Kauan aikaa tutkijat eivät voineet ymmärtää kuinka viikingit matkustivat Skandinaviasta meritse ylittäen tuhansien merimailien. Tiedetään, että he olivat erinomaisia navigaattoreita ja purjehtivat 9-11-luvulla Venäjälle ja Irlantiin, ja 10. vuosisadalla he löysivät Grönlannin. Kuitenkin kuinka he suunnittelivat ylittäen niin pitkät etäisyydet, jos kompassi löydettiin vasta 1500-luvulla?
Sagat ja legendat puhuvat "aurinkokivestä", joita käytettiin navigointiin jopa huonolla säällä - kivet auttoivat heitä löytämään aurinko taivaalta, vaikka pilvet peittäisivät sen kokonaan. Erityisesti tämä mainitaan Grönlannin asutuksen saagassa Norjan hallintaa 900-luvun lopulla hallinneen kuninkaan Olafin elämäkertassa. Mielenkiintoista, että vuonna 1948 löydettiin kopio Uunartoka-levystä, joka yhdessä saman aurinkokivin (Solstenen) kanssa voisi toimia navigoinnissa. Tutkijoiden mukaan laite oli aurinkokello, jossa oli merkinnät-kardinaalipisteet ja kaiverrukset, mikä osoitti varjon muutosta.
Ensimmäinen ehdotti, että tällaisia kiviä todella oli, tanskalainen arkeologi Torvild Ramsku. Vuonna 1969 hän totesi, että se voi olla luonnollinen kide, joka polarisoi valoa (esimerkiksi kalsiitti). Tarkkailemalla taivaan pilvisiä alueita kiertämällä kristallia oli mahdollista löytää alueita, joista Rayleighin sironnan takia täysin polarisoitunut valo tulee. Vedämällä kohtisuorat linjalle, joka yhdistää nämä alueet, voit löytää aurinkoon pilvien takana piilossa tietäen sen tarkan sijainnin.
Arkeologi Gabor Horvath ja hänen kollegansa ovat tehneet tietokoneen simulointeja viikinkimatkoista Norjan Bergenistä Grönlannin etelärannikon Hwarfiin, joka kesti noin kolme viikkoa. Malli otti huomioon 1000 tällaista matkaa ja kalsiitin (samoin kuin kordieriitin, turmaliinin ja akvamariinin) käytön navigoinnissa - jokaiselle kiville ilmoitettiin virhe. Matka alkoi kesäpäivänseisauksella tai kevätpäivänpäivällä, pilvisyys asetettiin sattumalta. Malli osoitti erittäin suurta todennäköisyyttä menestyä tällä navigointimenetelmällä - 92%. Tämä indikaattori oli kuitenkin pätevä vain, jos kivi tarkistettiin kolmen tunnin välein - kun kurssi korjattiin 4 tunnin välein, menestystodennäköisyys laski 32–58%: iin, 6 tunnin välein tapahtuvaa varmennusta varten - 10%: iin. Tutkijat ovat väittäneet, että se johti virheeseen navigoinnissaettä viikingit laskeutuivat Newfoundlandin rannoille Pohjois-Amerikassa (nykyisen Kanadan alueella) vuosina 985-1000. Myöhemmin he perustivat Vinlandin siirtokunnan sinne. Tavalla tai toisella, viikingit löysivät Pohjois-Amerikan ja tutustuivat sen alueeseen kauan ennen Christopher Columbuksen matkoja.
Vaikka teoriaa siitä, että kalsiitti oli hyvin "aurinkokiveä", ei ole todistettu (sitä ei löytynyt heidän haudoistaan tai paikoista, joissa asutukset sijaitsivat), tämä oletus selittää hyvin muinaisten navigaattorien navigointikykyä. Lisäksi kalsiittia löydettiin vuonna 1592 uppoutuneen brittiläisen laivan työkaluista. On myös todisteita lentäjistä, jotka käyttivät polarisoivia kiviä 1900-luvulla, jolloin kompassi saattoi toimia virheellisesti.