissa uusille venäläisille kosmonauteille. Lisäksi NASA: n ja Roscosmosin välillä on käynnissä neuvottelut astronautien lentämisestä uudelle Dragon- ja Starliner-avaruusalukselle, jotta voidaan varmistaa sekä Yhdysvaltojen että Venäjän ISS-segmenttien luotettava toiminta.
On ilmoitettu, että Soyuzia rakentava Energia-yritys kerää varoja muuttaakseen tätä kunnioitettua ajoneuvoa kaupalliseen turistimatkaan Kuun ympäri, joka on tarkoitus valmistaa 2020-luvun alkupuolella. Vaikka näiden Soyuz-kuun lentojen kaksi matkustajaa ovat todennäköisesti erittäin varakkaita seikkailijoita, jotka haluavat käyttää 150 miljoonaa dollaria jokaisesta lipusta, heidän on mukana ammattimainen astronautti.
Samaan aikaan Roskosmos on edistynyt ISS: n venäläisen sektorin jälleenrakennuksen loppuunsaattamisessa, mikä lisää venäläisen miehistön määrää taas kolmella. Lukuisten viivästysten jälkeen Nauka-avaruusmoduulin laukaisu on tarkoitus aloittaa marraskuussa 2019, toisin sanoen paljon aikaisemmin kuin uudet astronautit suorittavat koulutuksensa.
Naukan käynnistämisen pitäisi avata ovi ISS: n venäläisen osan laajentamiselle, mukaan lukien jo valmistuneen Prichal-moduulin toimittaminen sinne vuonna 2020, samoin kuin seuraavan sukupolven avaruuslaboratorion liittyminen vuonna 2021. NASA: n ISS-ohjelman lähestyvän päättymisen vuoksi Venäjän hallituksen on päätettävä 2020-luvun puolivälissä, mitä tehdä näille upouusille asemaelementeille.
Yksi kunnianhimoinen vaihtoehto olisi irrottaa Venäjän segmentin uusimmat osat ja antaa niiden lentää 2030-luvun puoliväliin saakka tai jopa kiinnittää venäläisiä moduuleja tulevaan Kiinan avaruusasemaan. Molemmat järjestelmät voisivat tarjota Venäjän kosmonauteille runsaasti mahdollisuuksia pitkäaikaisiin operaatioihin maan kiertoradalla.
Nykyään Maa on kuitenkin vain suunnitelma B Venäjän avaruusohjelmalle. Kremlin tärkein kiinnostus on kuu. Tätä varten Roscosmos neuvottelee parhaillaan NASA: n kanssa mahdollisesta osallistumisesta Yhdysvaltain johtamaan kansainväliseen kuun kiertoradalle. Jos sopimus käy läpi, se antaa ainakin yhdelle venäläiselle kosmonautille mahdollisuuden lentää Orion-avaruusaluksella jo vuonna 2026.
Mainosvideo:
Venäjän presidentti Vladimir Putin hyväksyi äskettäin uuden Venäjän superraketin kehittämisen. Jos se voidaan rakentaa pian, tämä jättimäinen rakenne antaa Moskovalle oman ajoneuvonsa ihmisten kuljettamiseen kuun kiertoradalle, kuun pintaan ja sen ulkopuolelle. Optimistisimmassa skenaariossa tämä suuri raketti kuitenkin saapuu laukaisupisteelle vasta vuonna 2028, joten uusien astronautien on odotettava vähintään kahdeksan vuotta koulutuksensa suoritettuaan vuonna 2020 ennen kuin ne voivat lentää uuden raketin. Kuten aina, Venäjän avaruusjoukot tarvitsevat paljon kärsivällisyyttä ja sinnikkyyttä.