Sulantuaan valtavan jäätymisen jälkeen "Lumipallo Maa" vastaanotti tuhansien vuosien ajan olemassa olleita makean veden valtameriä.
Luotettavat jäljet jäätikkösedimenteistä, jotka ovat peräisin noin 600–800 miljoonaa vuotta vanhasta, löytyvät jopa alueilta, jotka olivat silloin maan trooppimpia alueita. Selityksen tähän tarjoaa "Snowball Earth" -hypoteesi, jonka mukaan koko ajan planeetta kokenut yhden grandioottisimmista jäätiköistä, jotka olivat täysin peitetty jään ja lumen peitolla. Se päättyi kuitenkin myös: ylimääräisen hiilidioksidin kertyminen ilmakehään pakotti Maan lämmetä uudelleen ja sulamaan palaamalla elämään.
Globaali sulaminen tapahtui vähitellen, johtaen ensin lukuisten merien muodostumiseen erittäin suolaisella pohjakerroksella, jonka yläpuolella kellui vähemmän tiheä paksu makean veden kerros. Ne sulautuivat yhä laajemmiksi meriksi ja valtamereiksi nopeammin kuin vesikerrokset sekoitettiin. Chicagon yliopiston geologin Dorian Abbotin ja hänen kollegoidensa uudessa teoksessa osoitetaan, että sekoittuminen oli erittäin hidasta ja että ainakin 50 tuhatta vuotta kaikki planeetan pintavedet olivat raikkaita. Tutkijat kirjoittavat tästä Geology-lehdessä.
Nykyään veden täydellinen sekoittuminen maailmanmeressä vie noin 1000 vuotta, mutta noin 600 miljoonaa vuotta sitten tätä prosessia haittasi suuri lämpötilaero ja kerrosten tiheys. Edellisen jäätymisen aikana noin puolet valtameren vedestä oli jäädytetty kerroksella tuoretta jäätä - sen alla säilyneestä nestemäisestä vedestä tuli paljon suolaisempaa, kaksi kertaa suolaisempaa kuin nykyään. Sulatuksen jälkeen sen yläpuolella olevan makean veden kerros saavutti 2 km: n paksuuden.
Tämä "planeettajärvi" ei kuitenkaan tuskin houkutellut ketään uimaan. Abbottin ja hänen tekijöidensä laskelmien mukaan voimakas kasvihuoneilmiö on kuumennut pinnan veden lämpötilaan noin 50 ° C. Se jäähtyi vain vähitellen sekoittaen alla olevaan jäiseen suolaveteen virtojen, tuulien ja vuoroveden vaikutuksesta.
Sergei Vasiliev