Saksalainen PTScientists -yritys on vakavasti päättänyt lähettää pari sen kuljettajasta kuuhun, ja sen on tarkoitus laskeutua tarkalleen sinne, missä Apollo 17 -aluksen amerikkalaiset astronautit laskeutuivat vuonna 1972. Saksalaiset haluavat käydä viimeisen kuudennen ihmisten laskeutumisen kuussa ja nähdä amerikkalaisten jättämän kuunpoikaan. Avaruusmatka tehdään mahdolliseksi autoyhtiön Audi taloudellisen ja teknisen tuen ansiosta.
”Ihmettelen, kuinka amerikkalaisella bugisella on siellä. Onko se asteroidien revitty vuosien varrella, vai onko se seisonut samassa paikassa siitä päivästä lähtien, kun se jätettiin sinne? Tämä on mielestämme erittäin mielenkiintoinen laskeutumispaikka”, sanoo yksi operaation johtajista, Carsen Becker.
Lento kuuhun on tarkoitus toteuttaa vuoden 2017 lopulla tai vuoden 2018 alkupuolella. Yhtiö haluaa lähettää roverinsa luonnolliseen satelliittiin SpaceX Falcon 9 -raketin avulla. Aikaisemmin yrityksestä tuli yksi Google Lunar X -palkintokilpailun voittaja, jossa lupaavimmat kuunrokkureiden valmistajat valittiin useiden osallistujien joukosta. Amerikkalainen moonbuggy ei ole vain niin kiinnostunut tutkijoista. Sen tutkimuksen avulla voidaan ymmärtää, kuinka haitallinen pitkä oleskelu Kuulla on mekanismeille ja materiaaleille, sekä kuinka vaaralliset sen epäsuotuisat olosuhteet ovat.
Operaatiosuunnitelmassa sanotaan laskeutuvan 3-4 kilometrin etäisyydelle bugisen sijainnista. Sen jälkeen tutkijat suunnittelevat lähestymistä kohteeseen noin 200 metriä. Lähempänä, todennäköisimmin, se ei toimi, koska maiseman erityispiirteet. Sinun on tutkittava esine etäältä tästä etäisyydestä. Rover varustetaan kolmella linssillä varustetulla erityisellä kameralla, jonka avulla bugista voidaan tutkia useilla valon aallonpituuksilla. PTS-tutkijat suunnittelevat muun muassa mittaamaan painovoiman Apollo 17 -astronauttien laskeutumispaikalla, sekä suorittamaan useita muita kokeita.
SERGEYHARJA